燕昭王求贤若渴
燕昭王继位后，立志要使燕国重新强大起来。
燕昭王登门拜访老臣郭隗，说：“齐国趁我们国家内乱侵略我们，这个耻辱我是忘不了的。但是现在燕国国力弱小，还不能报这个仇。要是有个贤人来帮助我报仇雪耻，我宁愿伺候他。您能不能推荐这样的人才呢？”
郭隗摸了摸自己的胡子，讲了一个故事：古时候有个国君，最爱千里马，派人到处寻找，找了三年都没找到。有个侍臣打听到远处某个地方有一匹名贵的千里马，就跟国君说，只要给他1000两金子，准能把千里马买回来。国君挺高兴，就派侍臣带了1000两金子去买。没料到侍臣到了那里，千里马已经害病死了。侍臣想，空着双手回去不好交代，就把带去的金子拿出一半，把马骨买了回来。侍臣把马骨献给国君，国君大发雷霆，说：“我要你买的是活马，谁叫你花了钱把没用的马骨买回来？”侍臣不慌不忙地说：“人家听说你肯花钱买死马，还怕没有人把活马送过来？”这个消息一传开，大家都认为那位国君是真的爱惜千里马。不出一年，果然从四面八方送来了好几匹千里马。
郭隗讲完了这个故事，说：“大王要征求贤才治国，我愿意当马骨。”
燕昭王大受启发，马上派人造了一座精致的大房子给郭隗住，还拜郭隗为老师，礼遇丰厚。各国有才干的人听到燕昭王这样真心实意招揽人才，纷纷赶到燕国，其中最出名的就是赵国人乐毅。燕昭王拜乐毅为亚卿，请他整顿国政，训练兵马，燕国一天天强大起来。