京城别院，烈日当空，院门紧闭。
祁叶城半卧在床，青锻束发，手里随意的握着一本书，有一搭没一搭的看着。凤眸上挑，十二三岁的年纪眼底却有化不开的孤寂。
大胡子立在床前尽职尽守的扮演床头柜，不声不响。
终是败给了大胡子的执拗，少年一抬手，大胡子瞬间喜笑颜开，忙不迭的把药盅递到少年手上。
入手的瓷器触感温润却有分量，少年手指微曲稍一用力青筋浮现，紧抿的薄唇透露着不耐，却又不得不一口饮尽。
闭上眼拒绝了漱口的蜂蜜水，舌尖瑟缩，细细的咂摸着黄连的苦辣辛涩。
大胡子一脸为难却又不得不说：“公子，王爷派人送来了东西，说让您看看，内侍在外等着。”
祁叶城闭着眼声音寒凉：“都说黄连苦口，可我觉得这世间最苦的是人心，无力反抗。”
大胡子眸光精现却又湮没归于平静，闭口不言，先生教诲喜怒不显于色更不能诉诸于口，恐惊了少年心性。
少年摆摆手，大胡子上前将其搀扶坐了起来，略微平息后开口吩咐：“让他进来吧。
大胡子点头，快步走到门口，对侍立的武青说了句话，后者快步离去。
一刻后，一个神情傲慢的人姗姗来迟，未进门连连口呼：公子赎罪，老奴体虚，年纪大了行动不便，这来的有些迟了。”
脚下却丝毫不见急促，闲庭漫步走了进来，后边跟着两个小侍，一个手捧冰盆，一个端着狐皮大氅。
浓重的血腥味传来，祁叶城皱了皱眉，艰难的将嗓子的不适感压下，随着内侍的靠近，土崩瓦解，瞬间咳得厉害。
内侍借机想上前却被大胡子挡了回来，一脸笑意的赔罪：“五公公大善，不敢劳累了您老人家，天热您坐喝杯茶解解暑”。
武青适时的端了杯茶出来，五公公倒也不执着，从善如流的坐了下来，捧冰的小侍侍立身后。
大胡子急喂了一粒药丸，撕心裂肺的咳声才归于平静，五公公喝了一口茶这才说道：“王爷关切，听闻公子这几日患病在床，怕是受了寒气，昨日狩猎，派人日夜赶工了这件银狐大氅，公子试试吧，别寒了王爷的爱惜之情。”说完放下茶杯好整以暇的等着。
祁叶城一脸的感动眼中含泪，嘶哑着嗓子开口：“也只有王叔真心待我。”说完便招呼大胡子给他换上。
漆黑的血液滴答落下传来刺鼻的血腥味，祁叶城却视而不见，一脸爱惜的摸着柔软的毛皮，颇为稀罕。
五公公饶有趣味的咧嘴一笑，开口道“这大氅做的真合身，配公子特别的合适，倒也没枉费王爷的一片苦心，我这就回去回禀王爷免得他挂怀。”说完便起身告退。
祁叶城躬身一拜，带着哭腔说道“谢王叔体恤，小侄铭记在心，不敢忘怀。”
五公公咧嘴一笑，走到门口呵斥道：“公子虽寄身王府，可也不能短了用度，酷暑难当你们竟短了冰盆伺候，怕不是皮子紧了。”
小侍女扑通一声跪下，连连口呼公公饶命，以后绝对不敢疏忽。
五公公回身对祁叶城一拱手，在对方感激涕零的眼神中扬长而去。
待人看不到，祁叶城双肩一抖，直接扒皮后制成的大氅沉重的落在地下，洁白的里衣也被染的血淋淋一片，强压的恶心再也支撑不住，哇的一声，刚喝下去的药又吐了出来，人也不支的倒了下去。
并肩王王府，祁向天正赤膊吃肉，大碗喝酒，五公公正绘声绘色的讲祁叶城痛哭流涕的感谢，一旁的世子祁煜寒一脸不屑，王上亲子又怎样，还不是寄人篱下摇尾乞怜。
“我儿是明王世子，身份尊贵，自不是那些不受宠的黄口小儿能比的，以后可得稳重些，这么光明正大难免落人口实。”
祁煜寒口中称是心中却另有打算。
“父亲，这祁叶城自幼与我不对付，放过他我心有不甘，听闻平南多瘴气，何不让他去帮我们驻守封地，也算他没在我明王府白吃白住”。
十五六岁的少年本应阳光明朗，祁煜寒却一脸的奸诈邪气。
祁向天不在意的点点头，祁叶城一个黄口小儿罢了，在哪住不是住，世子让他去平南，他还能不去不成。
见父亲点头应允，祁煜寒向父亲告别，痛打落水狗什么的最爽了。祁向天却示意他坐下，不屑的开口说道：“一个废物也配让我儿亲自去见，派个小厮去就行。”
祁煜寒点头应是，连忙给父亲倒酒，父子俩一派父慈子孝。
等祁叶城醒来已是深夜，身上已经换了衣服，屋内点了檀香，却怎么也盖不住腥臭的血味，桌子上摆了两个化水的冰盆，虽然身上盖着厚厚的被子，祁叶城却通体生寒。
大胡子双眼通红一脸心疼，几乎要哭了：“并肩王府午后派人来说，平南气候宜人，适宜养病，明王体恤，特派人护送公子去平南养病，明日启程”
祁叶城呼吸平稳盯着床幔轻声说道：“你不用难过，王上若是真把我当回事，也不会把我扔给并肩王两年不闻不问，前日世子把我推入水中，今日看我醒了，就急着再来个下马威，我也不能不识趣。”
祁叶城闭了闭眼涩声说道：“此去平南，倒也不是不可，再去熬一碗药来，告知先生我的去向，不得有误。”
次日寅时，王府的马车已早早的等在那，赶车的马夫呵欠连天，面显不耐却也不敢催促。
天大亮，小书童侍墨搀扶着祁叶城才慢慢走了出来，大胡子一手提着包袱一手抱着那件银狐大氅，看着眼前的破旧马车眼角抽搐，祁叶城倒神色不变上了马车，马夫也没敢多嘴驱车离开，大胡子打马跟在身后。
别院两条街外，武青放飞信鸽后架着一辆马车也慢悠悠的朝城外方向追去。
深宫中，一位颜色依旧的妇人一夜未睡，捧着一杯茶侧耳认真听着暗处黑衣人的汇报，望了望窗外，估计人也快出发了，开口说道：“让夜枭的副首领挑选精锐十名随身保护。”思虑许久又开口说道：“继续派人搜寻首领和金花的下落。”