“她真是你未过门的媳妇？”张小山一脸寒意的问方大。
“回老爷，是的。一开始我压根没认出来，刚刚在瓜地看瓜棚上的积雪太多了，怕把棚子压塌，我跟狗子还有三弟清理瓜棚上的雪。”
“远远的看到他们，以为是村民。等人走近了，她小声的唤我，我都不相信自己的眼睛。”方大激动的看了好几眼那女子。
“你，抬起头来，我看不清脸。”张小山显然有些不耐烦了，哪会这么巧，都被卖到谷桥镇了？
女子抬起头来，脸上脏兮兮的，只一双明眸能看出些亮光来。“他怎么了？”张小山指着小男孩问。
“老爷，我弟弟他病了。正发着热，求老爷别把他丢出去，这么冷的天再待在外面他就没命了。我就这一个弟弟，求老爷，求太太了。”女子说着话又跪下磕头了。
“别是生了什么传人的病，杏儿，那个小男孩还是？”张小山抱过儿子张尽意，看媳妇的意思。
“你去把柴火房边上的屋子收拾一下，让他们住下。”沈杏交代方大，又对方嫂说：“去把上回尽欢发热剩下的药包熬了给他试一试，这么大的雪，路都被封了也没法去镇上寻大夫来。”
“嗳，我这就去收拾。”方嫂得了沈杏的话心里松了一口气，只要太太不赶走他们，他们就有活路了。
“先给他们做些吃的吧，碗筷物品全部分开来，热症也是会传染的。”沈杏想了想补了一句。
“太太放心，我不会让他们乱走，就待在那间空屋子里。谢谢太太大恩，快给老爷太太磕头。”方嫂心存感激，这大雪天的只要在外头冻上一夜准得没命。
“行了，行了，太太不喜人跪，去吧。”张小山见沈杏又心软了，得，当初本是买方嫂一个，结果买了一家子。
如今又跑来个未过门的儿媳妇，这方家原先的主家究竟怎么回事。张小山在心里过了一下，等后面去镇上让亚骨查一查就清楚了。
小男孩也是命大，发热到人癫痫口吐白沫了，本以为夜里不成了，结果第二天烧退下去了。吃了退热的药，一周后就恢复了精气神。
过了好几天，沈杏才瞧清楚了那女子的模样。果然清秀美丽，难怪方大冒着被张小山卖的风险也要闯进院子求他们收留。一个月后，方嫂就求了沈杏，让方大和那女子成亲了。沈杏倒是乐见其成，一桩美事而已。
只不过张小山没同意，“那女子是逃奴，那小男孩根本不是她弟弟。”
“然后呢？把他们送回老家去？若是能在熟悉的地方生活，谁愿意四处漂泊？”沈杏反问张小山，张小山一时语塞。
“水莲这女子有勇有谋有胆识，她一个十七岁的女子带着那半大的男孩走了多少地方，才能活下来啊！你既然查过他们了，他们可有说谎？那男孩的家财是否被抢？他们是否不得不四处逃命？”
沈杏在他们第一天进堂屋时就猜了个七七八八，世道如此，她如今可以帮一把，当然会帮。
张小山沉默了，他查了方家，还有那个小男孩的来路，虽同方嫂讲的有些出入但大致事情就是那样。
他只想守护好他们的小家，水莲是逃奴按照律例他们收留会有麻烦，那个小男孩被自己家族长辈追杀也是个祸根。如今他不再是一个人了，他不希望沈杏有一丁点危险。
可媳妇收留了他们，媳妇曾经遭受过什么张小山无法亲自体会。不过，既然沈杏欣赏水莲那就留下来吧。至于那个小男孩他本是白身养他几年，以后要走要留随他的便，只一点不要将祸事牵连沈杏就行。
就这样，张小山托了百夫长给水莲换了个身份，给那小男孩一个新的户籍。方家老大也才得以娶到了自小定亲的媳妇。
而那个小男孩求到她跟前来，说他本就能断文识字，想继续读书。男孩绷着一股劲，沈杏知道他是在等待，等待自己羽翼丰满的那一天去夺回属于自己的一切。
沈杏想着自己也出得起银子，送他去镇上私塾读书也算是帮他一把，至于他自己的前程得靠自己去挣了。
沈杏没看错人，水莲成了妇人后，香园的事基本都是她打理，打理得井井有条，给沈杏省了不少事。
这次沈杏能脱开身去京都，水莲的帮忙起了大作用，要不然香园这一大摊子事，沈杏真是走不开。
当初张小山给沈杏寻来护身的两个丫鬟大双和小双，小双嫁给了方家老三，帮着打理张家的田产。
方家老二喜欢大双，可大双心里有了黑子，而黑子呢早娶了媳妇，不可能再纳大双。就这么着，大双二十多岁了也不想嫁人，就只守着沈杏。
方家老二也轴，这么多年方嫂不知给他说了多少姑娘就是看不上，就等着大双。沈杏知道这事也无奈，方嫂想让她说和两人，沈杏摇摇头，“要应早应了，可别强求了大双。”
其实，沈杏心里觉得大双和方二挺配的，大双细心，性子又好，人又温和。方二脾气大，能算账识字，心高气傲，就需要大双这样的媳妇衬着他，提醒着他。可大双不同意，也不好强求。
一个月后，沈杏一家子总算出发了，光给京都带的礼就整了两辆马车，这还是精简过的。先走陆路，到了县城再转水路。沈杏留了方嫂看家，只带了大双出门，张小山带了亚骨和方二还有许三水。
一路上马车里，张尽意就像个小麻雀整天叽叽喳喳的也不嫌累。沈杏看看在一旁心无旁骛看书的大儿子，再看另一边跟他爹讨论兵器的小儿子。一个好动一个好静，都是她的孩子，她都疼爱。
“尽欢，吃些糕点。”沈杏递给张尽欢一块绿豆糕，张尽欢也没在意接过来就吃，随即皱着眉头想吐又没地方吐。
一旁的张尽意瞧见了哈哈大笑，“娘，你又欺负大哥，知道大哥不爱吃绿豆还递送给他。”