贾家大爷捋着胡须点点头，对今年的状元郎又多了几分好感。“莫要客气，把小姐们的画作拿来。”
女眷就在竹林带的另一侧，男客那边的动静时不时的传来。沈杏坐在最后一桌，只隐隐听得黄朗盛赞起一幅水杉倒影图来，那正是四小姐所作。引来男客们的一阵揶揄，贾大爷颇为满意了这门亲事。
“霍某觉得另一幅画也颇为得趣，沈夫人画的石榴园那幅。将秋日石榴的丰收印于纸上，叫人瞧了就觉得欢喜。火红的石榴似灯笼般垂在枝头，与青翠的树叶交相衬托，美哉，美哉！”
霍拓浑厚的声音传来，沈杏听了心里大叫不好。不知道张小山会不会忍得住，在寿宴上闹出难堪，不止她会受人指指点点，连带沈荷和沈旭也逃脱不了。
“顾某觉得霍将军此言差矣，此乃是张太太所画，并非什么沈夫人。刚刚府上的小姐们俱以花园内的秋景为题，而张太太只因在亭子内歇脚打发时光才画了此画，并无要与府上小姐一比高下之意。”
顾十三瞧见霍拓开口，立马用话堵住了他。对于顾十三立马帮沈杏开脱，张小山心里着实诧异。
“其实，张太太这画颇有心意，我这所说的心意乃是对贾大夫人的感恩之情。张太太的妹妹是贾大夫人的义女，她这位长姐心里感激贾大夫人才以石榴为题作了此画。”
“众人皆知，石榴乃多子多福之意，又因石榴籽紧紧相依，又有一家团结合家欢喜之祝福。再看此画中皆是画的成熟的石榴，个个外皮通红娇艳无比，其实也是张太太的隐含祝福，祝福贾府蒸蒸日上，红红火火。”
顾十三话落，不止男客那边议论纷纷。就是女眷这也小声嘀咕起来，更有人四处寻这位张太太是何许人也。沈杏顿感脸上火辣，她这是被人给硬推到台上展览啊！
“顾大人所言甚是，我姐打小就爱画画，曾经为我祖父画过一幅肖像画，逗得我祖父哈哈大笑过。后来，祖父每每提起我姐，总是小机灵的叫她。”沈七愉悦的声音传来。
“再后来，我姐造了香园，我祖父入住香园数日返回省城后赞叹了一句，我姐是把心中之画造作了人间的香园。悠然桃花香，醉视入仙境。只愿生死留，不复樊笼台。”
“你刚没听到吗，这张太太是施五太太的长姐啊！不过施家五夫人不是出自乡野嘛，那她的长姐不就是乡间妇人？可我们刚刚逛园子，可没瞧见什么老妪来着。”女眷处叽叽喳喳的谈论起来，都对这张太太好奇不已。
沈杏只觉得此时恨不得弄个地洞钻进去，这个霍拓真是太过分了。她只不过是随手所画，刚刚只想着尽快拉走张小山，省得他们闹起来。却忘了自己的那幅画，此时后悔也无法，这个霍拓究竟想做什么。
“没错，沈少将军口中的姐姐，也就是沈夫人了。”霍拓还要讲什么，被一清脆的声音打断。
“小生不才，瞧了此画忍不住的想赞叹一声。若真如顾大人所说只刚刚闲暇时偶然所作，那绘画之人颇具天赋。张太太的画作了得，可张太太的夫君那一首好字好诗也配得相得益彰。”
新科状元郎一开口，众人再看向那画，纷纷赞叹起来，“这字没个一二十年功力可写不出来。”
新科状元郎笑了起来，“刚刚也只是我的猜测，因石榴园的画作线条柔美，有张有弛。而画旁边的诗词，字字苍穹有力，让我猜测是张太太的夫君所书，也不知道我猜的对不对。”
张小山此时才站了起来，他因是外戚也被安排在末桌。此时他举着酒杯走向主桌的新科状元和顾十三，步伐稳健，不疾不徐。
“状元郎果然聪慧过人，因内子从乡下刚来京都，恐她一人无法应对京中习俗，刚刚前去花园子寻她。后又巧遇顾大人，将内子作画我题诗说与他听，结果竟被顾大人取笑了。”
“说我这个大男人竟宠妻无度，府内多有丫鬟伺候着，哪会怠慢了我内人。既然寻着了内子，瞧见内子画作颇有美感唯缺书法，竟一时技痒帮题诗一首，妥妥的在人家的花园子里秀起恩爱来。真真说得我是不好意思了，我内人听后也是闹了个大红脸。”
他霍拓不是要混淆视听么，他霍拓不是要将自己所为的“一见钟情”公之于众么。他张小山要不是顾及沈杏，早给他一拳叫他去吃土了。
张小山摸爬滚打这么多年，自然知道冲动是魔鬼。刚刚亭子中霍拓就是故意的，故意惹恼了他，好叫他们都下不来台。他个将军会被人说什么，受人指指点点的只有他媳妇，和身份无法与之抗衡的他。
刚刚亭子里忍了，这会子霍拓举杯起身说了那些话。什么沈夫人，那是他的妻，早就冠上他的姓。生是他张小山的太太，死是与他同穴的女人，此生唯一的女人。
他霍拓会想到沈七有可能帮他，虽说曾经是他的属下，对他了解颇多。但跟张小山的关系匪浅，可一个武将会怎么帮呢，说不得还会帮上倒忙。可如今不止沈七，沈旭，顾十三直接纠正他的称呼，更让他诧异的应该是新科状元黄朗吧。
哼！张小山心里冷哼一声，以为他这个乡间大地主，空有银子？以为只是秀才出身的他是个弱小任人待宰的鸡，不要忘了，兔子急了还咬人呢！
张小山话落，引来一阵哄笑，顾十三直接拉了张小山入座身旁。一桌子的人，无人敢轻视张小山，只因请他入座的是顾十三，平庆王爷的密友，圣上跟前的红人。
霍拓此时内心确实五味杂陈，他想借着那幅画压一压张小山，告诉他，他这个乡下的地主在这满是勋贵的贾府宴席上不值一提。告诉他，他如今的身份，权势叫他向东他不得向西。同时，也是想抬一抬沈杏才女的身份，即便日后抬她入府也不因她曾嫁过人而辱没霍家门楣。
哪知顾十三会帮他，哪知那个同样出身寒微的新科状元也会帮他。霍拓有些心慌，事情似乎有些不受他掌控。不过，他会去查，会去探寻其中的究竟，只要让他找到破口，那就怪不得他了。