山阴、会稽两县，在绍兴府地位相当，并且高于其他六县，如此一来，使得两县在多个方面明争暗斗。大多数时候，两县皆为平分秋色。只不过，这两年的文会之争，山阴却是屡屡被评为末等，与坐二观一的会稽，自然是相差甚远。而这，也成了会稽可以嘲讽山阴的地方。
此刻，会稽一众书生昂首而立，带着几分不屑看着山阴画舫。为首一人，身着蓝衫背负双手，看起来年岁与魏询相仿。想来，是会稽县知县。却见那县令微微踱步，竟是直接进入了画舫之中，对于身后书生之言不闻不问。
魏询微皱眉头，不过，对方县令未曾出声，他自然也不好出口。他看了看自己身侧的几名山阴书生，随后，也转身而去。只不过，在经过沈堂身侧之时，却是低声说道：“莫要坠了我山阴的名头！”
沈堂闻言苦笑，可是自己此刻站在这里代表山阴，却也只好如此。只希望，山阴的一众‘大家’，能够压得那会稽县几筹吧。
“你会稽县只不过偶得几次头筹罢了，去岁我与林睿兄尽皆在外游历，让你褚鹏星出了风头，这一次我山阴定会压过你会稽！”
出口之人，竟是那郁方。他口中的褚鹏星，却是对方为首的书生。
那褚鹏星不屑一笑，“就凭你们两个，也配压我会稽？痴心妄想罢了！”
陡然间，那褚鹏星眼珠一转，指着远处一群小鹅大笑着说道：“白鹅黄尚未脱尽，竟不知天高地厚！”
沈堂闻言不由莞尔，这古人骂起人来，竟也是如此阴损。不过，其他人却是脸色阴沉，众人苦思冥想，想法子回怼过去。突然，林睿见画舫不远处，竟是有一只老龟，茫然伸出头来。
他当即神色大喜，一指老龟说道：“乌龟壳早已磨光，可算是老奸巨猾！”
“好！”
山阴县一众书生轰然大笑，这楹联不仅对的工整，更是毫不留情的骂了回去，可谓是令人心情大畅！
“来而不往非礼也！”郁方冷笑出口，“少小欺大乃谓尖！”
那会稽一众人也急智不少，片刻之后便回应道，“愚犬称王既是狂！”
两方你来我往，互相针锋刁难，一时间倒也未见谁落得下风。而其他县一众书生，乐的看热闹，不时为某一方的好对喝彩。
“郁方，本人再出一联，若是你们能够对上，我等便认输，若是对不上，那以后你们山阴众人见到我等，便要退避三舍！”诸鹏星高喝一声。
郁方与林睿对视一眼，随后，同声喝道：“怕你不成！”
只见那诸鹏星与身后众人低语商议片刻之后，便是再度出口说道：“我俄人，骑奇马，张长弓，单戈成战，琴瑟琵琶八大王，王王在上！”
此联一出，在场一众人等，尽皆倒吸一口凉气！山阴众人，更是脸色阴沉。这乃是标准的拆字联，此联说难不难，若是有足够的时间揣度、分拆，想要对上并不算太难。可说容易也不容易，想要在短时间内便想出对仗工整、意义相对的联，着实不容易。
一众山阴书生神色各异，垂头、踱步一时间却难以应对。哪怕偶有人想出一词半句，却也难成绝对。
足足一刻钟时间，那会稽众人面带欣喜，诸鹏星更是高喊一声，“哈哈，要不要我们给你们三天三夜时间，让你们回去考虑？”
“三日？我看起码要月余时间方可！”
“既然对不上，那你们要记得，以后面对我会稽退避三舍！”
“不错，不仅是你们，就算是你们县令，见到我们王大人也要避让三人才是！”
“同为绍兴大县，你们山阴显然不如我们会稽甚多……”
一众会稽书生的嘲讽，让山阴众人气的脸色铁青，可是，一时间对不出好对，也不知道该如何反驳。
