隔天一早，大家便都跟着李班主的桃源戏班进雪井园了。几个姑娘格外兴奋，一路上叽叽喳喳的说着雪井园的故事。
话说苏州有个老先生，名唤徐朴，生了两个儿子，长子名煜，人称大徐老爷，次子名耀，人称小徐老爷。大徐老爷有二女三子，业已成年结亲，除了瑞钰、瑞琇两位小姐外嫁，二爷徐封住紫芝园，大爷徐圭和三爷徐佳都住在祖辈传下的徐园里。
小徐老爷正是雪井园的主人，有一女四子。长子伯淙，早年娶了王老爷的千金瑞云小姐。次子早夭，三爷少湛刚刚中了进士回乡，四爷少清也中了秀才。四爷在去年娶了陆员外的女儿怀玉为妻，而大小姐瑞珺也在今年初嫁到山东去了，只差三爷，年近二十仍未娶妻。
“你们听着。”李班主说道：“雪井园可是大户人家，进了人家的园子不得随意张望。夫人姑娘们爱听什么曲儿，你们就唱什么，也别得罪了人家使唤丫头，都长点心眼，要不然，叫人赶出园子我可不管！”众姑娘小声齐声称是，不敢有异。
戏班众人在雪井园后门受到了管家徐福的接待，李班主招呼一声，大家便提起行囊，跟管家静悄悄的入了园子。
一进后门，便是一排红砖平瓦房，有一正门和两个偏门，正门上有匾题着留听馆三个大字。管家介绍道：“这是外间小厮的办事处，有的夜间回不去或给园子值班，都宿在这里。”
走了几十步，又见一个敞开的小门，两边挂着铜锁环，管家说从这里便叫做后园了，因此夜间是要上锁的，不过白天为了通行方便，总是开着。两堵白墙相对而立，两颗细银杏一左一右窈窕着腰肢，脚下是青白两色石子路，与两边矮竹碧草分割开来。
走几步，墙上镂空出一宝瓶状的小门。跨进小门，便是两排瓦房，窗几明净，红楞木刻，长檐上依次挂着六面琉璃灯，赫莲左右望望，似乎能眺望到外间高楼耸出来的灰瓦。管家说这里是供园内使唤的丫头们的住处，名叫十八馆，取意姑娘十八一枝花。不过这里住的都是些打杂做饭的低等丫头，夫人们的贴身丫头平时都是住在园里，长的也好，穿的也体面。
穿过十八馆，便见一幢二层小楼，廊檐曼妙，极富风情，绿水环绕，梧桐参天，掌叶犹绿，泛金流银。正门上有匾额，上书梧桐楼三个大字。管家笑笑，说道：“各位，夫人交代了，你们就住在这梧桐楼里，有两层，男女分开，倒也方便。各位先把东西放下，我先带各位熟悉熟悉去戏楼的路。”
众人从梧桐楼的后门进去，放了东西，便从前门出去。左边连着一条窄窄的碧水，环绕着些许假山，有三两只鹌鹑浮在水面。右边不远，有一丛高阁楼宇，走几步，便见水那一边有一八角亭子，上书意满亭三个大字。管家说，穿过意满亭，便是四爷的居所誉松园。四爷独爱松，园子里有许多珍贵的品种。
沿着碧水边行走，一大排柳荫倒是遮住了不少阳光。走了几十步，便见有一高楼耸立，高楼的对面有一段长桥，通着对面的誉松园。赫莲这才瞧见誉松园的全貌。誉松园里有一幢小楼并两排矮房，依稀看到庭院中摆放着不少高低松树。正值午膳，来往的丫头似是不少，都端着精致的食盒，陆陆续续的往那小楼里送去。
管家介绍说，这园子里的水都是相通的，一南一北有两座折桥，还有几个短桥供人行走。南边的这座桥名叫卧波桥，北边还有一座，名叫浮翠桥。眼前的这所高楼，名叫翠微楼，原是小姐瑞珺的闺房，小姐出嫁后，老爷就改了做行馆，内外都设了戏台，方便大家听戏。
