一家子正说着话，大伯母王氏拉着沈洵奶奶来了。“沈洵娘，这干啥呢，还关上了院门。”
季氏听到声，就赶来开门了，“娘，您来啦，这时候还早，我饭还没开火做呢！”季氏以为安奶奶来端饭的。
沈杏奶奶也不吭声，直往堂屋去，沈吉富迎上来，安奶奶也不看他，坐了主位，凶巴巴的说，“说吧，这十来天拉着老三干啥去了。”大伯母站在一旁。
堂屋里静悄悄的，沈吉富上前赔笑道:“娘，没干啥去，您怎么来啦。”
“没干嘛，门口的马车是怎么回事？”大伯母插话道。
“嗨，杏儿他们赁的，一会就还回去了。”季氏回道。
沈杏几个小辈站在她娘这边都不说话，一家子盯着安奶奶，瞧得安奶奶有些不自在。
沈吉富开口道，“是洵儿他们跟他三叔接了个活，活不难，就是做木碗，要三千个。但是时间紧，一个月内要做出来。这不，刚还在商量着，是不是请大哥家来帮忙呢？”
“这么多？”
“真的？”大伯母跟安奶奶同时出声。
季氏走上前，说道:“是呢？刚还说呢，活重，还要去七邱山锯树，也不是只帮个一天两天的，我刚跟他爹合计，每人来帮一天忙给15文。但就在咱家吃，吃完好再帮着干点活，咱们接了人家的活还是得干好了，娘您说是不是？”
安奶奶一听季氏这话，跟他大伯母一对眼，“真给钱，还管饭？这你家不亏么？咱自家人要钱，这？”
季氏给了沈吉富一个眼神，沈吉富坐到方桌一边说：“娘，他大伯母，既然来了，我也就不跑腿了，实话说，这年头哪家都难啊。”沈吉富神情哀叹，“要不是杏儿他们接了这活，我，我…”沈吉富哽咽道，“能帮大哥他们一点就帮一点吧。大嫂，你回去问问，大哥愿意干就来，咱还是一家人不是。”
沈吉富打出亲情牌，大伯母王氏忍不住哭出声，她去请了老太太一起来，本就有拿着鸡毛当令箭的意思。可没想到，她花这心思的时候，人家在想着怎么帮他们家，羞愧极了。王氏抹了一把眼泪，“谢谢二弟了，我这就回去把这信说给你哥，啥时候干，一会就来干成不成？”
“这？”沈吉富看了一眼沈杏。沈杏上前去，挨着季氏，“大伯母，明天一早来吧，今儿个，大哥跟爹还要合计合计，不光要叫大伯家，我们还请了张小山家。”
“还有你三叔，你三叔也能来帮忙的。”安奶奶忍不住提醒。
沈杏忍不住笑起来，“奶奶，这回三叔可帮了大忙了，哪能少了三叔。我们早在回来路上就说好了，这么多人吃饭啥的，就让三叔跑腿，买菜买肉啥的，放心，一样给15文一天。”
“你这丫头，还取笑你奶奶我，没大没小的。”说着话，再也坐不住了，“我先回去，一会再来。饭不着急啊，孩子们刚回来晚点就晚点。一会我来帮忙。”
“我也先回去，一会也来帮忙烧饭。”王氏早坐不住了。
“没事她大伯母，今儿就别来了，明天来吧。这么多人吃饭，我一个人可忙不过来呢！”季氏笑着说。
“成，都成。”说着扶着老太太出了院门。
季氏送了他们出去，回了堂屋，“杏儿，门口那马车咋没还了人家呀！”
季氏既然提到这了，沈杏也不再含糊，看了一眼沈洵，沈洵眼光闪烁，“爹，娘，有个事我想说，我想让咱哥去拜师。”
“啥？”沈吉富还没从刚才的喜悦里出来，被沈杏这话给说蒙了。
“哥，你自个说吧，毕竟拜师是你自己的事。你自己立起来了，咱家的门户才能立起来，也不能总指望着爹娘。”沈杏激着沈洵。
沈洵看着她妹妹，其实沈杏说的没错，每次他不是缩在爹娘后面，就是缩在妹妹后面，他哪像个大哥。“爹，我想要拜师，这次去了省城，我看了好多家家具铺子，那木活做得比咱家好多了。实话说，这次咱们能拿到这个活，一个是杏儿跟小山的功劳，还有就是咱们也姓‘沈’沾了些光，要说这做木碗的大师傅省城比我们家厉害的多了去了。我们虽然拿到这个活，但是咱也得承认咱自身的不足。”沈洵一口气把自己的心里话讲了出来。
