顾景行眸色微沉，深邃的目光锁定在沉芙身上。
似乎想透过她清冷的眼睛，看清楚她的内心究竟在想什么。
“为何？沉自在如今是朝廷要犯，即日便关押了。”
“皇上，那是奴婢的父亲，奴婢跟随皇上回宫后，想必再难见父亲了。他所做的一切，都是为了奴婢。”说着，又重重磕了个头。
这些事无论如何都会被查出来，沉芙只是加快了进度，在合理范围内做了个最正确最冷静的决定。
沉自在的舐犊之情，令人动容。过了半晌：“去吧。”
“叩谢皇上。”
沉芙在御林军的陪同下，进了扬州的大牢。
原本因为欺上瞒下，又身负人命的沉自在，已褪去了身上的阴戾。
静静坐在大牢里的薪草之上。
眉眼一片祥和。
他所在的牢狱，算是相当干净的。并不见蛇虫鼠蚁。
可见狱卒并未苛待他。
甚至还有百姓送来的酒水和肉。
看到女儿来了，沉自在的脸上露出了一丝笑容：“芙儿，你来了。”
沉芙的眼眶微红，独自走进狱中，直接“扑通”跪了下来：“爹……”
“芙儿，在皇上身边可好？”
沉芙抹了抹眼泪，并不打算把初次侍寝的事情告诉父亲:“皇上对我很好，爹，你看，我都能来看你呢。”
“芙儿，别哭。爹所做的一切皆不后悔，只要你幸福，我便无愧于梦娘了。”沉自在抬起手，给女儿擦去了眼泪。
梦娘是沉自在的发妻。
“好好地啊，芙儿。皇恩浩荡，爹也只被罚了十年。往后便帮不上你了，一切都要靠你自己。”
不知为何，明明父亲只是在叮嘱自己，却觉得好似此去一别，便再也见不到了。
“芙儿，让爹再抱抱你。”
其实，沉芙如今已是皇帝的后妃。这于理不合。
可顾景行事先交代过，无论沉芙和沉自在说什么，做什么，都不要阻拦，只要盯着便好，保证两人安全即可。
沉芙流着泪，靠在沉自在的胸口。
好似年幼的时候，父亲也是这样抱着自己，那时候家里还很穷，母亲也还在。虽穷困潦倒，却是沉芙这一辈子最幸福的时候。
曲挽宁在院子品茶看书，听了小土豆打探来的消息。
“沉自在活不了了。”
芍药听着这么一句，却是没想明白为何。
明明皇上并没有判死刑。
……
凌晨，狱卒都已昏昏欲睡。
沉自在向来乖顺，对狱卒也客客气气，狱卒也没有重点关注他。
沉自在从腰间拉下腰带，挂在气窗的栏上，将自己的脖子送了进去。
“梦娘，自在来见你了……”
十年牢狱。
并不久。
可京城那位……
只要他活着，那芙儿的日子便不会好过。
好在，芙儿并不知道京城那位到底是谁。
只要他死了，便无人知道到底是谁……
次日，狱卒发现了沉自在自缢身亡。
顾景行听闻后暴怒，大斥狱卒，为何没看管好。
这是他揪住身后之人的线索！
如今，线索全断了……
想到昨日沉答应去见过，可询问之下都是父女互诉思念，并无任何有疑点的对话。
沉芙听闻父亲离世的消息，当即晕了过去。
别苑一片混乱。
或有人事不关己，或有人暗地嘲笑。甚至有人出言嘲讽，明着说沉自在就是因为某些人为了自己的前途，大义灭亲害死的。
沉芙伤心欲绝，在别苑中漫无目的地走着，恰好路过了一处池塘。
悲从心来，便打算就此了此残生。
池塘离曲挽宁的听雨苑并不远，恰逢她吃饱了出来散步。
听到池塘处传来“扑通”一声，本也不想管，可到底还是做不出见死不救的事来。
“芍药，去救吧。”
芍药也是江南女子，水性极佳，且院子里池塘并不深，救上沉芙不过轻而易举。
沉芙大口吐着水，可却怨毒地看着曲挽宁：“你为什么要救我？为什么不让我死？我得不到皇上的爱，我想陪着父亲死还不行吗！”
曲挽宁嫌恶地看着爬在地上浑身湿透的沉芙：“后悔了，不然沉答应再跳一次吧，我保证当没看见。”
“沉答应，别辜负了你爹的苦心。”说完，便带着芍药走了。
可怜天下父母心。
如此谋划，竟然只是为了一个已经为爱痴狂的女儿。
若不是为了让女儿进宫，怕是沉自在此番也不必铤而走险吧。
沉芙忽然像被一盆冷水泼醒了。
父亲做这一切，都是为了自己……
不想她再牵扯进来。
她不能辜负父亲。
即使现在皇帝对她心有嫌隙，无比冷淡，但只要她努力一些……
身上的衣服，渐渐干了。
许久之后，沉芙起身，原本清冷的百合，此时却不再那么纯洁无瑕。
回到自己院子，芍药很是为自家小主打抱不平。
明明救了那沉答应，却不识好歹！反而还责怪起来。
“小主，你为什么救她？这不是多了个人来跟您争宠吗？”
曲挽宁却解释道：“见死不救我做不出来，无妨，不以为惧。”
沉自在虽犯了弥天大错，可从山茶等人的话语中却知道，沉自在对扬州贫困百姓，确实不错。
起码这几年再没饿死过人。
至于竞争……
多她一个倒也不多，左右后宫总是会进人的。
沉芙这个人，不难对付，缺点早已暴露了。
她……太爱顾景行了。
宫里传来消息，当初爬床的宫女李韵已怀有身孕。
虽然顾景行不喜欢李韵，可怀孕这件事，也算抚平了他心头的些许怒火。
扬州一切尘埃落定，安置好了扬州百姓。
在百姓们的拥戴护送下，顾景行一行人又将继续南下。
而庄嫔因为身子的原因，便被留在了别苑。
下一站，便是曲挽宁的家乡，熙城松阳县。