书生退敌
绍兴和议之后，宋金双方有二十年没有发生战争。宋高宗和一批投降派对于这个偏安的局面非常满意，他们在临安修筑起豪华的宫殿府第，过起纸醉金迷的生活来了。
在这段时间里，金朝统治集团内部动荡。贵族完颜亮杀死了金熙宗，自立为帝，历史上称海陵王。完颜亮把金朝的京都从上京迁到燕京，他野心勃勃，一心想消灭南宋。
1161年九月，完颜亮做好了一切准备，发动全国60万大军，组成32支部队，全部出动，向南宋发起进攻。
完颜亮的大军逼近淮河北岸，防守江北的主帅刘生病了，不能带兵打仗，他派副帅王权到淮西寿春防守。王权是个贪生怕死的家伙，还没见到金兵的人影儿，早已闻风逃奔，一直逃过长江，直到采石才停下来。
宋高宗听到王权兵败，就将王权撤了职，另派李显忠代替王权的职务，并且派宰相叶义问亲自去视察江淮防务。
叶义问也是个胆小鬼，他自己不敢上前线，派一个叫虞允文的中书舍人（文官名）去慰劳采石的宋军将士。
虞允文到了采石，王权已经被撤职，接替他职务的李显忠却还没到。对岸的金兵正在准备渡江，宋军却还没有主将，到处人心惶惶，秩序混乱。
虞允文看到队伍这样涣散，非常吃惊，他觉得等李显忠来已经来不及了，就立刻把宋军将士召集起来，对他们说：“我是奉朝廷的命令到这里来劳军的。你们只要为国家立功，我一定报告朝廷，论功行赏。”
大伙儿见虞允文出来作主，都来了精神。他们说：“我们恨透了金人，谁都抵抗。现在既然有您作主，我们愿意拼命作战。”
虞允文是个书生，从来没有指挥过打仗，但是爱国的责任心使他鼓起勇气。他立刻命令步兵、骑兵都整好队伍，排好阵势。
宋军刚刚布置停当，金兵就已经开始渡江了。完颜亮亲自指挥金军进攻。几百艘大船迎着江风，满载着金兵向南岸驶来。不久，金兵便开始陆续登岸。
虞允文命令部将时俊率领步兵出击。时俊挥舞着双刀，带头冲入敌阵。士兵们士气高涨，奋勇冲杀。金兵进军以来，从来没有遭到过这样顽强的抵抗，还没有适应这样的敌手，就很快败下阵来。
完颜亮在采石渡江没有成功，就带着剩下的人马到扬州去，准备从那里渡江。
宋军在采石大胜之后，主将李显忠才带兵到达，李显忠了解了虞允文指挥作战的情况，非常钦佩。虞允文对李显忠说：“敌人在采石失败之后，一定会到扬州去渡江。镇江那边没准备，情况很危急。我打算到那边去看看。”
镇江的守将是老将刘。那时候，刘已经病得不能起床了。
虞允文安慰了他一阵，就来到军营，命令水军在江边训练。在他的布置下，宋军制造了一批车船，在江边的金山周围来回巡逻，快得像飞一样。北岸的金兵看了十分吃惊，赶快报告完颜亮。完颜亮不仅不信，还把报告的人打了一顿板子。
金军将士无法容忍完颜亮的残酷统治，还没等完颜亮发出渡江命令，当天夜里就拥进完颜亮的大营，杀死了他。完颜亮一死，金兵就撤退了。
完颜亮带兵攻打南宋的时候，金朝内部也起了内讧。一些不满完颜亮统治的大臣，另外拥戴完颜雍为皇帝，这就是金世宗。采石大战后，金世宗为了稳定内部局势，派人到南宋议和，宋金战争又暂时停了下来。