鄱阳湖大战
当朱元璋向南方发展势力的时候，遇到了一个强敌名叫陈友谅。陈友谅占据江西、湖南和湖北一带，地广兵多，自立为王，国号叫汉。1360年，他率领强大的水军，从采石沿江东下，进攻应天府，想一下子吞并朱元璋占领的地盘。
朱元璋赶忙召集部下商量对策。大家七嘴八舌，议论纷纷，只有新来的谋士刘基待在一旁，一声不吭。
朱元璋犹豫不决，散会后，把刘基单独留下来，问他有什么主意。刘基说：“敌人远道而来，我们以逸待劳，还怕不能取胜？您只需用一点伏兵，抓住汉军的弱点痛击，就可以打败陈友谅了。”
朱元璋听了刘基的话，非常高兴。
朱元璋有个部将康茂才，跟陈友谅是老相识。朱元璋把康茂才找来，和他定下了引陈友谅上钩的计策。
康茂才回到家里，按照朱元璋的吩咐写了封信，连夜叫老仆去采石求见陈友谅。陈友谅见了这封信，并不怀疑，问老仆说：“康公现在在什么地方？”
老仆回答说：“现在他带了一支人马，在江东桥驻守，专等大王去。”
陈友谅连忙又问：“江东桥是什么样子？”
老仆说：“是座木桥。”
陈友谅在老仆走后，立刻下令全体水军出发，由他亲自带领，直驶江东桥。没想到到了约定地点，竟没见木桥，只有石桥。
一霎间，战鼓齐鸣，朱元璋安排在岸上的伏兵一起杀出，水港里的水军也加入战斗。
陈友谅遭到突然袭击，几万大军一下子溃败下来，被杀死的和落水淹死的不计其数。
此后，朱元璋的声势越来越大。陈友谅不甘心，3年之后，他造了大批战船，带领60万大军，向洪都（今江西南昌）进攻。
朱元璋亲自带领20万大军援救洪都，陈友谅这才撤去包围，把水军全部撤到鄱阳湖。朱元璋把鄱阳湖出口封锁起来，决定跟陈友谅在湖里决战。
陈友谅的水军有大批战船，又高又大；朱元璋的水军，却尽是一些小船，实力比陈友谅差得多。双方打了三天的仗，朱元璋的军队失败了。
朱元璋采纳了部将的建议，采用火攻。他命令用七条小船，装载着火药，每条船尾带着一条轻快的小船。傍晚时分，空中刮起了东北风，朱元璋派了一支敢死队驾驶这七条小船，乘风点火，直冲陈友谅大船。风急火烈，一下子就把汉军大船全部烧起来。陈友谅在突围的时候，被朱军的乱箭射死。
第二年，朱元璋又消灭了张士诚的割据势力。接着，朱元璋任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领25万大军北伐。两个月后，徐达的军队占领了山东。
1368年正月，朱元璋在应天即位称帝，国号叫明，他就是明太祖。
这一年八月，明军攻下大都，元顺帝逃往上都。统治中国97年的元王朝终于被推翻了。