翌日。
早朝。
慕烟强打起精神，端坐在金銮殿上。
她听着底下官员们鸡毛蒜皮的奏报，心中却早已飞到了九霄云外。
“有事启奏，无事退朝——”
尖锐的太监唱和声还未落下，便被一声洪亮的嗓音打断：
“陛下！臣有本要奏！”
说话的正是兵部尚书赵之谦，只见他一身正气，阔步走到了大殿中央，双手呈上一本奏折：
“西戎国君狼子野心，如今更是提出无礼要求，欲求娶我国公主为妃！臣恳请陛下三思，万万不可答应啊！”
赵之谦此言一出，原本寂静的大殿瞬间炸开了锅，官员们议论纷纷，交头接耳。
“是啊，陛下，那西戎蛮荒之地，民风彪悍，公主金枝玉叶，怎可受此屈辱！”
“陛下，万万不可啊！”
慕烟听着底下群情激愤的声音，心中冷笑一声。
一群老顽固，平日里就知道对她指手画脚，真到了需要他们出力的时候，一个个都成了缩头乌龟！
“诸位爱卿静一静。”
慕烟清了清嗓子，故作威严地说道：
“此事朕已决断，不日便会与西戎交换国书，缔结和亲之盟。”
此言一出，大殿内顿时鸦雀无声。
赵之谦不可置信地看着慕烟，嘴唇颤抖着，似乎还想再劝，却被身旁的同僚拉住，冲他摇了摇头。
慕烟将众臣的反应尽收眼底，心中得意不已。
她就是要让这些人知道，她这个女帝，可不是任人摆布的傀儡！
不出几日，大夏王朝与西戎国和亲的消息便传遍了大街小巷，一时间，举国哗然。
百姓们议论纷纷，茶馆酒肆里，更是将此事传得神乎其神。
“听说了吗？陛下要将自己的亲妹妹嫁到西戎去！”
“什么？亲妹妹？那西戎国君可是个茹毛饮血的野蛮人啊！”
“哎，谁说不是呢，可怜了公主，年纪轻轻就要……”
不仅百姓们议论纷纷，就连邻国也对此事颇为关注。
“哈哈哈，真是天大的笑话！堂堂大夏王朝，竟沦落到要靠和亲来苟延残喘的地步！”
“可不是吗？想当初叶君阳那小子在的时候，也没见他们如此窝囊！”
“哎，一代不如一代喽……”
八国使臣齐聚一堂，言语间满是嘲讽和不屑。
南诏的风沙一如既往的燥热，卷起黄沙漫天，迷了赶路人的眼。
……
叶君阳勒住缰绳，胯.下黑马不满地打了个响鼻，刨了刨蹄。
他翻身下马，走到路边茶棚坐下，开口问道：
“店家，来碗凉茶。”
茶棚老板是个精瘦的汉子，闻言立刻端上一碗粗茶，笑呵呵地搭话：
“这位客官，您是从北边来的吧？瞧您这通身的气派，一看就不是寻常人啊！”
叶君阳淡淡一笑，不置可否。老板见他不愿多说，便识趣地住了嘴，转而聊起其他：
“客官，您来的可巧，最近这北边啊，可是出了件大事……”
“哦？什么事？”
叶君阳漫不经心地应和着，心里却隐隐升起一丝不安。
老板压低了声音，神神秘秘地说道：“听说啊，大夏要跟西戎和亲了！”
“和亲？”叶君阳猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，“和谁和亲？”
“还能和谁，自然是那西戎的狼主！”
老板见他反应如此之大，更加来劲了，“说起来，这西戎狼主也是个狠角色，听说啊，他……”
老板还要再说，却被叶君阳打断：
“和亲之事，可属实？”
老板见他脸色不好，也不敢再卖关子，连忙点头道：
“千真万确！如今这消息啊，早已传遍了大街小巷，就连我这偏远小店都知道了，还能有假？”
叶君阳沉默不语，脑海中却掀起了惊涛骇浪。
慕烟，她竟敢……她怎么敢！
不割地，不和亲，不赔款——
这是当年，他将大夏江山交到她手上时，她亲口许下的承诺！
如今，她竟为了苟安，将自己的妹妹推入火坑！
怒火，自心底熊熊燃烧，叶君阳猛地攥紧拳头，指节泛白。
他霍然起身，将一锭银子拍在桌上，沉声道：“多谢告知。”
说罢，转身牵起马匹，头也不回地消失在风沙中。
一路疾驰，叶君阳脑海中不断回响着老板的话，以及从南诏传来的另一则消息——西戎来使，死了。
死在了回西戎的路上，死状凄惨。虽然处理得干净利落，但明眼人都知道，这是慕烟做的。
两国交兵，尚且不斩来使，她倒好，竟直接杀了西戎的使臣！
叶君阳心中怒火更甚，他仿佛已经看到，大夏王朝在慕烟的统治下，一步步走向衰败，直至万劫不复……
夕阳的余晖洒落在荒凉的官道上，叶君阳策马狂奔，卷起一路尘烟。
他心中仿佛有一团烈火在燃烧，灼烧着他的理智。
让他恨不得插上翅膀，立刻飞回大夏，将那个背信弃义的女人从龙椅上拽下来！
“驾！”
他一夹马腹，胯下黑马吃痛，嘶鸣一声，四蹄翻飞，速度又加快了几分。
一路狂奔，直到天色渐渐黑了下来，叶君阳才勒住缰绳，在路边一处客栈前停下。
“客官，住店还是打尖？”
店小二眼尖，远远地看到有人过来，立刻殷勤地迎了上来。
叶君阳翻身下马，将缰绳随意地丢给店小二，“准备两间上房，再弄些酒菜上来。”
“好嘞！客官您里面请！”
店小二接过缰绳，将马匹牵到后院，高声招呼着：
“两间上房！再来几个好菜，一壶好酒，快着些！”
叶君阳走进客栈，随手扔了一锭银子在柜台上，便径直上了楼。
他选了间靠窗的房间，推开窗户，燥热的风沙夹杂着几许凉意扑面而来。
叶君阳仰头灌了一口随身携带的酒，辛辣的酒液顺着喉咙流入胃里，却浇不灭他心中半分怒火。
楼下传来一阵喧闹声，夹杂着几声尖叫，打断了叶君阳的思绪。
他皱了皱眉，不耐烦地唤了一声，“阿影。”
房门无声无息地打开，阿影闪身而入，单膝跪地，“主上。”
“外面发生何事？”
“回主上，似乎是来了什么大人物，客栈的人都去迎接了。”