沈堂并不知道，这小小的一件事情，竟是无意间打造出了一个将来十数年后自己最大的对手！等到二人再度相见，两人之间，自然是再有一番争斗，不过，那却是后话，暂且不提。
“老爷！夫人让我寻你，说是陆风到了，请老爷过去叙话！”莲儿柔柔的说道。
也许是跟自己的经历有关系，所以，相比起竹儿和云儿那两个妮子，莲儿的身上却是有着一股令人怜惜的胆怯和柔弱，哪怕两人也算熟稔了，但是这莲儿说话间，依旧是有些胆怯和小心的味道。
“莲儿，在这里可还习惯吗？”沈堂笑道。
莲儿一怔，点点头，“老爷，莲儿从未如此安生过！不必担忧被强人强掳，也不必为下一顿吃食担心。若非老爷将莲儿带回来，现在的莲儿不知道是什么样子！感念老爷天大的恩情，莲儿无以为报，只能尽力侍候好老爷……”
看着她怯生生的模样，沈堂不由得小心捋了捋她的青丝，“若是有什么不习惯，尽管与我说便是……”
话音落下，沈堂却是有些尴尬的收回手，这时候男女之间的妨碍尤重！这丫头虽是自己的丫鬟，但是自己的行为，却是显得有几分轻薄。
尴尬的笑了笑，沈堂佯装不在意的走出门去，直接奔往正厅。而那莲儿，也是微微愣了愣，一双乌溜溜的眸子，仿佛被定住。直到沈堂离开，她的俏脸陡然间变得绯红一片，不知何时，那娇容展颜，笑容竟胜似这盛夏最美的荷塘……
“见过大人！”
见到沈堂走来，正端坐饮茶的陆风当即起身，郑重的行了一礼。
“陆大哥不必客气！”看到陆风，沈堂心中很是欢喜，两人落座，沈堂便是问道：“其他兄弟现在如何？”
“此次前来，正是向大人禀报这一段时间的境况，并与大人问询接下来该如何！”
“首先，原本在山阴的一众兄弟，已经尽皆到达了郢州！也就是说，原本一百五十名兄弟，现在已经尽皆汇聚齐全，沈明兄弟也已经到来！”
“除此之外，这一段时间，程玉虎和滕武等人，也又找来了一些老兄弟，总共有四十余人。我看尽是些忠良汉子，于是便先行做主，将他们收了下来，之后大人若有机会，再行审视。”
“背嵬军的一众兵卒，现在依旧是百人，也并未听说其他人要前来。此事我不便多问，之后还需大人思量。”
听着陆风的讲述，沈堂点点头。这不知不觉间，自己的麾下，竟是有了三百能战之士，而且，这些人每一个都非一般的兵卒能比。这股力量虽不算太大，但是也已经不可小觑。
“这段时间，背嵬军以及其他兄弟都在苦苦锻炼！而且，背嵬军也不吝啬，对于程玉虎等人详细指导，使得他们的战力提升的极快。不过，按照乌兴庆的话来说，现在一众兄弟的战斗力，已经达到了一个瓶颈。想要突破，那就必须经历血战。毕竟，这些人训练虽苦，可未曾上过战场，终究是一场空谈！”
“所以，玉虎兄弟让我请示大人，该如何行事。”
沈堂点点头，闭目思忖片刻，本来，他并不想让这些人尽快踏足战场，战场凶险，必有损伤！可是，他需要这些人的战力极速提升起来，程玉虎等人也有战心。因此，他不得不认真的思索起来。
好半晌，沈堂方才缓缓说道：“既如此，那那便让玉虎前往北地吧！首先，他们的活动范围要控制在唐州、比阳一带！这里，本是乌拉特族驻防之地，但是，不久前乌拉特族大军惨败，一时间难以形成战斗力。这里也便形成了一片真空地带！如此一来，我们的风险会减少很多。”
“除此之外，我们的人战斗力虽然强悍，但终归还是人数太少。因此，稍后我会给你一纸书信，你让滕武持书信前往临安，寻我那结拜兄长辛大哥！”
“之前辛大哥的义军不少失散在北地比阳境内，若是将这些人联络起来，也可以给我们增加一些人马。只是，你要让玉虎记住，这些人只是我们可以控制的战力便足够了，与我们自家的兄弟却是不同。一些事情，也决不可透露出去。具体事宜，你与玉虎、滕武等人商量。”
“好！”陆风点点头，“我会告诉玉虎兄弟，而且，前往北地之后，也会与大人通传消息。”
“我会传信背嵬军，同样前往北地，不过，却任由他们自己布置便可以！”沈堂再度说道，“背嵬军无需与我们的人马一路，两者各自为战，但是却互为掎角之势！如此一来，若是有些风险，也可以互相救助！”
陆风点头应下！
对于背嵬军这只力量，陆风一向是敬而远之。首先，这只力量只是效忠沈堂，而且，已经极为强大。其次，若是他胡乱插手，背嵬军且不多说，时间长了，很可能便会引起他与沈堂之间的嫌隙。他给自己的定位，只是辅佐沈堂，却并非取而代之。就如眼前的几股力量，的确大多是他陆风所规划布置而来的，但是，他却很明白，若是没有沈堂的话，这一切都不存在。
“大人！消息网络的事情也已经开始布置，但是，除了我们自己的十几个兄弟之外，我也只是暗中招了数十人。并且，这数十人并不知道我们的底细，甚至不知道自己到底是要做什么！”
“只是我发现，这样的话我们的消息脉络会发展的极慢，而且，这是一笔巨大的开销……”陆风皱着眉头，这不过数十人而已，只是尝试性的去打探了几个消息，便花费了足足数千两之巨，这样下去，就算是沈堂有泼天的财富，也绝对不够开销。
沈堂苦笑着摇摇头，陆风的确是精明而能干，可是却也有着极大的局限性。就如眼前，他知道该去布置人手缓慢发展，但是却不知道具体该如何去做。