有巢氏构木为巢
据史书记载：上古时人类少禽兽多，人类在地面上居住，经常受到禽兽的攻击，每时每刻都生活在危险中。
由于受到恶劣环境的逼迫，部分人类开始向北迁徙。
他们来到今山西和陕西一带，学习鼠类动物的生存方法，在黄土高原的山坡上打洞，人居住在里面，洞口用石头或树枝挡住，于是安全了许多。
但是北方气候寒冷，许多人宁愿留在南方的危险环境中生存，也不肯往北迁移。
这时候有巢氏在九嶷山以南的苍梧出生了，传说他曾经游过仙山，得仙人指点而有了超人的智慧。他看到鸟类在树上筑巢，最先发明了“巢居”。他教给人们用树枝和藤条在高大的树干上建造房屋的方法，用树枝将房屋的四壁和屋顶遮挡得严严实实，既能挡住风雨，又可防止禽兽的攻击，人们从此便不用再在担惊受怕中过日子了。
人们对他非常感激，便推选他为部落酋长，尊称他为有巢氏。
有巢氏成为部落酋长后，为大家办了许多好事，很快，他的名声便传遍了中华大地。各部落的人都认为他德高望重，具备圣王的才能，于是又推选他做总首领，尊称他为“巢皇”，也就是部落联盟总部的大酋长。
传说有巢氏掌权后，将都城迁到了北方圣地石楼山。
石楼山位于今山西吕梁市兴县东北，当时有巢氏命人在山上挖了一个洞，供他居住在里面处理事务。所以这里被称做有巢氏的皇都。