与赵眘见面之后，沈堂的生活总算是变得悠闲了一些。虽说几乎每天都会有宴请前来要沈堂赴会，但是，一些能推脱的，便是就此推脱。实在推脱不了的，便是应酬一番。
又过了十余日时间，一众新科进士便是前往吏部，再度进行了一次考试。这次考试，被称之为‘关试’。关试合格之后，众人的档案便是由礼部转到吏部，也算是取得了正是‘官身’。当然，取得官身之后，并不意味着便可以直接做官。还要在吏部‘守选’三年，再参加每年冬日的官吏‘冬集’程序之后，选中的才可以做官。
当然，这里指的是普通的进士。三鼎甲同样是待遇非凡。虽然同样需要去吏部进行关试，但是关试之后，一般朝廷会直接授予翰林院修撰之类的职务。当然，这里的立即授予，也指的是几个月之内，甚至会直到今年冬季的冬集之时方可。
所以，关试之后，沈堂还未被授官，算是彻底的自由下来……
却说那完颜昊率领两万铁骑直奔东平府，两地不过是三百里之遥，他率领的兵卒又都是精骑，所以，哪怕并未急赶，可是也仅用了不足三日，便是来到了东平府境内。
在吾山之南的关山镇休整了一夜之后，第二天清晨，两万铁骑便是直扑东平府。
关山镇距离东平府只有数十里，战马疾驰之下，只用了一个时辰的时间，便是来到了东平府之外。
程玉虎等人，原本以为金兵昨日便会抵达。所以，提早便是将麾下兵卒汇聚一处，而不在分散开来，只等着金兵到来大战爆发。
“启禀将军，有大量金国骑兵从关山镇而来，约莫半个时辰之后，便能够到达东平府。”一清早，便是有探子急报。
得到消息的程玉虎与滕武二人，立即整顿兵马，并展开阵形，等待金兵的到来。
东平府之西，有东平湖，其南是汶水河。向东和向北，尽皆是宽阔之地。本来，按照程玉虎等人的想法，是将战场摆在东平湖之侧或者汶水之边，然后想办法限制金兵铁骑的冲锋。然而，宋开却是要求，直接将战场放在城北的开阔地之上。
虽然不知道为何背嵬军会这样要求，但是，程玉虎和滕武二人还是听从了宋开的话。
程玉虎麾下大军总计两万，其中骑兵的数量将近一万，剩余的尽皆是步卒。六千步卒居中，左右各三千骑兵为两翼，后方便是程玉虎的中军。两万兵卒蔓延数里，直接横在东平府北侧。
时间缓缓过去，约莫过了半个时辰左右，陡然间，大地轰隆隆震动起来。向北遥望，可以看到一条烟尘巨龙滚滚朝着自己等人的方向急冲而来。
“备战！”
程玉虎大喝一声，传令兵声声传出。两侧的骑兵翻身上马，正中的步兵巨盾和战车相接成为了第一线。之后，长枪兵与弓箭手依次排列！
“嘶……”
终于，随着马匹的长嘶，如同黑云一般的金兵铁骑，出现在众人的视线之中。
马蹄疾驰，战马的速度极快，然而，金兵的阵形却是依旧规整。待到双方的距离接近到五六里左右之后，那两万骑兵陡然间止住。
看着动作划一的金国铁骑，程玉虎与滕武二人的神色都变得凝重起来。这显然不是他们之前对付的那些杂乱金兵，虽然还未交战，但是，仅看着气势，便知道这是最为精锐的金兵铁骑。
完颜昊率领大军与宋军相对，他的心中比滕武二人还要吃惊。他镇守大名府，当然对所谓的义军并不陌生。但是，在他的印象中，这些义军的战斗力弱的可怜。首先，他从未见过有哪一只义军能够有如此庞大的骑兵队伍。
马匹在金国虽然不算罕见，但是，想要打造一支骑兵，除了需要采购大量马匹之外，还需要有极大的财力。而眼前这只两万人的队伍，竟是足足有近半骑兵，这绝对比大宋的正规军还要奢侈。
除此外，义军的军备和粮草供给极差。甚至，有的义军两三人公用一柄兵刃，大多数只能用常见的棍棒等物为兵器。至于铠甲，更是奢侈之物。哪怕义军首领，也不一定能够拥有一具上好的铁甲。
再加上饥一顿饱一顿，使得那些义军与其说是一支军队，实际上与流寇也差不多。甚至，几乎可以称为流民。
然而，眼前的这支军队，军械晚辈。刀、枪、盾牌、弓箭一应俱全。而且，几乎人人都穿着皮甲，就算是少见的铁甲也有不少。
这真的是一支乱军？
完颜昊自然不知道，为了打造这支军队，投入的银两高大数百万。而且，邵家北地的渠道全力运转起来，将所能够购买到的军备、马匹源源不断的送到程玉虎等人的手中。否则的话，他们那儿能有这般奢侈？
不过，虽然有些吃惊，但是，完颜昊依旧信心十足。就算真的是一支大宋正规军在此又能如何？双方尽皆是两万，这种奢侈仗完颜昊几乎这辈子都没见过。宋金两国的大战，哪一次不是金国以少胜多？自己麾下的两万精锐铁骑面对一支两万的宋军，没有失败的道理。
没有什么客套，也没有什么言语对骂！
金兵停下略微休整一番，完颜昊便是下令冲阵。
霎时间，万马奔腾，四千金兵正中冲来，两侧同样各有三千铁骑杀向宋军的两翼！
宋军两翼阵形展开迎向金兵，中间的部族运转着大阵缓缓向前。两方只有数里距离，几乎是几个眨眼的功夫，双方的侧翼便是先行碰撞到一起。
骑兵对骑兵的冲锋，先是一阵对射，待到碰撞之后，便是刀剑相交！这乍一接触，程玉虎等人便是感觉到了金兵的强悍。骑兵的对冲直接而又残酷，转眼间，双方骑兵便是交手了一个回合。
从最开始的骑射，到碰撞之时的马战，宋军尽皆处于下风。一个冲锋，宋军两个侧翼伤亡七八百之中，而金兵却是仅仅损伤了二百余人。