设九边筑长城
嘉靖二十六年（1547年）二月，动工再修偏东一段长城，是明长城的最后一项工程。明初，为防御蒙古袭扰，在东起鸭绿江、西至嘉峪关的绵延万里之线上设“九边”。初设了辽东（镇守区相当于今辽宁大部，镇守总兵官驻广宁，即今辽宁北镇。隆庆元年（即1567年后移驻辽阳，即今辽宁辽阳）、宣府（镇守区东至黄河，西至定边营，即今陕西定边。总兵官镇守今陕西绥德。成化七年即1471年移治今陕西榆林）、大同（镇守区东自河北、山西省界，西至大同市西北一带）、延绥（又称榆林镇，镇守区东起陕西府谷县北，西达宁夏盐池县东境）四镇；继设宁夏（镇守区相当今宁夏银川）、甘肃（镇守区相当今甘肃嘉峪关以东、黄河以西及青海西宁一带，总兵官驻甘州卫即今甘肃张掖）、蓟州（镇守区相当今河北长城内东至山海关、西至居庸关天津以北一带，总兵官驻三屯营即河北迁西西北）三镇；另外太原（镇守区相当山西内长城以南，西起黄河、东抵宁武，总兵官初驻偏头即今山西偏关东北。寻移今山西宁武）、固原（镇守区相当今宁夏南部、甘肃东南一带，总兵官驻?今宁夏固原）以近边，亦称二镇。合称“九边”，派驻重兵。
后明政府又沿各镇修缮长城，加强防卫。成化十年（1474年）修东起清水营（今陕西府谷西北），西至花马池（今宁夏盐池西）一段长城长达1700里。嘉靖七年（1528年），又修宁边营（今陕西定边，即今宁夏盐池之东南），蜿蜒向西北至横城堡（今宁夏银川东南）一段长城长300里。今再修偏东一段长城，自大同西路至宣府东路长800里。