还别说沈洵只是闷不吭声，性格沉默，但不是看不清事。这些话也说到沈杏的心坎上了。“爹，大哥说的也就是我想说的，咱家不能总摆地摊，等这个活完工拿到剩余的银子，咱家就在镇上买铺子，开家具铺子。”沈杏的话像一地惊雷惊得一家子都说不出话。
最先开口的还是季氏，“这，真的？咱家能在镇上有产业，有铺子？”沈杏太熟悉她娘这表情了，认真的一字一字的说，“是，等这活清了，咱家手上得有二百多两银子，够在镇上买个带后院的铺子了。另外明年开春就送旭儿去村学启蒙，等咱家日子好了，就送旭儿去镇上读私塾。”
“可是，”沈杏话锋一转，“爹，铺子开起来了，咱家光靠扎实的手艺是不够的。人家买家具，除了耐用，还要有款式，还要好看漂亮。而且大哥这次去了省城看了不少家具，有好些我们都没见过。但那些没见过的咱家做不了吗，也未必，但人不能吃老本，得学习新款式，新本事，所以我没退了马车，因为我想请爷爷出山。”
“这事跟你爷爷有啥关系？”沈吉富不解道。
“爷爷不是年轻时候救了一个木匠世家的人家，还在人家那住过，这次大哥要拜的师就是这家人家。既然是木匠世家，肯定是有本事的。我想请爷爷出山跟我们走一趟。”
“你的意思是今儿个就出发？”沈吉富也看见了门口的马车。
“明天吧，今儿个大家休息一下。”
“杏儿，那活咋办啊？”季氏担忧道。
沈杏心里早有盘算，“爷爷说那家人家离我们这也就两天的牛车路程，我们用马车一天就能到了，来回也就耽误了三天时间吧。我刚也说了，一开始去林子里备木料，这些三叔，大伯他们就能干，用不着我哥跟爹，正好乘着这个时间，咱把师傅拜了，等活一清，大哥就打包去学艺。”
“这么急，不能等活清了再去吗？”沈吉富不解道。
“爹，这个时候去主要还有另一件事，我想请那个木匠世家的传人做个木活。你想啊，省城那把这活给我们干，人家过六十大寿，咱家总不能接了活收了银子，拍拍屁股就走人吧。”
“往后咱再有事去找人家，人家只会觉得咱家人不会做人不地道。不过咱家也没啥银子，贵重的东西咱也送不了，就送送咱做木活手艺人擅长的东西吧。不管别人说啥，咱自个得做到有礼有节，是不，爹？”沈杏顿了顿，从腰间抽出那几张纸，仔细跟他爹说了要送沈公的寿礼。
“这个好，这个妙啊，这活还真得大师傅才能做出来。”沈吉富有些不舍的看着图纸，频频点头。
“这个寿礼咱家做不了，一来请木匠世家的大师傅帮忙做，我们家出银子。二来，也是试一试大哥拜的师傅究竟是真有本事，还是过了这么些年技艺是否落寞了。这是一举两得的事，没法拖到以后。”沈杏看着她爹。
“嗯，你说的在理，省城那边沈家阿公过六十岁，不管如何是要表示我们的心意的。再者你爷爷都这么大年岁了，过了这么些年，也不知道人家家里有没有变故，咱们是诚心拜师，但也要学到真本事才行。不过明天早上就出发，时间来得及吗，我们还要准备拜师礼，这可马虎不得。准备得不妥当，人家把我们轰出去也是得理的。”沈吉富问道。
沈杏看向季氏，“娘，这事，你看？”
季氏胸脯子一拍，“这事交给娘我了，娘给你办的妥妥的。”
话说沈老二家忙着在家合计着事情，张小山从马车上下来，背起自己的背篓回家途中可是发生了个不太愉快的小插曲。
半路上遇到了里正家的闺女，徐秀。徐秀拦住张小山，气呼呼的说，“小山哥，你从哪儿回来？你怎么总跟沈家人一起啊！”张小山这些天一直赶路很是疲惫，懒得搭理她。
