投明主陈平展大志
陈平本是项羽手下的谋士，但始终得不到项羽的重视。在鸿门宴上见到刘邦后，陈平认为刘邦将来必成大器。不久刘邦被项羽困在咸阳，刘邦求助于张良，可张良也身陷敌营，一筹莫展。这时，张良决定孤注一掷，暗中去找陈平。陈平定计帮助刘邦脱险，自己也彻底投靠了刘邦。
西汉建立后，陈平被拜为户牖侯。公元前195年，病榻上的刘邦听说燕王叛变，气得大叫，令樊哙以相国身份率军讨伐。樊哙走后，有人对刘邦说：“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨，您可要小心呀。”刘邦一听，不但皇后干政，连樊哙也靠不住了，于是决意临阵换将，让陈平前往樊哙军中传诏，在车中暗藏大将周勃，等到了军营里，再宣布立斩樊哙，由周勃夺印代替。
陈平、周勃当即动身，在途中边走边合计。陈平说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高，又是吕后的妹夫。现在皇帝不知听了谁的挑唆，在气头上说要杀樊哙，万一他将来后悔，咱们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，万一吕后大权在握，到那时一样会归罪咱们的。”周勃一听也没了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”
两人顺利地接管了樊哙的兵权，陈平押解囚车返回长安。走到半路，陈平忽然听说刘邦病故，心中暗喜没杀樊哙。陈平跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，放声大哭，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”
这话当然不是说给死去的刘邦听的，而是在向吕后表功。吕氏姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。看着陈平泪流满面的样子，就宽慰陈平，并拜他为郎中令，辅助新皇。陈平从而避免了一场灭顶之灾。
此后吕氏专权，陈平便不治事，事事都不违背吕后的意思。待吕后一死，陈平与周勃定计，诛杀了诸吕。陈平迎立代王为文帝，自己任丞相，后改任左丞相，直至去世。其实，自从刘邦做皇帝后开始清除权臣，陈平便学到了黄老之术中藏而不露的精髓，果然成功地保全了自己。