众人跟随管家往翠微楼去，赫莲只见前方不远又有一丛楼宇，只是围着高墙，只能看到树丛中掩映的檐尖。管家望了望，说道：“那里是大爷的居所飞霞园，大奶奶在病中，喜静不喜闹，你们别随意走动，当心扰了大奶奶。”
众人忙低头称是，跟着管家进到翠微楼里。一楼的西面有一戏台，其余三面各设两排座椅。管家带众人从戏台后穿过，进了一间小屋，说道：“这里就是你们平日上下妆的地方，楼上楼下各一间，李班主请便吧。”
李班主哎了两声，众人都跟着管家上楼。楼上与楼下不同，有一大排敞开的红格门，一排座椅被安排在门外的阳台上，空荡荡的，倒也清净。从楼上望去，隔着碧水，有一独幢小楼。琉璃青瓦，甚是清雅，几处假山，几丛兰花，中有垂柳，据水而立，掩日碧树，纷向屋顶，楼下水间，有一孤帆，飘摇游荡，倒是一个超然之地。
“那是哪里？”赫莲指着小楼问道。
“那是三爷的居所，卧波堂。三爷好静，不喜人扰，独自住在碧水中。”管家也走到了窗外，指着飞霞园说道：“飞霞园往南，是老太太的静修之地紫林园，千万不能去。飞霞园往东，是老爷的居所采薇园，中间有一浮翠阁，是藏书的。穿过采薇园，有一立雪堂，过了立雪堂，就是外园了，那是老爷少爷办事读书的地方，你们可千万不能去。好了，这园子里的规矩多，你们没事不要随意走动，唱完戏就回到梧桐楼就歇息，少往内园跑。”
说话间，有一个娇俏的女孩子穿着桃红色的罗裙走了进来，冲管家半嗔道：“哟，这就是今年刚换的戏班子啊，瞧着可不如去年的，你知道咱们二姨奶奶听曲儿可挑，要是得罪了二姨奶奶，包你吃不了兜着走。”
管家笑笑，说道：“绮彤姑娘这是说的哪儿的话，这个班子保准唱的比去年的好。”
“得了，我也不是来跟你贫嘴的。二姨奶奶说了，下午东府的奶奶们过来做客，叫你先备着两三出戏，奶奶们若是想听了，便来楼里听。”
“好嘞。”管家笑着答应。
吃过午饭，赫莲瞅了个空荡溜了出来。如果秋菱不是在桃源戏班，那十有八九就在雪井园里，先打探一番，熟悉一下地形也好。
从梧桐楼出来，赫莲先往意满亭后的誉松园去，远远就见有个梳角辫的小丫头端盆水出来，赫莲忙凑上向她有意无意的打听秋菱这个人。
小丫头没什么心眼，说道：“秋菱姐姐啊，那是三姨奶奶的陪嫁，自然是跟三姨奶奶住在飞霞园里了。”得到了这个情报的赫莲脸上终于扬起一个满意的笑容，别了小丫头，从卧波桥穿过去直奔飞霞园。
刚到飞霞园外，就听里面闹腾腾的。赫莲扒着门缝往里瞧，只见树下有几个姑娘正在焦急的仰头看，赫莲顺着她们的目光往上瞧，只见树丛中有一抹红色的身影。
定睛一瞧，是一个胖乎乎的小男孩。男孩两手抱着树枝，双脚正奋力蹬住树干，心慌慌的往下瞧，脸蛋憋的通红，看样子是困在树上下不来了。
突然，小男孩的脚下一滑，整个人像一只堕鸟直直的从树上掉下来。
不知是谁发出一声尖叫。
紧接着，一抹藕荷色的身影以迅雷不及掩耳之势极快的闪到了大树下。
晴空艳阳，碧树暖风。
赫莲怀里正安安稳稳的捧着一个圆滚滚的小男孩。
男孩惊魂未定，瞪着黑亮的双眼看着她，赫莲则报之一个略显得意的微笑。
