乾元十六年七月初九，靖忠侯府世子嫡妻程菀宁押送商船回京，路上蹊跷的生了一场病。
一副药下去，病势更加沉重，躺在床上起不来身。
午后清醒过来一阵，见女儿谢舒遇含着眼泪守在身旁。
小女孩年方七岁，生得粉装玉琢，乖觉可爱。
她是世子谢谨仁和妾室所生，四岁时生母病逝，不久后程菀宁嫁入侯府，便将她记在自己名下，悉心照料，犹如亲生一般。
看着母亲骤然病倒，谢舒遇吓得哭肿了眼睛，生怕程菀宁同她生母一样就那么去了。
“母亲，您别睡了，我害怕……”
程菀宁面色苍白，勉强挤出一丝笑意，“舒儿别怕，只是风寒而已。你今日的功课做完了没有？”
谢舒遇摇摇头，“我想守着您，今日还没去见女先生。”
“去吧，把《出师表》学完，晚上回来背给娘听。”
“学会了《出师表》，娘的病就会好吗？”
程菀宁虚弱的点了点头，“或许会。”
谢舒遇眼睛一亮，擦了擦眼泪，“那舒儿去了！”
小女孩敏捷的跳下床，小短腿儿噔噔噔踩着船上的木地板，飞快的跑了出去。
程菀宁淡然一笑，疲惫的合上眼，又迷糊起来。
不多时，听见有人推门进来，抬眼一看竟然是谢谨仁的宠妾安素兮。
这位宠妾素来与她不合，平日里飞扬跋扈，从不把她这个嫡妻放在眼里，今日怎么来了？
安素兮身材妖娇，手里捋着一方丝帕，微微一笑，“听官人说姐姐病了，妹妹特来探望。”说着便自顾自在床边坐下。
程菀宁警惕的看着她，疏离道：“我无碍，风寒而已，等傍晚到了京城，找霍安堂的大夫瞧瞧便好了。倒是妹妹，你和官人第一次跟船，还是不要走动的好，免得晕眩。”
安素兮冷笑一声，“叫你一声姐姐，你还真管起我来了。这跟船送货的累活，一向是你干的，你可知为何这次我和官人非要跟着来？”
程菀宁秀眉一蹙，有种不祥的预感。
“为何？”
“我怀孕了。”
安素兮抚摸着肚子，眼神忽然变得狠戾，“我的儿子，必须要做嫡子，要承袭爵位。所以你，程菀宁，你必须死！”
安素兮猛地飞扑过来，用帕子捂住了程菀宁的口鼻。
“唔……”程菀宁死命挣扎，可她身体沉重四肢无力，怎么也推不开她。
危急中乱抓乱踹，一脚踢中了她的肚子，安素兮痛得哎呦一声，手上一松，程菀宁趁机滚到床下，拼命的往外爬。
“来人！救命啊！”
她被人下了药，嗓音嘶哑，哪喊得出声。安素兮忍着痛又上来，自身后勒住了她的脖子。
撕扯间，又有人推门进来。
程菀宁一喜，却见来人面容清俊，一双凤眼睥睨而视，不是别人，正是与她做了三年夫妻的靖忠侯府世子谢谨仁。
谢谨仁眉头紧皱语带焦急：“怎么弄出这么大动静？”
安素兮急道：“官人快来，这贱妇喝了药还有好大的力气，我制不住她！”
程菀宁满眼愤恨，“你们……这对狗男女，我死了……化成厉鬼，不会放过你们……”
谢谨仁不屑道：“你这废物，做人我都不怕你，做鬼又能把我怎么样？”
他捡起地上的丝帕，死死的按住了她的口鼻。
程菀宁眼中的愤恨转为悲凉的绝望，她在他们身上胡乱拉扯，手肘一下一下击打着安素兮的肚子，直到眼前模糊，失去了意识。
谢谨仁松开了手，探了探她的呼吸，“没气了。”
一看安素兮皱着一张脸，痛苦的捂着肚子，“官人，我的肚子好疼，快把她丢下船去，给我找大夫来！”
“嘘，先不要声张。”谢谨仁冷静道：“她常走这条线，就这么丢出去，万一有人把她认出来就麻烦了。”
一不做二不休，他从房里寻了把剪刀，在程菀宁清丽的脸上划了十几下，看着她面目全非血流不止，将她抱起来抛入汨（mì）罗江中。
真讽刺，谢谨仁只抱过程菀宁两次。
一次是恳求她用程家大半家财，帮侯府度过难关。一次是将她抛尸江中，永绝后患。
可惜，他谢谨仁机关算尽，却算不到此时汨罗江上有一艘官船正在送葬，死的是朝廷重臣孟守持的独女孟晚遥。
孟守持手握重兵位高权重，戍边归来上京述职不到半月，又得皇上重用，携妻女岳丈离京，赴任两江总督。
孟守持与妻子霍氏感情甚笃，夫妻俩中年才得一女，视这孩儿如眼珠子一般。
没成想孟晚遥生来孱弱，见人就哭见风就病，不会吃饭先会吃药。
请了多少名医看过，都说天生胎弱，活不得。
幸好霍氏的父亲霍长宗曾是太医院院首，凭着精湛的医术，用药将孩子硬留了下来。
孟晚遥倒是聪慧可人，貌美心巧，三岁就能写字作诗，只是日日吃药常年病着。
父母不许她读书受累，更不准她出门见风四处游玩。
外祖霍长宗更是为她辞了官，四处寻访灵丹妙药，盼着外孙女有一天能康健如常人，却不想才将养到十七岁，孟晚遥就在这离京路上撒手人寰。
气绝前，孟晚遥拉着霍氏的手苦苦哀求，她一生都困在方寸之间，死后盼着能做个自由自在的鬼魂，看一看这世上的山川河流。
“母亲，你们把我放在水里，让我顺水漂流吧。我不想被装进棺材里，憋闷得很。孩儿不孝，只能盼着来世，再到你们跟前尽孝了。”
从小到大，孟晚遥想要什么，夫妻俩就给什么。临终遗言，怎能不听？
于是官船上放下一只竹排，载着鲜花和孟晚遥的遗体缓缓远去。
夫妻俩失声痛哭，霍长宗也老泪纵横泣不成声。就在这时，家仆忽然大惊：“老爷夫人，你们快看！”
一股急流奔涌入江，竟将谢晚遥的竹排冲了回来，顺便带回了另一个女子。
霍氏泪眼模糊，颤声呢喃：“我的遥儿，回来了？”
霍长宗探了探那女子的脉象，“还有救。”