然而，恰在此时，一个声音陡然响起，“尔人你，伪为人，裘求衣，合手即拿，魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼在边！”
言罢，一片安静。下一刻，山阴一众沉默的书生便是宣喝起来。
“好！”
“好！”
“好一个魑魅魍魉……”
一众人循声望去，却见出声之人，竟是沈堂。本来，沈堂实在懒得参与这种比斗，可是，见那会稽众人言语竟是辱及魏询，他便不得不开口了。
沈堂面色含笑，淡然望着对面会稽众人，不待对方出口，便是继续说道：“我也有一联，望诸位指教！”
“水有虫则浊，水有鱼则渔，水水水，江河湖淼淼！”
此联同样是拆字联，不过，相比会稽那一联来说，不管是技巧还是难度却是更上一层楼！
“哈哈哈……”
见到沈堂用同样的手段回敬老对手，山阴众书生终于安奈不住，哄然大笑起来。只不过，此刻脸色铁青的，却是变成了会稽众人。
同样是等了一刻钟左右，沈堂轻笑说道：“久站已乏，等诸位有了好对，还望告知一声……”说罢，竟是转身回到画舫之中！其他山阴才子见此，也是嬉笑着转身，随着沈堂回到画舫。
再度回到画舫之中，一众人的气氛一改之前沉寂，总算是变得热切了起来。尤其是对沈堂的态度，更是变了不少。
“沈堂兄，才智胜人，怪不得能得知县大人青睐！”郁方讪笑着对沈堂拱手说道。
沈堂摆了摆手，“诸位谬赞了，沈堂只不过有几分急智，文采自然不敢与诸位媲美。”
几人正客套着，却见那元尘走来，先是对众人说道：“诸位，大人有言，还望作取诗词，以献知州大人！”而后，又招呼沈堂，告知他县令大人有请。
进入小亭，魏询面色含笑，很显然，对于刚才众才子无意之间的比试很是满意。那站在邵暮语身后的小丫鬟更是给沈堂做了个鬼脸。
“沈堂急智，果然厉害！”
待到沈堂坐定，魏询含笑开口。而沈堂并不言语，只是连连苦笑。
侧面的纱帐被打开，远山近水的风景映入眼帘，几人便是在这画廊中，饮茶、赏景，一时间倒也快哉。
不时有小厮挑帘进入，献于魏询，魏询三人品鉴后，觉得尚可，便差人送于知州大船上。若是太差，魏询也遣人宽慰几句。
沈堂倒是乐的偷闲，看看他人的诗词，偶尔赞赏几句，却是并不多言。
时间缓缓流逝，待得下午时分，便是有断续的消息从知州大人的画舫上传出来。据说，到目前为止，上虞县竟是位列魁首，第二位，正是山阴县的老对手会稽县。
而相比前两年而言，山阴县也有所提升，位列第四。只不过，这样的成绩，尤其是被老对手压着，让山阴众书生以及县令魏询，尽皆不满。可是，诗词本天成，也不是说有就有的。于是，一众书生虽然急切，可短时间内，却并无好的诗词诞生。
“沈堂，本县可是请你来坐镇，现在你看了本县的美景，品了暮语侄女的茗茶，是不是该拿出首诗词了？”魏询朝着沈堂缓缓说道。
沈堂苦笑一声，知道不便推拒，便是沉思片刻，命元尘取来笔墨，就在这桌上书写起来。
“秋江楚燕宿沙洲，燕宿沙洲浅水流。流水浅宿沙洲雁，沙洲宿雁楚江秋。”
诗只得四句二十余字，转瞬间便是腾跃纸上。只不过，当沈堂放下笔墨，将这一首诗放到递到魏询、邵暮语二人面前的时候，二人不由得皱了皱眉头，随后，一字一顿的缓缓轻吟了起来。
两人之所以皱眉，是因为这首诗实在太过直白，直白到即便是稚子也可以做出。可是，出自沈堂之手，就有些怪异了。