杨行秋在这段空闲时间里，筹划起下一步的行动。
先是牛家庄，两位庄主成了自己的结拜兄弟，掌权人卢老夫人也给予了自己基本的信任，现在女友叶阳鹤开始医疗技术的普及，以她的医学知识，在医疗方面应该可以全权交给她。自己掌握着充分的历史知识和科学技术，现在只缺一个相对稳定的发展时间。
现在是淝水之战结束的太元八年也就是公元383年，明年东晋将会进行全面北伐，如果东晋按照历史将前线推进到青州一带的话，那么本来位于前线的寿阳就会成为距离首都建康不到三百公里的腹地，到那时，自己的前景又变得扑朔迷离起来。
杨行秋将目光又放在了寿阳城上，寿阳有一个更广为人知的名字，寿春。听过这句话吗？寿春绞肉机，陈留火葬场。
地处淮南的寿春，常常跟一个人联系到一起——袁术。你可以怀疑骷髅王的政治智商，但你不能怀疑仲家帝的战略眼光，占据这样的宝地，谁都有称帝的野心。
寿阳位居水陆交通枢要，拥有利于防御的自然环境，水土沃衍，物产丰饶，因而备受南北作战双方的重视。历来南北对峙的局面，往往在此决一胜负。古代舟船航运要比陆地车畜人力转运效率高得多，而且能够大大节省费用，因此军队后勤运输往往要利用江淮之间的水道和汉水
就像杨行秋跟卢老夫人陈述的一样，寿阳作为江淮水运的枢纽，自古就有“守江必守淮”之说。自战国时楚国迁都于此，项羽被围垓下、赵匡胤大破连珠寨、朱元璋大败张士诚，在这里决定了多少历史的走向。
司马昭平淮南三叛，奠定了司马氏的基业。谢石击败苻坚，又为日薄西山的司马氏政权延续了四十年国祚。三百年后，隋文帝杨坚发动灭陈之战，结束天下分裂的局面。
杨行秋能从此地完成他平定乱世的梦想吗？现在，他要迈出第一步了。
牛尚、曹羽和卢老夫人用过饭之后，开始讨论杨行秋提出的“广积粮、高筑墙、缓称王”三策，卢老夫人认为此策乃争世之略，安排牛尚、曹羽全力配合，庄内事务，皆由杨旭先生做主。
讨论刚一结束，杨行秋已经到了前厅求见，卢老夫人安排夏荷请来杨先生，杨行秋请求开始清点人口、田亩、牲畜、农具等，卢老夫人随即命牛尚、曹羽带人配合杨行秋排查。
杨行秋虽然对这个小村庄没什么期待，但是当他看着曹羽拿着木板用刀在上面刻字的时候，还是对这里的落后感到惊讶，都公元383年了，蔡伦改进造纸术都快二百年了，还在用传统方式写字。
牛尚在一旁背诵的庄规更是让杨行秋毛骨悚然，包括自己在昨天领教过第一、第二条，斩首、挖眼、砍手、剁脚等无一不包，这哪是什么庄规，赶上古代酷刑大全了！
更让人头痛的是，牛家庄的生产方式很像是周朝的食邑和欧洲中世纪的庄园，领主完全控制着当地的经济，粮食、生产工具和生活用品完全由农民生产并上交给领主，由领主进行统一分配和调拨，领主则有保卫领地和农民的义务，必要时可以征召农民保卫领地。
这样的生产方式固然可以让当地统治者有着完整的财政、司法和军事权力，但是庞大复杂的管理工作也让统治者分身乏术。所以这种社会结构逐渐被封建制取代。叶阳鹤也推测出卢老夫人逐渐失去掌控力，开始用暴力镇压企图挑战权威的人。
