南疆使臣来京已快月余，皇上一直推脱不见，段行简就被关在京都，明知大历皇上是推脱不见，南疆使臣也不敢生气， 毕竟他们此番前来的目的就是为了带他们的太子殿下回南疆的，他们的圣上已经在他们来时就已经明确表示，不管付出多大的代价都要把太子殿下完好无损的带回去。
这日。
天气晴朗，万里无云，是一个难得的好天气，南疆使臣终于等来大历皇上的召见。
接待南使臣不是一般的宴会，宫中早已经准备好一切，宴席设在北院行宫。行宫人少，每年皇上也只有在夏季酷暑难挡的时候带着后宫妃嫔前往避暑。
北院行宫早已经准备好一切，宴席就设在春晖殿，春晖殿依着碧波湖而建，一推窗湖上丝丝凉气传入大殿，清凉无比。
皇上坐于高台之上，两侧则依次坐着文武百官，沈桉就坐在皇上的右下首处，太子殿下则坐在他的正对面，皇上的右侧，由此可见皇上对沈桉的不同之处。
其他皇子们其次坐在太子殿下的身边，文武百官们则根本品节依旧坐好。
此宴不同于往时，所有人都严阵以待，少了宴会特有的欢乐，多了一丝严谨。
“见过皇帝皇帝陛下。”
南疆使臣一共六人，由宫女领着进入大殿，向大历皇上行礼，并代为献上南疆皇上准备的礼物。
南疆使臣态度谦卑，话出的话也是十分客气，全然没了以往的傲气，可见南疆皇上对自己儿子十分重视。
“各位远道而来皆是客，请坐。”皇上倒也没有为难，大手一挥请使臣坐下，尽显大国风范。
所有人到齐，大殿上立即响起管弦丝竹声，十二位容貌出挑的舞娘挥后舞衣袖而来，在大殿中央翩翩起舞。
殿内一派祥和，大家都客气的寒暄着，所有的刀光剑影都被淹在不为人知的地方。
南疆使臣倒也沉得住气，除了寒暄之外竟然无一人提及段行简的，看来都是一些不可小觑的人物。
沈桉握着酒杯把玩着，时不时喝上一口，双眼盯着殿中歌舞，像是看得入神。
“这位想必就是安南王吧。” 有使臣站了起来：“听闻安南王文韬武略皆是天下第一，今日一见果然不同凡响，令在下心生佩服。”
南疆使臣字字恭维，态度谦卑，说出的话却是直接把沈桉往火坑里推。 如今沈桉本就一人之下，万人之上，又手握重兵，早已引人忌惮，如今竟然当着皇上的面说他文韬武略天下第一，岂非说他不把皇上放在眼里。
“使臣大人客气，沈某一介莽夫，全蒙皇上不弃给予重用，否则如今还不知道在哪里讨饭吃呢。”沈桉自贬身份。
南疆使臣却没有要放过的意思，继续笑言：“王爷真是自谦，小臣虽远在南疆却对王爷的名字如雷贯耳中，在我们南疆上至八十老翁，下至三岁稚子，何人不识将军风采。”
“哦，是吗？”坐在高堂上的皇上像是来了兴致，看着沈桉打趣道：“我竟不知我这义子有这等本事，竟声名远播至如此地步。”
“父皇有所不知，安南王与南疆多有来往，如今还请了南疆太子殿下来咱们大历做客，南疆之人对安南王自是家喻户晓的。”昭阳公主言笑晏晏，调皮开口。
“哈哈，我儿说得有理。”皇上心情大好。
南疆使臣原本想四两拨千斤，用言语使沈桉和皇上离心，谁知皇上不但不生气，反而当众称沈桉为义子，可见君臣合心，根本无懈可击，这也就算了，昭阳公主还当众嘲笑他们，让他们脸面无光。
南疆使臣颇为恼怒，可段行间还在被关着，又不敢轻举妄动，最终只能气恼的低头喝酒。
宴会继续，暗地里的剑拔弩张终是没有拿到桌面上来，表面大家都言笑晏晏的吃吃喝喝。
酒过三巡，眼看着不少人都喝得差不多了，宫女们立即奉上醒酒汤，又安排了世家小姐表演一些令人赏心悦目的节目。
沈桉假装喝多了，借口去偏殿更衣，离开了宴会厅。
……
云歇一早等在偏殿，在沈桉进来双眼四处张望，见无人跟踪，这才小声在沈桉耳边道：“主子，南疆果然派了其他人混进了城里，今夜使臣们来参加宴会，那些混进来的人就在四处找寻段行间的行踪，想要暗中把人救走。”
“南疆皇帝把一切希望 都寄托在这个儿子身上，还等着段行简回到一统天下，自然不会轻易放弃。”
沈桉冷哼一声：“既然南疆人这么想找到段行简的下落，那你就给他们点提示。”
沈桉凑近云歇的耳边交待一番。
“是。”云歇点了点头，转身离开。
……
大殿上曲声悠扬， 身处偏殿的沈桉也能听见，可他却一点听曲的心思都没有，反而有些想念南烛了。
自从南烛离开再回来，沈桉总怕再发生什么意外，走哪里都想把人带在身边，要不是怕今天的宴会会发生什么意外，沈桉都想把南烛也带来行宫。
“不知安南王在此，昭阳失礼了。”
沈桉正因为一时半会儿无法脱身而心烦，想着要不要装病先行离开，就见出口走进来一个身影，身着华丽宫装，妆容精致，身后还跟着两个宫女。
原本是昭阳公主。
“见过公主殿下。”沈桉上行一步微微行礼：“微臣就不打扰公主休息了。”沈桉转身准备离开。
“安南王请留步。”昭阳公主出声。
“不知公主还有何事？”沈桉停了下来，有些不解。
他与昭阳公主虽一同长大，可自打他掌管沈家军后已多年未见，回来也只在宫中宴会上见过一次，加上今日也才第二次，并没有什么私交，不明白昭阳公主突然叫他所为何事。
“南疆使臣来者不善，只怕一会儿还会发难，王爷还要小心行事才好。”昭阳出声提醒。
“多谢公主。”沈桉道了谢，不再多做停留，径直离开。