九州一统
秦·汉
秦朝是中国历史上第一个统一的多民族中央集权王朝。秦始皇实行的郡县制等行政制度，统一文字、度量衡、车轨等经济、文化措施，对于消除分裂，加强各地交流具有重要作用。两汉时期，民族融合进一步加强，对外交流逐渐扩大，尤其是汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”，形成了中国2000年来思想文化的基础。
天下归一统
公元前238年，秦王嬴政扫平吕不韦、势力，开始亲政。他任李斯、尉缭分别为丞相和军师，周密制定出了统一中国的战略步骤，继续远交近攻，分化瓦解六国合纵的同时攻灭韩、赵、魏以及楚、燕、齐，各个击破，统一全国。
韩、魏是六国合纵之脊，秦王要拔掉这两颗妨碍吞食的暴牙，但牙龈是赵国，因此要先削弱赵这三晋最强国。公元前236年，秦王乘赵东攻燕、国内空虚之际发兵大举攻赵。赵国多出名将，继赵奢、廉颇之后，李牧在危难关头脱颖而出。尽管秦军凭借顽强的战斗力和先进的打法给了赵军沉重打击，但李牧几乎凭一己之力阻挡了秦军的迅猛攻势，使其不得前进。秦王灭赵未逞转而攻韩，公元前231年，韩国重镇南阳陷落，朝廷震动，韩向赵求救，但赵勉强能自保，哪有能力救韩？眼睁睁地看着韩地逐一失守。
公元前230年，秦王派内史滕率军东进，攻占韩国都城阳翟，俘虏韩王安，在韩设置颖川郡，韩国灭亡。
唇亡齿寒，秦王下一个要翦掉的对手就是赵国了。灭韩这年，赵发生地震和旱灾，经济损失巨大。公元前229年，秦王派名将王翦、杨端和兵分两路大举攻赵；主力王翦军由上党出井陉，杨端和由河内进攻赵都邯郸。赵派大将李牧迎敌，王翦与李牧无愧当时最优秀的两位军事将领，双方互有胜负，相持不下。秦王施反间计，收买赵王宠臣郭开诬告李牧谋反，赵王听信谗言，要撤换李牧。李牧以国家危在旦夕、不宜临阵换将为由拒命，结果惨遭杀害，副将司马尚也被换下，赵军士气顿挫，军心涣散，失去了与秦军僵持的能力，终致溃退。公元前228年，王翦向赵国发起总攻，不久攻克邯郸，赵王迁被俘，公子嘉率亲族逃入代郡，赵国基本灭亡。
·“皇帝”的由来·
君王称为“皇帝”是从秦始皇开始的。在此之前，中国古代的最高统治者称“王”，如周文王、周武王等。春秋战国时期，王室渐衰，一些国力强大的诸侯国的国君也自称为王，如秦王、楚王、齐王等。
秦王嬴政统一天下后，自认为这是自古未有的功业，如果不改变“王”的称号，“无以称成功，传后世”。于是，让李斯等人议改称号。他们和众人商议后报告秦王说：“上古，有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，可改‘王’为‘泰皇’。”秦王反复考虑，认为自己“德高三皇，功高五帝”，决定兼采“帝”号，称为“皇帝”。从此以后，“皇帝”的称号便为历代君主所袭用。
灭赵同时，秦已兵临燕境。燕国自知无力抵抗，太子丹于是孤注一掷，重金雇勇士荆轲，公元前227年遣其入秦刺杀秦王，结果刺杀未遂，秦王大怒并以此为借口，派王翦、辛胜攻打燕国，在易水以西大败燕军，歼灭其主力。公元前226年十月，王翦攻陷燕都蓟（今北京市），燕王喜率残部逃往辽东，燕国灭亡。
伐燕同时，秦王命王翦之子王贲率军南下攻楚，攻下十余座城。公元前225年王贲以胜楚之师回军攻魏，迅速包围魏都大梁（今河南开封）。此时中原诸侯只剩一魏，孤立无援，困守大梁；魏王眼见形势一天比一天危急，却一筹莫展。王贲引黄河、鸿沟水灌城，魏人不堪承受，守城力乏，秦军旋攻破大梁，魏王假遭擒杀，魏国灭亡。中原北方大部分地区已为秦有。
灭魏同时秦已策划伐楚。秦王问诸将灭楚需多少兵力，青年将领李信说需20万，而老将王翦则认为非60万不可。秦王以为王翦年老怯战，否定了他的意见，而派李信、蒙恬领兵20万攻楚。公元前225年秦军南下伐楚，楚将项燕率军抵抗，初时秦军进展顺利，在平舆和寝击败楚军，进抵城父。但楚国毕竟地大兵多，项燕在城父集结数十万楚军发起反击，大败秦军，李信败逃回国。秦王方知王翦估兵不虚，屈尊亲自登门向王翦赔礼，命他征楚。
公元前224年，王翦率60万秦军攻楚，楚集中全部兵力迎战。秦军在陈遭遇楚军，王翦即令秦军坚守不战，违令者斩。项燕见王翦按兵不动，即遣将到秦军阵前挑战，但无论楚军怎样百般叫骂，王翦就是不出来与之交战。项燕于是引军东归，但正当楚军撤退时，王翦一声令下，挥师追击。60万秦兵排山倒海杀向楚军，在蕲大破楚军，楚帅项燕被杀。公元前223年，楚都郢沦陷，楚王负刍被俘，秦在楚地设置郢郡，楚国灭亡。
公元前222年，王贲率军歼灭辽东燕军，俘燕王喜；回师途中攻打代郡，俘赵代王嘉，燕、赵彻底灭亡。王贲乘势由燕地南下，直逼齐国，齐王忙在河西集结军队，驻守御防。公元前221年，王贲率秦军避开西线齐军主力，迂回到齐北，从北面南下直插齐国都城临淄（今山东淄博市）；齐因长期“事秦谨”，“不修攻战之备”，在秦军大兵压境、虎视眈眈的形势下，齐军未作任何有效抵抗，齐王建便出城投降，齐国灭亡。
从公元前230年灭韩至此，秦用十年时间兼并了东方六国，结束了春秋、战国长达550年之久的割据局面，建立起统一的多民族的专制主义中央集权的封建国家——秦朝。