“这……这是怎么回事？难道是本皇子送礼的方式不对？”
二皇子顿时面红耳赤，他这才意识到，自己是被那奸商给骗了！
他站在原地，进退两难，尴尬至极。
二皇子怎么也没想到，自己精心准备的礼物，竟然会是这样的结果。
……
另一边，大皇子府邸。
“殿下，不好了！您快去看看吧，百姓们都在议论您呢！”
侍卫慌慌张张地跑进来，打断了大皇子的思绪。
“怎么回事？慢慢说！”大皇子眉头紧锁，心中升起一股不好的预感。
“百姓们都说……都说您……”侍卫支支吾吾，不敢说下去。
“说我什么？快说！”大皇子不耐烦地吼道。
“说您……假仁假义，沽名钓誉……”
侍卫的声音越来越小，几乎听不见了。
“什么？！”
大皇子猛地站起身，脸色铁青：“这究竟是怎么回事？我不是按照叶先生的吩咐，将那些救济粮都换成了砂石吗？怎么还会……”
他百思不得其解，连忙吩咐侍卫备轿，直奔叶府而去。
“叶先生，这到底是怎么回事啊？我已经按照你的计谋做了，为什么反而背负骂名？”
大皇子一见到叶君阳，就迫不及待地问道。
叶君阳不慌不忙地品了一口茶，淡淡地说道：“殿下莫急，这功名利禄之事，岂能一蹴而就？要想成就大业，就必须要有长远的眼光，切不可被眼前的蝇头小利所迷惑。”
大皇子听得一头雾水，不解地问道：“叶先生的意思是……”
“殿下你想啊，那些灾民，他们缺的是粮食吗？他们缺的是钱啊！如果朝廷用真金白银去赈灾，那些钱财最终都会落入贪官污吏的口袋。但如果用砂石代替粮食，那些贪官污吏还能贪什么呢？”
叶君阳的话，如同醍醐灌顶，让大皇子瞬间茅塞顿开。
“叶先生高见！我之前真是愚钝，竟然没有想到这一点！”
大皇子恍然大悟，对叶君阳佩服得五体投地。
“殿下，您现在明白了吧？有时候，看似愚蠢的行为，背后却隐藏着大智慧啊！”叶君阳语重心长地说道。
大皇子深以为然地点了点头，心中对叶君阳的敬佩之情更甚。
他完全没有意识到，自己已经被叶君阳牵着鼻子走了。
他哪里知道，京城的百姓根本不需要赈灾！
因为叶君阳之前用石头充库。
在其他百姓看来。
如今南诏国库充盈，粮仓堆积如山，朝廷最不缺的就是钱粮。
他所谓的“计谋”，不过是一场可笑的闹剧罢了。
皇宫，御书房。
“砰！”
上好的紫檀木桌被拍得震天响，奏折散落一地，上面的墨迹还未干透。
南诏皇帝怒火中烧，须发皆张，像一头被激怒的雄狮。
“混账东西！这两个逆子，简直愚不可及！”
奏折上，密密麻麻地写满了百姓对朝廷赈灾不力的控诉，以及对大皇子、二皇子两人的口诛笔伐。
南诏皇帝怎么也没想到，自己这两个儿子，一个比一个蠢笨！
老二就不说了，从小就不学无术，只会吃喝玩乐，送个礼都能被人骗得团团转。
老大这些年倒是表现得可圈可点，但这次的事情，也实在是太荒唐了！
用砂石代替粮食赈灾？
亏他想得出来！
他难道不知道，这样做会激起民愤，动摇国本吗？！
南诏皇帝越想越气，只觉得胸口一阵气血翻涌，眼前一阵发黑。
“皇上息怒啊！”
一旁的太监总管见状，连忙上前轻拍着南诏皇帝的后背，低声劝慰道。
南诏皇帝深吸了一口气，努力平复着心中的怒火。
他毕竟是经历过大风大浪的人，很快就冷静了下来。
“来人，宣叶君阳进宫！”
南诏皇帝眼中闪过一道精光，沉声吩咐道。
片刻后，叶君阳一身青衫，不疾不徐地走进了御书房。
“微臣叶君阳，参见皇上。”
叶君阳拱手行礼。
“叶爱卿免礼。”
南诏皇帝眯着眼睛打量着叶君阳。
叶君阳自从来到南诏之后，就展现出了过人的才华和谋略。
就跟坐火箭似的，成为了户部尚书。
只是，这叶君阳究竟是真心辅佐南诏，还是另有所图？
如今在他南诏，手握重权。
“叶爱卿来我南诏，也有些时日了吧？”
南诏皇帝淡淡地问道，语气中听不出喜怒。
“回皇上，微臣来南诏已有半年了。”
叶君阳恭敬地回答道。
“半年时间，说长不长，说短也不短了。”
南诏皇帝顿了顿，接着说道，“朕年事已高，是时候在两个皇子里面选出继承人了。”
叶君阳闻言，心中一动，不动声色地问道：“不知皇上心中，可有合适的人选？”
南诏皇帝淡淡一笑，故作深沉地说道：“朕老了，这挑继承人的事儿，也力不从心咯。叶爱卿年轻有为，眼光独到，不如你给朕参详参详，哪个皇子更堪重任？”
他这番话看似随意，实则暗藏机锋。
一双浑浊的老眼，紧紧盯着叶君阳，试图从他脸上捕捉到一丝一毫的破绽。
叶君阳闻言，却并没有急着回答，而是低头沉思了片刻。
“怎么？叶爱卿也觉得难以抉择吗？”
南诏皇帝见他久久不语，心中暗自得意，以为他是在权衡利弊，便又添了一把火，“这立储之事，可拖不得啊！一日不立太子，朝野上下，便一日不得安宁啊！”
叶君阳抬起头，脸上露出一丝为难的神色，长叹了一口气：“皇上，恕臣直言，两位皇子……只怕都不堪大任啊！”
南诏皇帝心中一惊，这叶君阳胆子未免太大了些，竟敢当着他的面，说自己的两个儿子都不堪大任！
不过，南诏皇帝到底是老狐狸，面上不动声色，只是用玩味的眼神看着叶君阳，仿佛在看一出好戏：“哦？叶爱卿这话是什么意思？难道我南诏的两位皇子，还有什么不为人知的缺陷不成？”
叶君阳也不推辞，直言道：“皇上恕罪，臣并非有意贬低两位皇子，只是就事论事罢了。大皇子虽有雄心壮志，但却没有主见。至于二皇子..”
说到这里，叶君阳故意顿了顿，观察着南诏皇帝的神色。
果然，南诏皇帝的脸色已经有些难看了，却还是耐着性子问道：“二皇子又如何？”
“二皇子嘛..”
叶君阳故作为难地摇了摇头：“二皇子更是不通民生，只怕难当大任啊！”
南诏皇帝的脸色彻底阴沉下来，这叶君阳句句戳中了他的痛处，这两个儿子是什么德行，他心里比谁都清楚。
可是，被一个臣子这样当面指出，他这张老脸也有些挂不住了。
“叶爱卿的意思是，我这两个儿子，都不是当皇帝的料了？”
南诏皇帝语气森冷，眼神如同淬了毒的利刃。