“铮哥儿，没事儿吧。”一个穿绛红色的姑娘从她怀里抱走了这个胖墩，赫莲的手顿时一轻。“姑娘，真是太感谢你了。”姑娘露出真诚的笑意，说道：“姑娘似乎不是园子里的人，不知姑娘如何称呼？”
“我叫绣莲。”赫莲赫莲摆摆手，示意无妨。“我是桃源戏班的。”
“原来姑娘不是园子里的人，难怪咱们不认识。”一个穿深蓝色的姑娘露出两颗可爱小巧的虎牙，霎时可爱。“姑娘好勇敢，秋菱佩服。”
什么？！眼前这个姑娘就是秋菱！
真是得来全不费工夫。
赫莲冲秋菱笑了笑，只听旁边一个穿桃红色的姑娘气哼哼的说道：“巧琴，你是怎么看的铮哥儿！若是铮哥儿真摔了，你有十个也顶也不上！”
赫莲一瞧，这部正是到戏班子通知他们准备的丫头吗，赫莲记得，她是二姨奶奶的贴身丫头，叫绮彤。
刚才那穿绛红衣裳的姑娘也不多加分辨，只关切的拉一拉小少爷的胳膊腿脚，怕有什么淤青。
“哎哟，绮彤姐姐，你还是管好铠哥儿吧，铮哥儿的事用不着你操心。”一个穿嫩柳色的姑娘酸溜溜的说道
“我们铠哥儿乖着呢，成日家的读书，老爷别提多欢喜。”绮彤两手交叉抱在胸前，得意洋洋的说道。
“门面功夫谁不会做啊！”
“好了好了，绮彤姐姐，思荷姐姐，都少说些吧，一人一句到什么时候，当心吵着奶奶们休息。”秋菱挡住了绮彤怒气冲冲的目光。
“这里有你什么事！巧琴她照顾铮哥儿不力，我看应该扣点月钱她才有记性。”绮彤瞪了秋菱一眼，转过眼睛，顿时呆在原地。
顺着她的目光望去，是一个披着淡青色大衣的少妇，眉眼如画，秀外慧中，只是面色苍白，有些体力不济的被一个小丫头搀扶着站在门口，不知看了多长时间。
绮彤她们几个顿时垂下头，不敢大声嚷嚷。
“我想这飞霞园，不是你绮彤当家作主吧。”少妇淡淡一笑，可眼中却无半分笑意。“是否惩罚巧琴，我自有主张，就不劳姑娘操心了。”少妇有意无意的斜了一眼东面的小楼，有些虚弱的说道：“要想做主这园子里的事，就得看看是不是那块料，光会嚼些舌根，有什么用，到头来还不是让我这个病人操心。巧琴，把铮哥儿抱去见山堂，今儿李大夫来，叫他瞧瞧，我也放心。”
巧琴答应了一声，微微一笑，说道：“铮哥儿没事，请大奶奶宽心。”巧琴给秋菱递了个颜色，秋菱便拉着赫莲走到少妇面前。“大奶奶，您瞧，就是这位绣莲姑娘救的咱们少爷。”
大奶奶？
原来这位病恹恹的少妇，就是大爷伯淙的正妻王家瑞云小姐。
王瑞云对赫莲温和的笑了笑，说道：“多谢姑娘。”巧琴在王瑞云耳边耳语了几句，王瑞云点点头，她的目光十分温柔，十足的水乡美女。“绣莲姑娘，今日的事多亏了你，看姑娘穿的朴素，我那儿新作了两套衣裳，请姑娘笑纳。”
“不必客气。我就是顺手的事，总不见得看着他掉下来吧。”赫莲无所谓的笑笑，她也不是非得要什么礼物。不过王瑞云还是叫巧琴捧了两件衣裙出来，并叫带着赫莲也去瞧瞧，看是否伤筋动骨了。
就在这时，王瑞云突然剧烈的咳嗽了起来，巧琴急忙去替她扫背。王瑞云似乎还想对赫莲说什么，可却什么也说不出来，巧琴忙回过头来，对赫莲说道：“绣莲姑娘，真是不好意思啊，我先送我们奶奶回去歇着。”
秋菱笑笑，说道：“巧琴姐姐，不如让我去吧，正好这两日锡哥儿咳嗽，我带两位小少爷去。大奶奶，您说呢？”
