便在此时，街道彼端，迎面跑过来一个女子，身后三个男子紧紧跟随，跑到顾蓉身前，那女子忽然一个失足，摔了一跤。
顾蓉正想去扶，欧阳宁一拉她衣袖，示意她别莽撞，先看看再说。
她身后的三个男子快步奔进，一把便将那女子提了起来。欧阳宁这才看清，原来这女子年纪不大，只怕比顾蓉还得小着两三岁。中间的男子破口大骂，骂那女孩偷盗成性，说着便抓那女孩移送官府。
哪知那女孩却说她是签了死契的丫头，哪敢偷主人家的物事，之所以遭人追杀，乃是撞破了老爷杀人的真相。
双方各执一词，眼见女孩要被带走，顾蓉哪里忍耐的住，挥掌便迫退三人，将女孩护在身后。
欧阳宁见她又替别人强出头，心中大为反感，可是怎的周遭不少村民，却无一人来看热闹。
这件事实在古怪，但怪在哪里一时也琢磨不明白，有心让顾蓉莫搅进去，可内心又着实想见她栽个大跟斗，再由自己救她脱困。
他这边胡思乱想，顾蓉却已和那三个壮汉斗在一起，她摧心掌尚未施展，只不过是凭着祖母所传的莲花掌，已在百招内大占上风。
三个壮汉眼见不敌，一声呼喝跳出圈子，转头便去了，临走时还在恐吓那女孩，似乎在说不得胡言乱语，不然苦头可有的吃了。
顾蓉大怒想要去追，可是这小姑娘无人照拂，显然欧阳宁不愿插手，便是勉强出手，他身上有伤，也未必济的甚事。
那女孩全身发抖，说话也有些不清，顾蓉温言宽慰，嘱咐她不必害怕，有什么委屈尽管跟姐姐提。
欧阳宁却见这女孩皮肤细嫩，十根手指全无劳作痕迹，不像是苦哈哈的丫鬟之类的。
又见她虽然全身发抖，眼神却总是回避着自己的目光，倒不能就此说她是个骗子，但看情形，定然另有别情。
女孩颤巍巍的才开始述说原委，她说她原是好人家的女儿，名叫党小清，因姑父获罪株连，而被发卖至此。
本来她父亲留有人脉，拟定一个世伯尽早将她买走，安顿在一处僻静的宅子中，等风声过去再图团圆。
哪知她这个世伯见利忘义，见她家落魄，哪里还肯花银子赎人，因此党小清几经转手，被发卖到这里。
她从小虽然说不上锦衣玉食，但也是吃过见过的，主人家姓王，管家见她一个小女孩，又识文断字，便让她做了小姐的伴读，算作贴身丫鬟。
这份差事在旁人眼中看来，不免眼热艳羡，因之小姐向来仁慈，有了什么好吃的好玩的，如何会忘记这个贴身的丫头。
但只有党小清知道这份差事的苦楚，大户人家丫鬟何止百余，做这份伴读，说白了就是替人受罪，小姐不守规矩，往往丫鬟受罪，小姐心中不忍，便会大大收敛。
可偏生王家小姐，天生的状况不断，虽然事后颇为歉疚，但板子可是结结实实的打在党小清的身上。
党小清苦不堪言，整日便是烧香拜佛，祈祷满天神佛，让这家的小姐安分一些，以解她身体上的疾苦。
但事情坏就坏在这里，王家向来有规定，除了主人家逢祖先忌日，一概不许丫鬟仆人，在府内私自祭奠自家先辈，一则大是不吉，二来也是怕弄出火来，烧毁房舍，而有所失损。
党小清想要烧香拜佛，便得避开旁人耳目，挑一个除了打更巡逻，人人都不出来的时刻。
好容易等到丑时三刻，她蹑手蹑脚的走出房门，准备好了香烛，往府中僻静处走去，此事她已是轻车熟路，一年之中少说也得拜上三拜不可，说也奇怪，自从烧香拜佛以来，小姐确实没那么爱胡闹了，而受罚挨的板子也没小时候那么难捱了。
她其实如此想，未免还是自欺欺人，小姐长大了，做事自会隐蔽行事，就是闯祸，也不会次次为人抓住把柄，至于板子不难捱，也是因为党小清也长的大了，皮糙肉厚自然就不难捱了。
但就在这日，她撞破一件大秘密，党小清亲眼见到王老爷杀了人，在自己府中杀人。
党小清不敢相信，揉了揉眼睛，见王老爷杀人后，并无惊慌，反而准备好了锄头，显然不但是杀人灭口，还要毁尸灭迹。
她躲在墙角，大气都不敢出，可是王老爷机警异常，虽然没瞧见她，但后来还是起了疑心。
顾蓉听她说的惊险，明知她此刻无恙，还是替她捏了一把冷汗，只听党小清继续诉说。
后来也不知王老爷究竟起了什么疑心，要阖府佣仆逐一审查，党小清原是小姐的贴身丫鬟，本来是查不到她头上的，可是王老爷这次却是谨慎异常，想是怕杀人的消息泄露，什么都不顾了。
党小清混在人群之中，吓得是心惊胆战，这地方就是王老爷藏尸的所在，她自小最怕鬼怪，生怕尸体蹦出来咬人，但她知道一旦有所异动，王老爷如何会放得过她，虽然心中害怕，面子上还得装的若无其事。
但王老爷何等精明，每个人的神情哪里能逃得过他的眼睛，只是他平素作威作福，奴仆见到他面，就先就怕了三分，究竟是谁，一时也拿不准主意。
本来这等杀人灭口之事，乃是错杀一千，不可放过一个，但王老爷还有一桩怪癖，便是吝啬之极，要说处死十多个丫头仆人，人命官司他是不怕的，但若再买这些端茶送水的丫头，有把子气力的家仆，还得从头费心调教，这笔银子不免大大肉痛，因此他暗中探查，重点可疑之人，便软禁起来。
欧阳宁听她说的惊险，一个心也是七上八下，可是这故事总是透着些许古怪，至于究竟是什么，一时也捉摸不透。
党小清继续说道，后来她就被关在一处偏房之中，想来还是神色间流露出什么与众不同了，与她关在一起的，都是厨下帮工，外院杂役，还有庄子外的护院，这些人有男有女，均是粗坯不堪，言语粗俗，面目可憎之极。