时间回到四个月前，陈信领兵去追匈奴残部。
张温兵分六路，剿灭西凉叛军。
周慎率三万人兵围榆中县，而韩遂、边章分兵驻守葵园峡，反而将周慎军的粮道截断。周慎感到恐慌，便丢弃辎重撤走。
董卓向张温提出领兵接应周慎，张温不许，让董卓率三万人讨伐先零羌。
董卓派遣别部司马刘靖率四千人屯兵于安定郡，然后进军，董卓军在望垣县北被叛军包围，军粮不足，形势危急。
于是便在打算渡河的地方筑起堤堰，假装要捕鱼充饥，然后，在堤堰的掩护之下，悄然撤退。
等到羌人发觉而追击时，董卓早将堤堰决开，河水已深，致使羌人无法过河追赶。
当初张温派出有六路人马，其中四路人马，都以失败告终，陈信的辽东军追赶匈奴残部下落不明，唯独董卓的军队全员而归。
董卓自认为被叛军打败，逃回司隶，没敢返回洛阳，便屯兵于右扶风。
经过几个月的平叛，局势基本稳定，韩遂军也老实了许多，张温也没再进兵，而是守在三辅之地。
董卓不敢上报，孙坚职位太低，陈信又不知下落，现在军中剩下的都是袁氏一系，张温便给朝廷送去战报。
把所有战功揽到自己身上，还把无数脏水泼给陈信。
并说陈信被叛军打的一路往西跑，至今不知下落。
最重要的是张温把自己犯的过失，都栽赃给了陈信。
因此，在刘宏心中立了大功的张温被提拔成了当朝太尉，陈信便成了败军之将。
在朝中袁逢等人借题发挥，谏言重罚陈信，而张让等人极力袒护。
两方争执不休，显然刘宏通过战报，看到陈信的“所作所为”，也大为震怒。
便下令若陈信返回后，押回来审问。
其实在刘宏心里，也并不是要降罪陈信，毕竟陈信身上还肩负自己的私密任务。
但也要给众朝臣一个交代，就打算把陈信押回来之后，批评教育一番，找一个合适的理由，再把陈信放了。
宗正刘虞知道袁逢跟陈信之间的过节，现在陈信没回来，还不是你们想说什么就说什么，不过袁氏一系太过庞大，就算回来，还真不一定能对抗的了他们。
而且刘虞也不知道刘宏的心思。
便让儿子刘和随时关注陈信的消息，在京兆尹一带等着陈信。
陈信听刘和说了事情的经过，却冷静异常。
这不正是当时荀攸劝诫自己的吗，只是听刘和的意思，现在的结果有点严重啊。
荀攸开口说道：“主公，刘宗正此言有理，陛下现在龙颜大怒，又有袁家煽风点火，若主公返回洛阳，恐会陷入深渊，不如我们先回幽州，暂避风头，等陛下怒气消减，主公再做解释不迟。”
“属下也赞同公达的提议。”贾诩开口附和。
又有刘和在旁不停的转达刘虞的意思。
陈信也就妥协，先回幽州。
但是自己也不能无缘无故的被冤枉，便写了一封书信，让刘和带回洛阳，交给张让。
既然不能经过洛阳，那就只能走河东郡先回并州，从并州再回幽州。
正好去并州视察一番。
陈信一万多人的军队，加上匈奴军的家眷，还有数万匹马，如此大的动静，怎能不惊动驻守长安的张温。
张温见陈信并没有回洛阳，紧急书信一封，命人送往袁逢。
陈信的书信与张温的书信前后脚到达洛阳。
刘和到了洛阳，马上找到张让并奉上书信，张让就算为了自己，也不敢怠慢，连忙将书信送给了刘宏。
刘宏看到书信，见陈信说自己将匈奴残部一直打到西域，跟匈奴打了几个月的游击终于将其歼灭。
已经耽误出海大计好几个月了，为了不让刘宏等海外工匠太久，便领兵返回幽州了。
陈信毕竟是以出海为由，刘宏自然不会说什么，心中也放下心来。
但是心刚放下，袁逢便来了。
“袁爱卿不必多言，皇弟已经给朕来信了，他是为了彻底消灭匈奴残部，才跟匈奴斡旋了几个月。”
袁逢没想到刘宏就这么放过陈信了，自然心有不忿，“陛下，此次西征，陈信领兵冒进，导致首战兵败，又攻城不利，损兵折将，影响我军士气，张太尉抓住机会下令追击逃跑的叛军，陈信却不尊军令，就算他消灭了匈奴残部，那也是过大于功，当罚。”
刘宏打心里还是不想罚陈信的，“毕竟此次西征我军大胜，皇弟又全歼匈奴，无功无过，朕看罚罪就免了吧。”
“陛下，赏罚不明，怕是会寒了将士们的心啊。”袁逢咄咄逼人，虽然刘宏不喜，但是也要顾及朝中大臣，就算今天回绝了袁逢，难免下次朝会一众朝臣还会跳出来说这事。
但是，罚，如何罚？
肯定不能把陈信的幽州刺史免了，毕竟陈信还得靠幽州刺史的特权圈钱。
兵权也不能给陈信免了，北部有鲜卑这个强敌，陈信要没点兵权，鲜卑要是打过来，肯定影响出海大计。
那就只能向爵位下手了。
“也罢，那就给皇弟降爵一级，以儆效尤。”
对于刘宏的处置，袁逢肯定不满意，便继续说道：“陛下，臣听张太尉说，刘信征讨匈奴返回后，缴获数万匹战马，却没有上缴国库，反倒是带回了幽州。”
“嗯？竟有此事？”
大汉严重缺马，刘宏对这事还是很上心的。
“千真万确。”
刘宏犹豫了一番，看向张让，说道：“阿父，你派人去询问皇弟，若真有此事，命皇弟拿出一半上缴国库。”
其实刘宏这就很照顾陈信了，一半战马，放眼大汉，也没有哪支军队，有上万匹战马。
张让固化思维，对战马这事跟刘宏想的一样，也就遵令行事。
但是袁逢说这事，可是为了整治陈信，单是要回战马可不行。
“陛下，刘信缴获战马，没有先献给陛下，却私自带回幽州，这可是欺君啊。”
刘宏想了想，也是这么个理，处处为你陈信出海让路，不仅给你地，还给你兵权，缴获了战马，也不知道先孝敬一下。
袁司徒说的不错，看来之前是对你太好了，尾巴翘天上去了，不把我这皇帝放眼里了，那就得敲打你一番。
“刘信私吞战马，犯下大错，免去刘信一切爵位。”