杨行秋举着酒爵，走到四人身旁，说：“在下奔波数载，颠沛流离，多年未曾归乡，今日有感而发，赋诗一首，未曾料及触动诸位心弦。羁旅怀乡，人之常情，何必请罪？”
四人也起身，举起酒爵，顾缨开口说道：“世道艰难，多事之秋。本欲上报国家、下安黎庶，奈何奸佞当道、天子昏聩，致使大事不成，我等亦流落于此。”
杨行秋听到大事两字，猜到可能与牛家庄的人口断层有关，正想追问，另外三人突然看向顾缨，示意他不要继续说话，顾缨立刻转头避开了杨行秋的目光。
现在还不是追问的时候，杨行秋同四人饮了酒，又回到了位置上。思考着顾缨透漏出的讯息，顾缨说他们都是因为某件事情的失利，被困在这里。会是什么事情呢？
根据现有的线索，杨行秋想不出有什么事件能跟，江东世家大族联系到一起的，只能招呼夏荷把鱼分盘装好。
当鱼呈到自己眼前的时候，杨行秋闻着用黄酒蒸出的鲈鱼散发出的阵阵香气，自己先品尝起来，刚捕上的鲈鱼，本就极为鲜美，肉质紧实。葱姜的比例正合适，去除了鲈鱼的腥气，还没有影响鲈鱼的鲜美，与醇美的酒香结合后，细细品尝之下更是让人回味无穷。
杨行秋请席上众人一同品尝，美味的饭食和香醇的美酒活跃起了宴席的氛围，主厅上充满了快活的空气。
连饮了四五杯，杨行秋感觉气氛烘托的差不多了，叹了口气说：“宴席乐甚，却无丝竹舞乐相和。可惜，可惜。”牛尚和曹羽也点头称是，宴席上没有音乐舞蹈，总会觉得少点什么。杨行秋已经想好，以没有舞乐，地方偏僻理由，提及中原富庶繁华、文章锦绣，引起众人的兴趣，再谈及自己的广积粮、高筑墙、缓称王的方略，既然吴郡四姓本来就有扶持地方豪强的传统，自己就用从龙之功争取到他们的支持。
杨行秋还没说话，听到后堂传来叶阳鹤的声音，“若诸位不弃，小女愿献舞一曲，以助酒兴。”
叶阳鹤缓缓从后堂而出，身着宽袍大袖，轻盈飘逸，宛若仙子下凡。
是穿越来时的衣裙，什么时候补好的，杨行秋正疑惑间，又闻到熟悉的味道，柑橘、玫瑰、茉莉的味道，是香水，她喷了香水。她要做什么？
还未等杨行秋询问，牛尚直接让她开始表演，叶阳鹤双脚轻轻点地，以轻盈的舞步开场，柔美细腻的歌声配合，一场歌舞表演就这样开场了。
“戏一折，水袖起落，唱悲欢，唱离合，无关我。”
杨行秋听出是《赤伶》，在这里出现正合适，余下众人都屏气凝神，全神贯注欣赏着表演。
“白骨青灰皆我，乱世浮萍忍看烽火燃山河。位卑未敢忘忧国，哪怕无人知我。”
东晋时，桓温曾经提到，丝不如竹，竹不如肉。乐器再好，终究不及人的嗓音，灵动变换的音色和音调，更容易表达情感，引起共鸣。看着陶醉的众人，杨行秋感到古人诚不我欺。
“百年风雨过，赤心未蹉跎。百年有灯火，一心照山河。”叶阳鹤的动作变得稳重而有力，展现着自信与骄傲。
从元康元年，公元290年到太元八年，公元383年，将近一百年，由八王之乱引发的五胡乱华持续了近一百年，公族构篡夺之祸，骨肉遭枭夷之刑。司马氏政权摇摇欲坠，天下大乱之时仍有人，为国家，为民族，为人民，奋起抗争，有鹤立鸡群的嵇绍，闻鸡起舞的祖逖、刘琨，金城泣柳的桓温。
到了现在还有人愿意扛起廓清海内，平定八荒的大旗吗？至少杨行秋、叶阳鹤两人愿意。