徐秀看张小山不说话，继续道：“小山哥，你也不怕人说闲话，你…”张小山犀利的眼神射过来，徐秀立马吓得退了一步。
张小山逼进一步，“别乱嚼舌根，我跟我爹一样不好惹。”声音低哑暗沉，像是来自地狱的声音，吓得徐秀立马跑回了家。
张小山呲了一声，回了自己家。
谈完事，剩下的就交给沈吉富和季氏，下午沈杏和沈洵补了会觉，等起床了。沈吉福也从他爷爷家回来了。“杏儿，你爷爷拉不下脸，都多少年过去了，再去找人家，他不愿意。”
“这样啊，那…”
“听我说，爷爷虽然不愿意去。不过觉得去拜师学艺是正道，那家人是有真本事的，跟我讲了详细住址，还给了我个信物。说是当年那家人赠送的。”
沈吉富从怀里掏出块白玉，晶莹剔透，看着就是好东西，沈杏看不出什么图形，只是玉通体发白，掌心大小的原型，中间有个圆孔，用个红绳拴住。还是他爹见识多，说这叫玉璧，代表平安安宁的意思。
“那爹，咱们自己去。”沈洵下定了决心。
沈吉富张了张嘴，终究是点了点头。等到吃过暮食，沈杏拉着季氏到了东屋，拿出个红布包着的小盒子。
“这是啥呀，咋还神秘兮兮的。”季氏嗔怪道，自己打开了，“妈呀，这是啥？”
“娘，在省城首饰铺子给你买的。银子有限，就买了这个银簪子，看看喜不喜欢，上面雕饰的是莲花。我一看这个就觉得好看。”
季氏小心的把簪子拿在手心里，“咋给我买这个？”激动的泪花闪闪，“跟你爹成亲这么些年，省吃节用的，哪成想我闺女给我买这么贵重的东西。”
“娘，您瞧您，哭啥啊，我给您簪上看好不好看？”
季氏对着不大的铜镜照了又照，“好看，真好看，这得不老少银钱吧？”
沈杏就知道她娘会问，“娘，以后我给你买的东西都不用问花了多少银子，只管用就成。这回是银簪子，往后还要给你买金簪子，玉镯子，还有整套的头面，全是金子打的，漂亮的不行，咱家往后好了，不比省城里的太太们差呢！”
季氏激动的都不知道说什么好了，等晚上躺在床上跟沈吉富闲聊的时候，感叹着，“还没享着儿子媳妇的福，先享着闺女的了。也许还真被你说着了，往后说不得还真是享你大闺女的福。”
“哎，我是想啊，这沈洵去拜师，若是顺利，他虽是会一些，可没个两三年可出不了师，这两年后他可就17了，咱啥时候才能抱上孙子哟！”沈吉富下午就想问沈洵这事，可看着孩子那么坚决，话到嘴边就是说不出口。
“是啊，算了，晚两年就晚两年吧，那张猎户家老大张小林也有17了吧，我看徐氏也不着急。罢了罢了，两年后17，也不算很晚。不过，我那簪子你看见了吧，杏儿那丫头也不跟我说多少银子买的，我颠了颠，该有一两多，你说有没有啊？”季氏还沉浸在沈杏给她买的银簪子上呢，喜滋滋的再想值多少银子。
“嗯，估摸着得有差不多二两，款式还行。不过，咱娘好像没银簪子吧，要不…”沈吉富话还没说完，季氏那就打起了呼噜。
沈吉富只得再次把话咽下去。旁边的季氏打着假呼，心里想的是，开玩笑，那是我闺女孝顺我的，你要孝顺你娘，自个挣银子买去！
第二天清早，天蒙蒙亮。沈吉富，沈杏和沈洵再次踏上旅途。这次虽也赶时间，可不像之前为了卖甜瓜或是为了争取木活那样紧迫。没啥压力，沈杏反正很轻松，就是一趟旅程。
再看沈洵，怕人家考他，连沈杏给他买的一套工具都带上了，深怕人家瞧不上他的手艺，只要不是赶马车，他就自个拿个木头在那练，用沈杏的话来说，还真有临阵磨枪那架势。
沈杏和沈吉富轮流安慰他，让他正常发挥就成，他手艺又不差，要不镇上摆摊怎么卖出去好些家具呢！可他不听，沈杏也就放弃了。