从北原出发向南，有一座连绵的山脉阻隔了凶猛的北原骑兵，其名为燕山，是天元王朝的天险屏障，在冬季来临时，阻隔了大部分来自北方的寒气。
最初天元王朝李家的开国皇帝，就在燕山最高的山峰分封天下，将天元皇朝的疆域划分为八个州地：冀州、交州、并州、徐州、豫州、扬州、益州、荆州，后来这座山峰也被追封为天元峰，象征着天元王朝的鼎盛。
距离如今正值兵荒马乱的青州最近的州城，便是天元人口最多、最为繁盛的冀州主城冀州城。
过去冀州曾是天元州占地最为辽阔的州地，天元先帝早有开疆拓土的雄心壮志，剑指如今名为青幽二州的荒芜之地，力排众议，北上迁都。
靠着冀州城的富商和劳力，如今的天元皇城天都城便拔地而起，为天元开拓了燕山东北部的出口，直接和北原接壤。
比起背信弃义道貌岸然的李义隆来说，其父亲，也就是天元先帝，真是一位雄才大略的雄主！
时茗虽从未见过他，但却听说过他的事迹，更听闻过他流传下来的名言。
北上迁都时，文武百官担心天都城将来和北原距离过近，一旦被北原蛮子攻打下来，天元就要亡国。
于是这位帝王便对百官呵斥道：“天子守国门，君王死社稷！”
这是一位不怕死的君王，镇国侯时闯曾这样评价先帝：上马杀敌，下马治国，身先士卒，事必躬亲！
时闯后来曾对时茗讲道，正是有这样一位雄伟的帝王在前，那时只是一介白身的他，才想着参军入伍建功立勋，便毅然决然投身镇北军，开始了他波澜壮阔的一生。
或许是这位帝王的光辉太过耀眼，惹来老天都嫉妒，导致他的十几个儿子没一个可堪大用。
青幽二州打下来后，先帝便发配百姓去开垦这片苦寒之地，青幽二州城刚刚建起，便引来了北原群狼劫掠，于是又打了几十年的仗。
直到这位先帝晚年六十五岁，仍然出征北原，最终病死在征战的路上。
先帝经年外出征战，天都城的十三位皇子便展开了激烈的夺嫡之争。
年纪小的直接被毒死，贤明亲民的遭遇暗杀，有能力的被诬陷构害，最终让有兵权的李义隆上了位，成了天元之主……
内有亲弟李义果率领白羽卫肃清天都城，外有镇国侯时闯领兵征战立下赫赫战功。
李义隆这个皇帝能坐上九五之尊，几乎是躺平来的，他较自己的生父相差太远，一上位便开始清算群臣。
在夺嫡之争中没能站队他这边的文武百官，直接发配北境，所以后来上官婉儿编撰出自己那层罪女身份时，孙倩和独孤远才会愿意相信。
在时茗看来，李义隆应该是太过急切想要证明自己。
证明自己不是承了父皇开疆拓土的光芒，证明自己不是仗着镇国侯时闯的威名。
以至于他竟然胆大包天到出卖整个北境给北原，想要借道发兵西蜀来建功立业，想要让弟弟李义果替代镇国侯收复北境。
时茗今日带着青鸟和聂隐娘攀登上了燕山的最高峰天元峰，站在山头向下看，前面便是北原一望无际的草原，身后便是繁华鼎盛的冀州。
时茗忽然想起了一首诗，便当着二人的面念了出来：“会当凌绝顶，一览众山小。”
是不是当初先帝也是在见识了这样的景色后，才想着要打下北境之地？进而生出染指北原的雄心？
青鸟惊叹世子殿下的文采斐然，出口成章，想到西蜀重视文学奇才，或许西蜀真是适合世子殿下生活的地方。
天元峰虽然是天元王朝的发家之地，却因为山路崎岖地形复杂，上山艰难下山不易，并未驻兵把守。
因此三人才能绕开青州那个战乱之地，从燕山借道翻山越岭抵达要前往的冀州。
李义果离开北境后，利用白羽卫的力量集结了一支轻兵，其中大部分便来自冀州城，小部分来自隔壁的交州。
在占了一部分便宜后，李义果没有恋战守城，迅速撤兵保存实力，博得了天下美名。
现在时茗也听说了李义隆要重新组建军队的事情，李义隆发布皇榜，向天下征兵，号召热血男儿踊跃参军，组成征北军收复北境失地。
北原趁此机会在北境巩固边防，妄图想把北境划归为自留地。
在天元开发北境二州之前，那片辽阔的土地只是无人居住的苦寒荒地，州城建立起来后，耕地开垦起来后，北原倒是想吃现成的，做他的美梦！
北境能有今天，时茗敢说全凭他父亲一生的心血在经营！
先帝没能做到的追击敌军而封狼居胥，镇国侯时闯做到了。
先帝没能做到的令北境百姓满足温饱，镇国侯时闯做到了。
先帝没能做到的让北原大军望而生畏，镇国侯时闯做到了。
现在前有北原，后有天元皇帝李义隆，都想摘桃子？
时茗决定先让青鸟指路，带自己前往烟雨楼，争取获得外祖父的支持，这样才能更方便自己接下来的计划。
于是，三人乔装打扮一番，扮成农家子弟的形象，入了冀州城。
冀州城的繁华，是青幽二州没有的，贩夫走卒吆喝声不绝于耳，同时也拥有天都城没有的一种独特轻松和自由。
皇城禁地，容易犯忌。
而在这冀州城，便没有那么多严苛的规矩。
除了要遵守天元律法外，一切从便，冀州城城主是个开明的，更是宣布大肆放开商业贸易的发展，因此冀州城商人集聚，来自天南海北的货物络绎不绝地送往冀州城。
上一次来冀州城的时候，还是为了参加宫宴，时茗跟着父亲只是匆匆路过，并没有驻足好好体会一下冀州的风土人情。
冀州城占地面积广阔，百姓自动将其分为四大区域：商贸区、住宅区、武道区和内城区。
其中商贸区和住宅区无需解释赘述，就是老百姓安居乐业的生活场所，可到了武道区，就不是一般人能行走的地界，这里几乎遍地都是武者，是那些真正的江湖人。
时茗要去的烟雨楼和其他江湖势力就都驻扎在这片武道区，上有冀州城城防巡逻维持秩序，下有江湖势力代表来管理这些武者。
左道七门之首武林盟便是江湖势力的代表，一开始由松散的江湖游侠组成，后来发展成了一股不可忽视的势力，他们制定规则维护江湖秩序和武者之间的规矩，已经有几百年的历史了。