“蒋田生，你留一下！”下学的时候，夫子喊住心不在焉的蒋田生。
他上课走神，已经被夫子打过好几次手板儿了，这会儿左右手都是红肿的。
昨晚家里的钱全没了，娘说，明年他的束脩还不知道能不能拿出来。
蒋田生耷拉个脑袋站在夫子面前，夫子看他这样就叹了一口气。
他道：“你这样，去考童生是考不上的，不过你可以去问问你爹娘，愿不愿意给你捐一个童生。”
“有了童生的名头，你再好好练一练你那狗爬一样的字儿，未必不能谋划个前程。”
蒋田生垂着脑袋不吭声。
眼下他束脩都要交不起了，更何况出钱捐童生。
可不便宜。
在天高皇帝远的平城，童生和秀才都可以出钱捐。
只是举人就不行了，得凭本事考。
那些花钱捐秀才的，多是家里有钱的富人家庭，或是商人家庭。
本朝商人的子嗣不能科举，但只要有钱，总是有法子的。
比如生意记在别人的名下。
这种家庭的人要是书读不好，那就捐一个秀才拉到，本人是肯定不会再往上考，家族又拿钱去培养别人，但是对外是很有脸面的，看看，我家的某某某是秀才。
先生只是提点一下，并不会多说什么，见他不吭声，就挥挥手让他走了。
他的意思很明显，不然就买童生，不然真没有必要继续来学堂念书。
一个十五六的大小伙子，跟一群几岁的蒙童在一个客舍里念书，老先生看着他眼睛疼。
年纪大了入学，不聪明又不勤奋，时常被班上的小孩子比下去。
已经有好几个孩子的家人跟他表达过不满了，主要是这个蒋田生脾气又不好，经常恐吓跟他一个班的孩童。
人家字儿写得比他好他不高兴，考试比他考得好他也不高兴，被表扬了他还是不高兴。
不高兴就吓唬人。
要不是他从未动过手，先生早就将他赶走了。
蒋田生浑浑噩噩地往回走，爷爷和大伯他们来了，家里的钱被爷爷抢走了，他的日子就不太好过。
可昨晚，家里竟然发现钱全被偷了。
那些贼进屋还没来得及偷东西就跑了，那么钱肯定是以前丢的。
肯定是内贼。
会是谁？
必然是忽然没有回家的二堂哥！
他气哼哼地回家，到家发现杂货铺的大门紧闭。
蒋银宝只好绕到后门，后门虽然也关着，但是一推就开了。
“真是的，本来就没钱了，还关门不做生意！”蒋田生嘟囔着进门，只是怎么有一股子浓郁的血腥味？
这种味道只有在村里过年杀猪的时候能闻到。
他心里有了不好的感觉，不由得加快了脚步，然而下一瞬，他就看见两个姐姐瞪大了眼珠子躺在院儿里，身下一滩血。
堂屋里，爹娘大伯爷奶等人，全死了，整个堂屋的地上都是血。
“啊……”
“杀人啦……”
蒋田生吓得屁滚尿流，他慌忙往外跑，然而腿软，跑几步就摔倒了。
“杀人啦……救命……杀人啦……”蒋田生连滚带爬地跑出门去，就把街上的人给引了来。
大家进去一看，无一不被吓掉魂儿。
太可怕了。
这是灭门啊！
喔，还有一个活着的，也不算是灭门。
动静儿太大，很快就引来了衙门的人，这可是大案，捕快们看过现场，连忙去禀报县令。
县令亲自到场，仵作检查了几个人的尸体，对县令道：“全是一剑封喉，是江湖高手的手段！”
蒋田生闻言就嚷嚷：“是我二哥！”
“肯定是他！”
“他偷了家里的钱跑了！”
蒋田生刚嚷嚷出来，蒋银宝就从人群中钻了出来：“老子没偷钱！没跑！”
县城不大，以前的丁氏杂货铺，现在的袁氏杂货铺被灭门的事情整个城都传遍了，蒋银宝自然也听到了。
他不信，慌忙跑回来，回来就听见老三在县令面前告他的状，给蒋银宝气得呢。
“怎么不是你，昨晚家里来了贼，贼被家里人惊走了，我爹娘还有爷奶去查藏钱的地方，钱全没了，不是你偷的是谁偷的？”
蒋银宝气得跳脚：“艹！老子还说是你偷的呢！谁不知道你不好好念书，成天跟那些混子混在一起耍钱，家里便是来贼，也是你招来的！”
蒋田生：“不是你偷的，前几天你咋不归家！”
蒋银宝：“老子这么大个人了，归不归家关你屁事儿！”
见县令面露不耐烦，捕头立刻呵斥：“放肆！”
两人顿时闭嘴，蒋银宝连忙跪下给县令磕头。
县令问：“你是蒋银宝？”
蒋银宝应下：“回县令大人的话，草民正是蒋银宝！”
县令指着几具尸体问：“你可认识他们？”
蒋银宝这才看向场上的尸体，他看到爷奶爹娘的尸体，顿时痛哭起来：“爹……娘……你们死得好惨……”
他是真伤心，咋滴也是亲爹娘啊，心中有再多怨恨，人死了，总能想起生前他们的好来。
蒋银宝一时抑制不住，很是哭了一会儿。
“回大人的话，草民都认识，是草民……草民的爷奶、爹娘、二叔二婶儿和堂妹还有我爷的丫头。”
县令颔首。
“你家以前是农户，忽然进城买了房子，开了铺子，这钱财是何处来的？”
蒋银宝道：“回大人的话，这事儿说来话长，是这样的……”
蒋银宝将蒋绍跟蒋家断亲，然后人不在村里的时候当时的勇毅侯世子魏祤来村里住在老宅，为感谢蒋绍在战场上对他的救命之恩，就给了他爷爷几千两银子。
世子一走，老宅就招来了山匪，山匪把银子都劫走了。
然后二叔一家忽然闹着要分家，分家之后二叔一家就没了踪影。
再后来，他来县城找活儿，偶然发现二叔一家人，原来二叔他们早在山匪来之前，就偷了爷爷的钱在县城置办了家产，山匪来了之后，乘机跟老宅分家，把老宅甩开了……
“这些事儿村里人都知道，大人可以命人去村里查问。”
县令听了就问他：“那你这几日在何处？”
蒋银宝就将自己的事儿说了，他另置了家宅，用的就是二叔二婶儿给他的封口费。
然后娶了一房妻室，如今妻子怀孕了，他就在那边儿照顾妻子。
县令：“先带去县衙，等事情查清楚之后再说……”