“一腔爱清澈，浩荡襟怀，向来客。我华夏，千秋愿，何远阔。”一曲毕，一舞终。叶阳鹤双脚并拢，双手放下，恢复端庄与典雅。屈身行礼，退出了主厅。
杨行秋观察着还沉浸在表演中的众人，他们会有怎样的反应呢？
率先清醒过来的人是张靳，给他留下深刻印象的是，叶阳鹤曼妙的身姿，和绝美的舞步。他起身恭维道：“能得此佳人相伴，实为人生一大快意。”
杨行秋感觉话题要被带跑偏了，只能长叹一声，说：“冠军侯曾言，匈奴未灭，何以家为？今生灵涂炭，血流漂杵。岂可言及儿女私情，以废国事乎？”
朱拯闻言，拍案而起，怒斥张靳，“一柔弱女子尚且有志于天下，堂堂七尺男儿只顾潜身缩首，苟全性命，是何道理？”
陆梨则出言劝道：“兄长为何迁怒于兄弟，非是我等贪生怕死，奈何天时不当，奸邪作祟，正应君子韬光待时，未成其行。”
张靳也连连点头，出言附和：“正是如此，韬光养晦，卧薪尝胆，可效谢安东山再起之事。”
朱拯忿忿道：“无胆鼠辈，请勿复言！”说完起身离席。
杨行秋发觉四人已生嫌隙，不如趁此时逐个击破，起身拉住朱拯，说道：“阁下赤诚之心，可昭日月，然欲成大事者，宠辱不惊，动心忍性，阁下稍坐，听在下一言。”
朱拯心中火气消退一些，跟着杨行秋回到席上，杨行秋先是举起酒爵，对众人说：“诸位皆欲报效国家，为何言语中有忿忿不平之意？”然后又看向低头不语的顾缨。
顾缨环顾四周，不敢开口。杨行秋示意牛尚屏退左右，牛尚令仆人退下。
确认了另外三人不曾阻拦，顾缨开口言道：“我等本扬州刺史殷浩麾下幕僚，永和九年，闻关中有变，殷浩率众北伐，我等召集部众助战，因并州都督姚襄临阵倒戈，败于山桑。后殷浩被废为庶人，我等亦受诛连，免去官职，戴罪之身，无颜归乡，困守于此，已有二十八年矣！”
杨行秋明白了为什么这四个人对当年之事讳莫如深，当年抽调的应该就是牛家庄的青壮年，殷浩为姚襄所败，斩首万级，大部分青壮年死在战场上，造成了人口断层。
牛家庄为什么接受了扬州刺史的招揽呢？他们愿意跟司马氏合作吗？
一直没说话只顾喝酒的牛钧开口了，“尔等诈称起兵攻晋，庄上集甲兵相随。若不是兄长逃得一命，回庄相告，我等仍受蒙蔽。”未等说完，痛哭流涕。
曹硕也站起身说道：“晋军多以五石散燥热之气，鼓动军心，吾兄于军中服散成瘾，后逃回庄内，其状痛苦万分，若非尔等妖言惑众，吾兄岂能英年早逝！”
知道自己父亲的死和那四人有关，牛尚和曹羽也站起身，杨行秋见情况不妙，只能先稳住众人，“诸位安坐，且听在下浅见。”说完拿出卢老夫人的拐杖，众人见状只得安坐。
杨行秋知道了内情，三十年前的殷浩北伐，带走了牛家庄的青壮年和主要军事力量，未能取得战果，反受其累。这也成了牛家庄和吴郡四姓的主要矛盾，不化解这个矛盾，自己的计划就无法推行，现在当务之急是调解两股势力之间的矛盾，形成统一战线。
杨行秋说道：“诸位所受之咎，非天时不当，亦非兵事不利，罪在朝廷，在司马氏尔！”
《矛盾论》中说，在复杂的事物的发展过程中，有许多的矛盾存在，其中必有一种是主要的矛盾，由于它的存在和发展规定或影响着其他矛盾的存在和发展。
杨行秋要用唯物主义辩证法带给他们一点小小的震撼。