黑石城，一处街道的角落。这里有一家铁匠铺，铺子后厅，一座炼器室中，站着两道人影，其中一人身是身着青袍的少年，另一人是身着灰袍的老者。
这两人自然是姜子尘和姜山无疑。在接取了黑榜任务之后，姜子尘便立刻赶来了黑石城见灰袍老者，三月时间已到，他便来看看自己的赤炎剑铸炼的如何了。
炼器室中，两人身旁摆放着一个巨大的火炉，炉子上赤色的烈焰熊熊燃烧，热浪翻滚，然而两人却丝毫没有被影响。
“好剑！”姜子尘仔细端详着手中的赤炎剑，忍不住赞叹道。
其手中，赤炎剑的模样已经大变，原本赤色的剑身此刻多出了许多花纹。这些花纹初看之下感觉有些杂乱无章，但若是仔细观察就会发现剑身上的花纹看起来似乎有一种莫名的美感。
“哈哈，少主，这新的赤炎剑打造得如何？”灰袍老者笑着问道，“这些剑身上的花纹可不是我铭刻上去的，而是千锤之兵所独有的花纹。在锻造的过程中，剑身承受万千次极寒极热的交替，自身衍生出了这些精美的花纹。”
“有了它，少主你的赤炎剑不仅坚硬程度提升了不少，而且还附带了一些特殊的功效。”灰袍老者笑着说道。
“哦？”姜子尘看着崭新的赤炎剑，露出一丝好奇，“特殊的功效？”
“少主一试便知。”灰袍老者微微一笑道。
带着些许疑惑，姜子尘持着崭新的赤炎剑开始舞动起来，一开始他还没感觉什么，但仅仅片刻之后，就发现了不同。
“变轻了？”姜子尘眉头微皱，露出一丝疑惑，“不对，重量没有丝毫变化。但似乎出剑的时候感觉没有之前重了。”
“而且，没有声音了！”姜子尘眼睛一亮，发现了最大的一处不同。先前的赤炎剑，若是出剑必然会带出破空之声，但此刻崭新的赤炎剑就仿佛斩在棉花上一样，不发出丝毫声响。
“哈哈，少主发现了？”灰袍老者露出了一丝得意的笑容，“这柄千锤之兵附带的效果我称之为‘破风’，一剑斩出，百风皆避让！”
“除了赤炎剑本身的坚硬程度大大提高之外，这剑身上的花纹还起到了很好的引流的效果，风不再是阻力，反而成为了一种助力，不论是剑速还是力量都提升了数成！”说到这里，灰袍老者眼中露出了些许激动。
这是他打造的第一柄千锤之兵，是他的得意之作，说不兴奋那是假的。要知道一个能炼制出千锤之兵的三阶炼器师在整个禹国都是十分罕见的。
闻言，姜子尘也露出了喜意，有了这柄新的赤炎剑，他的实力也将更上一个台阶。
“多谢山老！”姜子尘抱拳谢道。千锤之兵十分难得，即便是灵元境强者也不一定人人拥有，而此时他却得姜山之助，有幸获得了一柄，这让他心中喜不自胜。
摆了摆手，灰袍老者笑着数道：“少主客气了，我的这条老命都是少主救回来的，区区一件兵器算什么。况且也正是因为少主的救命之恩，我才有机会将赤炎剑提升到千锤之兵的层次，这么算起来，也是少主让我在有生之年完成了夙愿，我应该谢谢少主才是。”
对于灰袍老者来说，能够炼制一柄千锤之兵是他一辈子的愿望，而帮他实现这个愿望的正是姜子尘。
“哦，对了，山老。小子还有一事相求。”姜子尘将赤炎剑收起，开口说道。
“什么事？少主尽管开口，只要老头子我能够做到，定然会鼎力相助。”灰袍老者有些疑惑地看向姜子尘。
不论是从死亡边缘将他拉回来，还是帮他祛除体内的剧毒，姜子尘都算是救了他的命，因此对于姜子尘的请求，灰袍老者也会尽全力相助。
紧紧地盯着灰袍老者，姜子尘面色忽然肃穆了起来，垂首抱拳道：“小子不才，恳请山老回归家族，助家族一臂之力。”
灰袍老者一直多年在外，长居黑石城，这些年来从未回过姜家，这让姜子尘觉得有些可惜。对方是真极境巅峰强者，并且还是顶尖的三阶炼器师，这两个身份，任何一样对于如今的姜家来说都是极大的助力。
若是灰袍老者能够回归家族，对于虎视眈眈的宋家来说也有不小的震慑力，毕竟真极境巅峰强者可不是什么大白菜，随处可见。
然而灰袍老者闻言却是怔了怔，他并未立刻答应，而是张了张嘴，最终化为一抹哀叹。
