张世杰死守崖山
在临安被元兵占领、小皇帝赵被俘虏去大都以后，南宋皇族和大臣陆秀夫护送赵的两个哥哥——九岁的赵和六岁的赵逃到福州。陆秀夫派人找到张世杰、陈宜中，把他们请到福州。三个大臣一商量，便拥立赵即位，继续反抗元朝。
文天祥得到消息，感到有了兴国的希望，马上也赶到福州，在新的朝廷里担任枢密使。
这个时候，元军南下攻打福州，宋军节节败退。陈宜中眼看兴国没有希望，就独自乘船逃到海外去了。张世杰和陆秀夫等人保护赵逃到海船上，往广东转移。年幼的赵在途中受了惊吓，得病死了。
张世杰和陆秀夫又在海上拥立赵即位，把水军转移到崖山（在今广东新会南）坚守。
元世祖担心，如果不迅速扑灭南方的小朝廷，会有更多的宋人响应。就派张弘范为元帅，李恒为副帅，带领二万精兵，分水陆两路南下。
张弘范先派兵攻打驻守在潮州的文天祥。不久，文天祥便因兵少势孤，兵败被俘了。
张弘范知道张世杰平日很敬佩文天祥，就要文天祥写信给张世杰招降。文天祥接过笔，毫不犹豫地写下了两句诗：
人生自古谁无死，
留取丹心照汗青！
兵士把他写的诗句拿给张弘范，张弘范眼看劝降毫无希望，就带兵猛烈攻打。
崖山地处我国南面海湾里，背山面海，地势十分险要。张世杰在海上把1000多条战船一字排开，用绳索连接起来，船的四周还筑起城楼，决心跟元兵决一死战。
张弘范先用火攻，失败后，就用船队封锁海口，断绝了张世杰通往陆地的交通。宋兵忍饥挨饿，誓死抵抗，双方相持不下。
这时候，元军副统帅李恒也从广州赶到崖山跟张弘范会师。张弘范增加了兵力，重新组织力量进攻。他把元军分为四路，围攻宋军。张世杰知道大势已去，急忙把精兵集中在中军，又派人驾驶小船去接，准备组织突围。
赵的坐船，由陆秀夫保护着。他对张世杰派出来接赵的小船，弄不清是真是假，担心小皇帝落在元军手中，就拒绝了使者的要求。他对赵说：“国家到了这步田地，陛下也只好以身殉国了。”说着，就背着赵跳进了大海，淹没在滚滚波涛里了。
张世杰没有接到赵，便指挥战船，趁着夜色朦胧，突围撤退到海陵山。这时候，海岸又刮起了飓风，把张世杰的船打沉了，这位誓死抵抗的宋将落水牺牲。
1279年二月，元朝统一了中国，南宋宣告灭亡。