唐玄宗执政
唐玄宗李隆基即帝位后，首先把自己的兄弟都派到地方去做官，免得他们在长安积聚力量，由此堵塞他们发动宫廷政变的可能。
随后，唐玄宗先后任命干练正直的官员姚崇、宋璟、张嘉贞、张九龄、韩休等人为宰相，针对当时的弊政进行了一些改革。裁减了韦氏母女“出售”的冗官，精减了庞大的官僚机构，还下令减免赋税，让农民努力生产。
在武则天统治时期，修建了很多佛寺，许多人出家为僧。中宗、睿宗也信佛，佛教势力继续发展，全国的僧尼人数膨胀到数十万。因为僧尼不服役，不纳税，建寺造像又耗资无数。所以唐玄宗接受姚崇的建议，下令淘汰天下僧尼，强使还俗的有一万余人。并下令各地不得创办佛寺，禁止民间铸佛像和抄写佛经，抑制了佛教的发展。
唐玄宗在他即位以后的前20多年里，比较肯接受宰相和大臣们的正确意见，采取了一些有利于经济发展的措施。这个时期唐朝国力强盛，财政充裕。据说，当时各州县的仓库里都堆满了粮食布帛，长安和洛阳的米和帛都跌了价。历史上把这段时期称为“开元之治”。