瑞云点点头，秋菱便回到西厢屋里，把三爷从三姨奶奶那里抱了出来。
这可正下赫莲的心意，她正想和秋菱多套套近乎呢。
秋菱抱着锡哥儿，牵着铮哥儿，和赫莲一路往见山堂去，从飞霞园出来，经浮翠阁，转个弯就看到见山堂了。这里是各府夫人们做客的地方，格外整洁大方。见山堂对面不远就是小徐老爷的采薇园，依稀看到有一处淡黄色的竹屋，甚是清幽，花丛繁多，颜色鲜艳。
铮哥儿性格活泼，蹦蹦跳跳的走在前面，回头问赫莲：“绣莲姐姐，你怎么动作那么快呀！啊！我知道了！”铮哥儿若有所思，一本正经的说道：“绣莲姐姐你是戏班的，肯定天天耍猴，就跟猴子一样灵活了！”
赫莲气的胸口直堵。
这熊孩子！
秋菱乐不可支，说道：“那哪儿是戏班子啊，你说的那是杂技班子，戏班子是唱戏的。”秋菱对赫莲不好意思的笑笑说道：“绣莲姑娘，你别见怪，我们大爷从不让小少爷们去听戏，说怕听坏了脑子，不晓得读书了。”
“书不好好念，成日上树，也难怪要人家帮忙才能下来。”身后，突然有一个如雨后清竹一般的声音淡然响起。
转头望去，阳光细微处，有一青色长衫的翩翩公子，宛若清荷，衣袂微飘，凭风而立。
“三爷。”秋菱微微一笑，稍一欠身。
三爷？
赫莲想起来，这大概就是徐家三爷少湛了。徐少湛二十左右的年纪，眉目分明，修长的眼睛就像一汪清澈的泉水，一眨眼便泛起一丝涟漪。一头黑色的长发，打理的一丝不苟，发髻上别了一枚晶莹剔透的玉冠子。他长身玉立，穿着一身浅青色的长衫，上面是素雅的暗纹，华贵无比，却又朴素典雅。赫莲不由得感叹到，真是一表人才，果然读书多的人身上就自带这种令人心醉的文墨气质……
“三叔！”铮哥儿跑了过去，扑住少湛，回头一脸天真的望着赫莲，说道：“绣莲姐姐可厉害了，像猴子一样，嗖的一下就从院子外跳进来了，然后又是嗖的一下，就接住我了。”
“猴子吗？”少湛低声重复了一句，抬眼看了一眼赫莲。
赫莲尴尬。
少湛的唇边突然溢出一丝好笑。
“三爷，我还要带两位小少爷去见山堂……”秋菱依旧微笑着。
“秋菱姑娘，可得看好这个泼猴。”少湛略一点头便离去了。
秋菱的眼里突然出现一丝惊喜和一丝羞怯。
赫莲注意到她的异样，心说，也难怪，像少湛这样的翩翩公子，哪个女孩儿能不喜欢呢？心里突然有一个想法飞速掠过，秋菱被人贩子卖掉，会跟少湛有关系吗？
赫莲正这样想着，只见对面有个少年步履匆匆的在树荫下走着，左右看看，好像怕谁跟来似的，然后一个闪身，进了一个小巷子里。
这个人……
赫莲一下子想起来，这不是那天问兰放走的那个人吗？
“他是谁啊？”赫莲指着对面说道。
秋菱抬起头时，已经不见了那个人，便问道：“你说谁？我怎么没看见？”
铮哥儿却说道：“那是大哥哥，咦，大哥哥是要去找爹吗？怎么从后门进去了。”
秋菱听了这话，急忙探头去看，自言自语的说道：“东府的锐哥儿？可老爷没回来，他去找谁呢？”
赫莲正奇怪，突然想起来她是中午偷溜出来的，要是找不到人，准得又叫李班主骂。赫莲于是也顾不得和秋菱多说，抱起裙脚就跑，不大一会儿就超过了前面正以君子姿态缓步前进的少湛。
少湛望着那个急匆匆飞跑的背影，突然停下了脚步，似乎是想起了什么似的，他的唇边轻轻漾开一抹浅笑。