同时这种生产方式也让统计工作更加难以开展，这里的居民共分为十组，牛尚和曹羽两人各管五组，两人并不清楚居民的具体数量，年龄结构，性别组成更是不清楚。耕地都是山里一小块一小块的插花地，没有具体面积。也别提牲畜、农具等生产资料了，三人只能一家一家找过去，每户登记各类信息。
还有一点，没有纸张的情况下，信息的记录和保存也是个大问题，杨行秋的记忆力惊人，但是也记不住这么多种类繁杂的信息，大部分还是要曹羽往木板上刻字记录，记录信息的木板三个人实在拿不动，只能交给随行的甲士，身着重甲，还背着十几斤的木板，把甲士们也累得汗流浃背。
杨行秋本来想着这么大量的统计工作，应该分成几个工作组一起开展，结果牛家庄就是个文化荒漠，除了曹羽以外，就像卢老夫人这个年纪的的人还认识字，成年人的文化程度都是小学肄业，大字不认识几个。儿童没接受过教育，居民们能理解杨行秋的问题都得费尽口舌，别说安排精细的调查工作了。所幸由于卢老夫人的手段加上一队随行甲士，居民们都尽力配合调查。
走了一上午，一行人也都筋疲力竭了，曹羽见前面露出几根烟囱，扶住杨行秋的肩膀说道：“大哥，到工坊了，歇歇脚如何？”
刚迈进院门，杨行秋就闻到了一股很重的煤烟味，院里的赤膊汉子见到一行人，连忙招呼道：“庄主到访，速来迎接！”闻声跑来跪拜行礼的人，立刻挤满了院子。
牛尚跑到跟前喊道：“四叔！”那赤膊汉子一把抱住牛尚，本来高大的牛尚竟然还比他矮上一头，粗壮的胳膊上布满了火焰和高温留下的瘢痕。
那汉子松开了牛尚说道：“好侄儿又壮了些，要什么兵器，只管讲，四叔这就命人取来！”说完一挥手，工坊里的人，手忙脚乱的搬来竹席，木案，又给众人倒上水。牛尚招呼杨行秋坐下，曹羽则命身后甲士坐地歇息。
牛尚拉着杨行秋坐下，介绍起来，“四叔，这是杨旭，俺的结拜大哥。”杨行秋忙起身行礼，却被一把拉住，“俺叫牛钧，尚儿的四叔，昨日已见过杨先生。”拿起一碗水，递到杨行秋跟前，“坊内只有清水，先生不要怪罪。”杨行秋赶忙接过来，一饮而尽。
牛尚正兴奋地跟牛钧讲着杨行秋的酒量，三人结拜的事情，杨行秋顺便观察起工坊里的情况。
一铲又一铲煤被投入炉膛，风箱催动火焰，炉膛内的火苗融化了熔炉里的矿石，液态金属流出，再加入炭粉，经过塑性冷却就得到了生铁，生铁经过折叠锻打减少碳含量，就能得到钢。这就是百炼钢的生产流程。
这座工坊，却把生铁在熔炉里继续加热，继续加入炭粉和矿粉，又像炒菜一样反复搅拌。
炒钢法！杨行秋吃了一惊，这落后到纸笔都找不来的牛家庄，竟然掌握了目前最先进的炼钢技术。有了炼钢技术和熟练工人，之后只需要引进先进工艺，再提高产量，那么后续的工业化就……
牛钧见到杨行秋盯着熔炉出神问道：“杨先生，可知炼钢之法？”
杨行秋回过神来：“在下粗通炒钢之法，不知产量如何？”
牛钧有些吃惊，这看起来细品嫩肉的书生，竟然知道炒钢法，一时不知如何回答，看向曹羽，曹羽见牛钧不敢回答，点头示意，牛钧这才说道：“本月，已得生铁两千五百斤，熟铁一千二百斤，精钢一千斤。”
杨行秋有些兴奋，这个二十几个人的小作坊竟然产量这么高，接下来就是确认矿场的运转情况了。
杨行秋在脑内记住了这个数字，接着问道：“多谢钧叔，我等先行告辞。”说完又带着牛尚、曹羽一行人往工坊后的矿场走去。