“唉！少主，你这个请求让老头子我着实为难啊。”灰袍老者轻叹了口气道。
“山老请说。”姜子尘开口道。对于姜山当年的遭遇，他倒也听说过一些。
“当年我犯下大错，被老家主罢去六长老的身份，逐出了姜家，并且严令禁止踏入姜家半步。而如今少主却请求我回去，这让我如何是好。”灰袍老者摇了摇头道。
当年他应触犯族规，被贬为支脉，此生不许再踏入姜家，因此便有了黑石城的蛰居。而此时却遇到了姜子尘，虽被恳请回归家族，但老家主的禁令犹在耳边，这让他一时之间有些犹豫不决。
“原来是这样。”姜子尘若有所思的点了点头，旋即眼睛一亮，笑着说道，“这事好办。”
“我即刻修书一封，送到祖父手中，向他阐明此事，想来祖父也不会如此不明事理。如今姜家危机四伏，正是用人之际，急需山老这样的家族栋梁。”姜子尘微微一笑道，“况且山老已接受惩罚，离开家族多年，当年的事也算了清了。”
姜子尘的话也打除了灰袍老者的几分疑虑。他先前之所以没有立刻答应请求也是因为想到了老家主的禁令，若是姜子尘能够让老家主能够解除禁令，他还是愿意回去的，毕竟那里是他的根。
“那此事就这么定了。”姜子尘笑着说道。如今宋家虎视眈眈，能够召回一个真极境巅峰强者也能给姜家解除不少隐患。
“多谢少主！”灰袍老者躬身抱拳道。
片刻之后，姜子尘将信笺寄出，让灰袍老者和姜小小在这里静候佳音。而他则是头戴斗笠，身背宝剑，脚跨骏马向着绿波城赶去。
绿波城，是青州众多普通城池中的一座，与黑石城不同的是，绿波城盛产药材，各种珍贵罕见的药材几乎都可以在绿波城寻到，因而这里也成为了青州炼药师的天堂。即便是罕见的三阶炼药师，在这里几乎随时就能遇到。
绿波城中有三大家族，冯家，杜家和邱家。虽然不似姜家这般势力庞大，但每个家族中也有一位真极境巅峰强者坐镇，在绿波城可以说得上是无人敢惹，即便是绿波城主也会敬上三分。
但若论绿波城传承最悠久的家族却并非是这三大家族，而是一个叫白家的中等家族。
白家数百年前就已在绿波城中存在，并且曾经还一度辉煌无比，曾为绿波城中的第一家族，只是随着时间的流逝，白家慢慢衰落了，近百年来家族一直处于低谷状态，即便是家族当今最强者也不过是真极境中期而已。
但瘦死的骆驼比马大，即便衰败，白家在绿波城依然是享有尊崇的地位，隐隐只在三大家族之下。即使是三大家族的人也对白家十分敬重，对于这个曾经的绿波城第一家族来说，三大家族只算得上的后起之秀。
然而关于白家，最近却发生了一件大事。
绿波城，一座繁华的酒楼，姜子尘带着斗笠，点了几个小菜在一个靠窗的位置坐了下来。他看似是在休憩饮食，实则为暗中打听消息。
酒楼是一座城池中消息传播最快速的地方，那些商贾之徒，贩夫走卒大都会选择在酒楼休憩，交谈之中便会透露出第一手的消息。
“哎，我说刘三，这白家可是绿波城中的大家族，怎么说被灭门就被灭门了呢？”
“刀疤，这你就不知道了吧。白家在绿波城中虽然称得上是大家族，但在整个青州可就排不上什么名号了。如今家族的最强者也不过就是真极境中期而已，除了家族传承久远点儿，其他的和一般小家族相比并没有什么两样。要知道这次出手的可是鬼面刀客，在青州凶名赫赫。他可是个杀人不眨眼的主儿，管你什么大家族小家族，只要能斩于刀下，他可不会客气。”
“这白家也算倒霉，惹谁不好，偏偏惹到了这等恶徒。”
“我听说，是白家的少主，为了一个漂亮姑娘冲撞了那鬼面刀客。那鬼面刀客忍不下这口恶气，当天夜里就悄悄溜进了白家，将家族里的老老小小上下几十口人尽数屠杀，连小孩儿都没放过。”
“居然如此凶残！不过那鬼面刀客胆子可真够大的，这一屠杀，恐怕青阳门都不会放过他。”
“谁说不是呢，屠杀一整个家族，那可是重罪。青阳门咱先不说，毕竟离这尚远。就连城中的三大家族，在第二日就紧急派人前去捉拿那鬼面刀客了，说要为白家报仇！”