消息，如同瘟疫一般在帝都蔓延。
短短一日，大南关援兵惨败的消息就传遍了大街小巷，百姓们议论纷纷，朝堂之上更是人心惶惶。
兵部尚书覃尚书，一大早就感觉眼皮子跳个不停，心中隐隐有种不祥的预感。
“老爷，这是边关送来的急报！”
老管家急匆匆地跑进书房，将一封盖着火漆的密函递到覃尚书面前。
覃尚书接过密函，眉头紧锁，心中那股不安的感觉越发强烈。
他深吸一口气，缓缓拆开密函，一目十行地看了起来。
“噗通！”
看完密函上的内容，覃尚书如遭雷击，两眼一翻，直挺挺地从椅子上摔了下来。
“老爷！老爷！您怎么了？！”老管家见状大惊失色，连忙上前搀扶。
“水…水…”覃尚书脸色苍白，嘴唇颤抖着，半天说不出完整的话来。
老管家赶紧倒了一杯茶水，小心翼翼地喂到覃尚书嘴边。
覃尚书喝了几口茶水，这才缓过神来，他无力地靠在椅背上，颤抖着手，指着桌上的密函，声音嘶哑地说道：
“快…快去把…把括儿给老夫…老夫的信拿来…”
老管家不敢怠慢，连忙跑到书房的暗格里，取出一封信，递给了覃尚书。
覃尚书颤巍巍地接过信封，打开一看，只见上面写满了覃括歪歪扭扭的字迹。
信上，覃括声泪俱下地控诉着沈毅的种种“罪行”，将他塑造成一个刚愎自用、嫉贤妒能的小人，而他自己，则成了一个被排挤、被陷害的可怜虫。
“岂有此理！岂有此理！”
看完信，覃尚书气得浑身发抖，将手中的信拍在了桌子上，怒吼道：
“这个沈毅，真是胆大包天，他竟敢如此陷害括儿，老夫…老夫与他不共戴天！”
老管家在一旁小心翼翼地问道：“老爷，那…那我们现在该怎么办？”
覃尚书深吸一口气，强压下心中的怒火，眼中闪过一抹阴狠的光芒，冷声说道：
“哼，想扳倒我覃家，他沈毅还嫩了点！老夫这就进宫面圣，我倒要看看，是谁给他的胆子，敢如此欺辱我覃家！”
说罢，覃尚书便带着那封密函和覃括的信，乘坐轿子，气势汹汹地朝皇宫的方向赶去。
……
金碧辉煌的朝阳殿内，香炉中袅袅升起的龙涎香，弥漫着令人心旷神怡的淡淡香气。
身穿金色龙袍的女帝慕烟，高坐于龙椅之上。
她面容清冷，不怒自威，一双凤眸深邃而锐利。
太师庞贤正襟危坐，手持象牙笏板，滔滔不绝地向女帝慕烟汇报着今年江南水患的治理情况。
他口若悬河，将本就简单的事情说得云山雾罩，仿佛是什么千古奇功一般。
慕烟端坐在龙椅上，百无聊赖地听着，她那双凤眸中闪过一丝不耐烦的神色。
“启奏陛下，老臣以为，治理水患，当以疏浚河道为先，辅以加固堤坝，如此方能……”
庞贤还在喋喋不休地说着，一个尖细的声音突然从殿外传来：“报——”
“启奏陛下，兵部尚书覃大人求见，说是有十万火急的军情禀报！”
“让他进来。”慕烟坐直了身子，凤目中闪过一丝精光。
覃尚书步履匆匆地走进殿内，“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地哭诉道：
“陛下，臣有罪啊！括儿他……他……”
“覃尚书，你这是做什么？快快起来说话！”
慕烟眉头微蹙，心中升起一股不好的预感。
覃尚书颤巍巍地从地上爬起来，将手中的一封密函递了上去，声音嘶哑地说道：
“陛下，这是大南关送来的战报，括儿他……他兵败了！”
“什么？！”慕烟一把夺过密函，一目十行地看了起来。
随着密函上的内容映入眼帘，慕烟的脸色也变得越来越难看。
“啪！”
慕烟猛地将密函拍在桌子上，怒喝道：
“覃括这个废物！朕给他三万精兵，他竟然连区区金蛮都打不过，简直是丢尽了我大夏的颜面！”
“陛下息怒，陛下息怒啊！”
庞贤见状，连忙上前劝慰道：
“胜败乃兵家常事，更何况金蛮人骁勇善战，覃将军一时失利，也是情有可原的。”
“情有可原？”
慕烟怒极反笑：
“庞太师，你之前可不是这么说的！你说覃括天纵奇才，用兵如神，必然能将金蛮人杀得片甲不留，怎么，现在又改口了？”
庞贤额头上顿时渗出一层冷汗，眼角余光狠狠地瞪了一眼覃尚书。
这个成事不足败事有余的蠢货，竟然把事情搞得这么难堪！
“陛下，老臣知罪，老臣也是一时被猪油蒙了心，这才……”
“陛下！”
覃尚书突然高声打断庞贤的话，指着密函，义愤填膺地说道：
“陛下，您仔细看看这战报，这其中定有蹊跷啊！”
“哦？此话怎讲？”
慕烟强压下心中的怒火，冷冷地看着覃尚书。
“陛下，括儿在信中说了，此次兵败，并非他指挥不当，而是因为大南关守将沈毅，他……”
覃尚书说到这里，故意顿了顿，偷偷观察着慕烟的脸色。
“沈毅怎么了？你倒是说啊！”
慕烟不耐烦地催促道。
“沈毅他……他拥兵自重，拒不听从括儿的调遣，还故意延误战机，这才导致我军惨败啊！”
覃尚书声泪俱下地说道，“陛下，沈毅这分明是想借刀杀人，除掉括儿这个眼中钉啊！”
“陛下，老臣也觉得此事蹊跷。”
庞贤也站出来帮腔道：
“沈毅此人，老臣也略有耳闻，据说他性格孤傲，目中无人，这些年来，没少仗着自己手握重兵，在朝堂上跟括儿作对。”
“是啊陛下，沈毅此人狼子野心，不得不防啊！”覃尚书也跟着附和道。
慕烟沉思了片刻，心中已经有了计较。
沈毅这些年的所作所为，她都看在眼里。
沈毅确实功勋卓著，但功高震主，也是不争的事实。
“传朕旨意，剥夺沈毅辅佐之权，即刻返回帝都述职！”
“陛下圣明！”
庞贤和覃尚书对视一眼，脸上都露出了得意的笑容。
…………