肖恒只在医院里学习了三个月的医就回来了。
现在，他基本上可以说是已正式成为分监区的卫生护理员了。当绿色的袖章一戴，连他自己都觉得有些眩晕，尤其是其他同改们对自己投来的那种既羡慕又恭维的目光，让他差不多都要飘起来了。
必须提及，为了一块袖章，多少犯人不是尔虞我诈，就是你轧我压。其中拍警官马屁者有；做老好人者有；功利改造者用；瞒天过海者有；攻击他人者有；投机倒把者有；举投名状者有；毛遂自荐者有；故低实高者有；成团攻单者有；揭人底牌者有……总而言之，袖章好比一台搅拌机，而犯人们刚是石子和沙子，反正大家都在这台机器里转，其竞争之激烈不亚于总统选举。
可是，不管犯人如何转，如何搅，最终的决定权还是握在分监区手中。没有干部的拍板，纵算你有通天的本事，到头来还是竹篮打水一场空。
要知道，所谓的袖章，其实就是犯人之中的“白领”。它的要求不仅要改犯平时表现好，而且还要能独当一面。所以说，并不是你想当就当得了的。那么，又为什么还有这么多犯人对它垂涎欲滴趋之若鹜呢？究其原因，最主要还是由于它奖励保险，并且也不用从事体力劳动，当然也有些面子。
不过，即便你当上了一名专项工种罪犯，但也不代表你从今往后就可以高枕无忧了。事实上，你随时都处在惊涛骇浪中，稍不留心，你随时都会下马。
这么说吧，作为一名专项工种罪犯，你既要服从警官的管理，又要对犯人负责，可以说是肩负着承上启下的作用。而且，你既不能一枝独秀，也不能无能平庸，哪怕是抱残守缺都不行。太过招眼了，就必然会落得个“木秀于林，风必摧之”的下场。太过低调，又必然会被他人碾压在脚下。难怪有些老专项工种犯说，这职场也要学会见风使舵，也就是所谓的“跟风”。既不做鸡头也不做凤尾，人家怎么做我就怎么做，尽量凑合着往中间摆。警官说是我就说是，警官说不我就说不。至于犯人，是老犯的话，给点面子；是新犯的话，则给自己面子，反正一脚踩两船，两头都讨好，两边不得罪。
至于车间纪律、劳动产值，这些大可不管，反正这与自己无利害攸关，反正奖励照拿，刑罚照减。这就好比磨豆腐一样，你多加一勺和少加一勺豆子并没有什么本质上的区别，最后豆浆照样也会流出来。
再者说，只要“中庸”运用得好，警官也挑不出毛病，同改又找不出茬，等混上个三五年，老子饭碗一甩屁股一拍，然后揣着一张释放证明走人。因此而言，混，既是一种本事，也是一种智慧。
不可否认，肖恒臂上这块袖章大家是心悦诚服的。这不仅因为他救人有功，而且还跟他的一贯表现也有关。比如说，尽管他以前也曾过架违过纪，但他能够知错就改；比如说，尽管他性格内敛，不善交际，但他从不得罪人；比方说，尽管他脾气暴躁，但他爱憎分明，而且也持强扶弱；比方说，尽管他不爱体育，但他却热衷于文娱活动，从他自愿帮监区出墙报就可以窥见一斑；比方说，尽管他为刑期堪忧，但他从不怨天尤人，永远能保持一颗积极向上的阳光心态。总之，他能当上一名犯医也的确是众望所归名副其实。
莫看肖恒当上了一名犯医，可他的工作压力和工作量也是不小的。白天尚且不说，但如果一到晚上，不巧某个犯人犯病，哪怕这时已是凌晨三点，他也必须披衣起床。而且，分监区几百号犯人的身体情况他也必须得了如指掌。
举个例子说，有一天在车间劳动现场，有一个患有脑梗的病犯突然晕倒在地，当时如果不是肖恒心肺复苏抢救及时，说不定这名犯人性命都难保。也正基于肖恒的古道热肠，因此犯人便不再直呼其名，而是干脆叫他“神医”。对于这个外号，肖恒一开始总觉得自己是在沽名钓誉，可时间一长，他也就习以为常了。
