湖州在宋代属两浙路十二州之一，“湖州吴兴郡”，景祐元年，升“昭庆军节度”。宝庆元年，改“安吉州”，辖县六：乌程，归安，安吉、长兴，德清、武康。
湖州州治乌程，又在太湖边上，地形为平原。
湖州乌敦镇旁，附近一个废弃的小村子。
“村民许进不许出，严格控制，每人一贯钱，如再有好事者，格杀！阿玉控制周边消息传送。”曹晟等在空旷处团坐，淡然吩咐道。经过高唐带兵和常熟之战，曹晟的心理慢慢冷酷，许是原来身体自小的战场教育起来些许的作用，也激活了后世的商场冷酷，现在的曹晟也有些视人命为草芥。
“是，周边斥候已经派出，这些他们很有经验，定不会出问题。”曹玉抱拳道。
“很好，这几战，你们暗影居功至伟，但是这一块需要扩大，你也要释放一下，你是我手下大将，无须过度劳累，这段时间总是亲自布局，越发瘦弱了，这次苏州定下来，会有一段空闲期，你会和时大侠和周祭酒商讨安排斥候班的组建，要学会在背后操控。”曹晟看着曹玉，有些不舍，这些原班人马，就是曹玉最忙最累。
“玉无碍，等苏州拿下，就安排下去！”虽然曹晟一直待他们极好，赏赐和地位以及信任都给与极厚，但是他还是很感动，很享受。
白策摇着纸扇呵呵说道：“策有一提议，这军中将领也不小了，少主该是要考虑成家之事了。”
“哈哈，是的，是晟疏忽了，这战过后安排下去，有意中人的，且两情相悦的，晟来安排，所有的费用由晟来出，目前都虞侯以上的都行，其他军师来安排一次相亲。”曹晟想了想微笑着说道：“阿玉有心仪之人吗？告诉晟，晟来安排，不过不许强来。”
“少主......这个以后再说，玉去安排。”曹玉竟是有些害羞的逃走了。
“杨兄也不小了啊？你优先啊！”曹晟看着旁边的杨志笑道。
“这个，女人是拖累，”杨志大咧咧的说道。
林冲笑着笑道：“杨兄，这就不对了，我家......”林冲又在喋喋不休的秀恩爱了，搞得杨志很是无语。
“好了，这等事就等我们白大红娘来安排即可，每人都应该有个家庭这样才完整才有盼头不是，杨兄，你若真是这样，晟把你交给安神医看看是不是有什么问题？”曹晟一本正经的看着杨志八卦道。
“这......”杨志很受伤。
“哈哈，好了，今天就先这样。我们来商讨一下接下来的战术安排，孙立那边正在以疑兵慢行，时间不会太久，那么我们行动越早越好才是？”白策岔开话题，引导战略上来。
“子句所言极是，明日就是战机，少主的慢敌之策已进行，就看方腊是否大意。”
“不过哪里才是好的伏击点呢？”
众人也陷入沉思，这里地形不是他们所擅长，又临近杭州这个方腊大本营，所以有些难办。
“不用想了，这事也是忽然想道，我们是重甲骑兵，就在这里，这里最是适合骑兵冲阵，我们只是要延缓他们的支援苏州的时间即可，而且这种地形冲杀，这是他们想不到的，也能起来突袭的效果，这次上阵，我们一起上，看情况再做调整。”曹晟指着德清和湖州治所乌程中间的平原地形说道。
“冲倒是同意少主所言，不过少主亲自冲锋这......”林冲有些迟疑，曹晟是他们的中心，这个中心和依靠一旦出事，他们不敢想。
“少主，俗话说：君子不立危墙之下......”白策劝道。
曹晟摆摆手，一本正经的道：“国内这些小的战争，面对的也是一群刚刚出世的百姓，我都不敢上阵，日后面对西夏、辽国或者现在骑兵之王的女真，我又该如何？大丈夫要成就一番轰烈之功，自然会有危险之地。再说晟有杨兄和林兄两位绝世大将，无碍！”
众人还想再劝，曹晟一是吩咐休息，待曹玉通报方腊行程再上路。
——
翌日清晨，方腊军方杰为先锋在前面开路，中军是方腊直接带领，中间是辎重兵，后面是方腊大将厉天佑压阵，开始行军并不快，很是小心谨慎。
“教主，前面到湖州地形空旷，不是埋伏地形，我们是否要加快速度？否则这等速度，日间恐怕赶不到乌程。”庞万春谏言道。
方腊沉思片刻问道：“护国军可有动静？”
“禀教主，斥候前面来报，护国军已到宜兴地界。”秋霞拱手道。
“好，加速前进，我们在湖州修整，明日会他一会。”方腊下令道。
方腊军将领不是久经战场的宿将，他们中大部分是草莽出身，还是那句老话，他们这么顺利的攻克东南，一是东南的官兵已被腐蚀，加上这里被朱勔们毒害日久，民心不符，这造成他们很是顺利，没有经历大强度战争，也就失去了历练的机会，纸上谈兵，江湖草莽习性使然。
这时候要是有西军大将在的话，一定会防备另一个方向骑兵突袭的可能，一定不会忘却曹晟军是全骑兵阵容，骑兵最大的bug是来去如风的速度，这一点在梁山高唐之战中就表现的淋漓尽致。这时的方腊虽然也在防备曹晟，确实笃信曹晟不可能奔袭到他的后方。
“少主，方腊军在加速了，正如军师所言，他们开始觉得安全了。”曹玉报道。
“这个方腊还是可以了，竟然如此小心行军也是难得，好了，这样的对手就是我们的磨刀石，杨志作为箭头，我和林冲紧跟其后。军师前去与孙立回合，如有机会重创方杰，行动！”曹晟大声道。
“遵命！”