南疆的动作比沈桉想象中要快，私下朝中文武百官都拜了一遍，有骨气的文臣把东西直接扔了出来，并表示绝不会帮南疆说一丝好话，若是皇上执意放走南疆太子，就要死誎，以死明志。
武将在这件事上却没有一个人表态，像是都在观望。说来可笑，自古都是文主和武主战，如今却像是反了过来。
这日。
风和日丽，入秋后难得的好天气，沈桉和南烛在院里对弈。
“不对，不对，我下错了，应该下这里才对。”南烛第一百次毁棋。
“落子无悔真君子。”沈桉出言阻止。
“什么真君子假小人，我是女子。”南烛调皮一笑，把沈桉的手摆到一边，继续我行我素。
“……”言语上沈桉从来不是南烛的对手，被说得哑口无言，无奈宠溺一笑：“罢了。”
“ 这就对了吗？”南烛嘻嘻一笑，又落下一子，开心大笑：“我赢了。”
“这……”看着自己的黑子被放得乱七八糟，沈桉有些无奈，从未见过如此耍无赖的。
“不管，反正我赢了。”南烛高兴站起来，居高临下的看着沈桉，一脸得意。
“好好好，南姑娘棋艺高超，在下甘拜下风。”沈桉起身替南烛将耳边一缕碎边别至耳后，也跟着笑了起来。
云歇站在院门口，看着眼前一幕进退两难，急得如热锅上的蚂蚁，就在这时青苗端着糕点走了过来。
“云歇，你站在这里干什么？”青苗问。
“青苗姐姐，你来了，太好了。”云歇如获大赦，拉着青苗：“麻烦姐姐进去帮我叫一下王爷，就说我有要事找他。”
“你找王爷有事怎么不自己进去？”青苗不解。
“好姐姐，你就行行好，帮帮我吧。”云歇可怜兮兮求人。
他何尝不想自己进去找人，可之前有几次没眼力见的打扰了沈桉和南烛两人说话，被罚洗马的事情，至今历历在目，他哪里还敢啊！
“何事？”沈桉耳力过人，听见门口有动静抬起头来，就见云歇站在门口。
“奴婢做了姑娘喜欢吃的糕点，送来给姑娘尝尝。”青苗端着盘子进去，南烛看到糕点立即双眼放光，吃货本性一展无疑。
“主子。”云歇硬着头发跟在青苗身后一起进去，心中默念：“主子，不是我要进来的，您可千万别怪我。”
“何事？”沈桉又问了一遍，语气平常，倒也不见生气，反而起身跟在云歇的身后进了书房。
“主子，有探子来报，昨晚见到沈追进了郑国公府。”云歇说。
“难怪前几日风眠来信，说是没了沈追的身影，原来人就在我们的眼皮子底下呢。”
沈桉沉吟片刻，吩咐道“让风眠先回来，换司徒致远去盯着那些人，另外加派人手盯着郑国公府， 我倒要看看在咱们眼皮子底他们能翻出什么浪来。”
“是。”云歇点头，又汇报了一些最近发生的大事，然后转身离开。
……
沈桉出了书房不见南烛的身影，想来是等不到他无聊回去了。最近太忙，都没怎么陪南烛，今日难得有空，答应了下午带南烛出去玩，沈桉准备去找南烛，就见下人来报，郑国公府的小公爷求见。
郑家三朝元老，祖上郑老国公曾救过先帝性命， 破律被封为国公爷， 世袭至今。郑国公就一个独子，平时宠爱非凡，却并没有养出世家子弟的纨绔之气，反而气度不凡，才名在外，可说难得。
郑家向来独善其身，不与人结党，国公爷如此，小公爷亦是如此，那怕此次沈桉荣归故里，所有人都明里暗里送礼巴结， 郑国公也不曾派人前来，可见其气节，如今突然登门拜访，只怕是无事不登三宝殿。
沈桉让下人把小公爷请进偏殿，收拾一番前去见客。
“子规见过王爷。”
小公子名唤郑子规，见到沈桉上前立即起身行礼。
“小公爷不必客气，请坐。”沈桉客气一声，率先在上首坐了下来。
下人立即奉了茶上来。
沈桉端着茶杯轻抿一口，见郑子规有意无意的睨他一眼，出声询问：“不知小公爷今日前来可是国公大人有事交待。”
沈桉话说得客气，郑子规却不敢真的拿乔，今非昔比，沈家如今如日中天，岂是他们一个靠世袭过活的国公府可比的。
“岂敢，岂敢。”郑子规起身行礼，态度恭敬谦卑，甚至有些诚惶诚恐。
“小公爷有话不妨直说，本王久居沙场，是粗野之人。”沈桉说。
“王爷如此坦率，子规就得罪了。”郑子规又睨了一眼沈桉一眼，见其神色如常，这才大胆发问：“听闻最近皇上准备再次接见南疆使臣，谈两国邦交之事，不知王爷对此事有何看法？”
“此乃朝中大事，本王的看法不重要，重要是皇上如何看。”沈桉顾左右而言其他。
“王爷所言甚事，只是如今朝中分两派，吵得不可开交， 皇上现如今也是头疼的厉害， 王爷得皇上看中，想必皇上有什么心里话也只会和王爷说上两句。”郑子规说。
“小公爷客气了， 国公大人每日见皇上时间比本王多，想必比本王更清楚，小公爷何不直接问国公大人？”沈桉说。
“王爷有所不知，家父一向不支持我谈国事，在家中对朝中大事也是只字不提。”郑子规提及自己的父亲语气尽是不满，后又发觉沈桉与自己并不亲近，赶忙改口：“可能父亲是觉得我愚笨， 所以才不许我多言的。”
“父母之爱子，必为其计之深远。国公大人慈父之心，想必是另有打算的。”沈桉说。
“也许吧。”郑子规笑了笑，继续回到刚才的话题：“如今朝中分两派，但说到底也就是右相为首的文臣，和以王爷为首的武将。右相师大人力誎关押段行简，绝不能放虎归山。其实如今南疆有意求和，还愿意割让三座城池，还准备派公主来和亲，说来也是诚意十足。”