说句老实话，以肖恒的臭脾气，他断然是不可能当上一名犯医的。可是，又是什么原因使自己这个穷凶极恶之徒变得如此宅心仁厚呢？为了探寻这种转变的根源，其实肖恒也不止一次扪心自问过。可是，每次他在追问自己的时候，良知就第一个率先跳了出来，接着是灵魂，然后才是家人和帮助过自己的人，而最后的重心，却像是个下坠的称砣，直接落在了法院那位女书记员身上。
是的，她不算很美，也算不上出众，甚众她和自己以及自己的母亲都不过是素昧平生，然而，她的一次无意之举，从此却改变了肖恒对人性的看法，也或者说，让他第一次明白了什么叫真善美。
就在肖恒戴袖章正式上岗的第三个月，发生了一件特别让他感伤的事。
那天下午收工回到监仓，哪知楼下院内那棵木棉树竟然不见了踪影，就像凭空消失了一样。倒是在木棉树原先的地方填埋了一些新土，而且也夯得比较紧。如果不仔细看的话，仿佛这里就本来如此。很显然，木棉树是被连根带枝一起移走的。至于它靠的是人工还是借助了机械，这就让肖恒和犯人们无从知晓了。反正它没在了已是事实，就像是一些走了的人，走了的事。
树一走，院内顿时就变得了无生机。平时的这个时候，不是绿翳蔽日，就是百鸟鸣啾，多少能给犯人带来一些快乐。可现在，光溜溜的水泥场地上空空如也，就连半片树叶也见不到了。反是院墙上，那些要死不死的杂草，趴在上面呼呼作响。
树怎么会走呢？它可是连一声招呼也没打啊！难不成它也保外就医或者被提前释放了？亦或脱离了苦海获得了自由？再要不二者都不是，它只是按照命运的安排，又重新找到它新的归宿？
这么一想，肖恒也不禁为木棉树被“特赦”而高兴起来。如果从宿命论上讲，自己和树的命运又何尝不是一样呢？既然“老朋友”已先行离开了监狱，说不准下次就该轮到自己了。是的，自己和树原本都不是属于这里的，只是鬼神使差，才机缘巧合地安排在了一起。尽管和树没有同甘过，也没有共苦过，但对肖恒而言，树和自己无疑就是手足相连的兄弟，一如之前的手铐和脚镣。
后来，肖恒才了解到木棉树被移走的原因。原来，由于国家正在实施“十二*五”规划，监狱也因此受益，要重新新建监舍楼，所以树就先行移走了。而这老监舍，则留给了监狱旁边的武警中队，以作训练场所之用。
有关监狱将建新监舍一事，其实肖恒也早有耳闻，但想不到它这么快就开始动工了，至于要多久建成，或者建成的新监舍将会是个什么样子，这肖恒就不知了。他只知道，在上一次大会时监狱长就曾提过，说是建成后的新监舍就像大学校园一样，不仅环境好，而且硬件设施也很齐备。并且监狱长还当面向全监的犯人承诺，保证犯人们以后再也不用睡通铺了；以后再也不用洗冷水澡了；以后再也不用蹲在过道上吃饭了。等等，并且还保证犯人们以后早餐可以吃上馒头包子等等。不过，监狱长越是吹得天花乱坠，犯人们越是嗤之以鼻，试问天底下哪有这么好的事，一个做了坏事的犯人，还能住进像大学校园一样的监舍里？事实上，这里也的确是一所大学，只不过是一座无人报考的大学罢了。
至于肖恒，他更是半信半疑，说监狱长的话假吧，可又无真凭实据；说他的话不假吧，可木棉树又确实是被移走了。反正到目前为止，犯人们还是住在山坳上的老监舍里。用犯人们的说法，这陈旧而又简陋的监舍，简直就是一口破窑，非但人不能住，就算是一只狗，一只猫估计也睡不踏实。
当然，对于政治方面的事，肖恒也并不想过多地过问，他真正所关心的，其实还是自己的减刑，因为他上一次减刑已经好久了。