在秦家休息一晚后，秦霄于次日上午回到学院。
距八院联比仅剩两周不到，他的境界暂时无法继续突破，现在要做的就是加深巩固修为、熟练武法，争取做到融会贯通。
他虽自信，但自信不等于自傲。上回交手的袁子明很强，但想必他还算不上本次联考中最强的那一批人。
而且，最近这段时日，方平和腾子凡都不在学院，据说是去了青州郡。
临近联考却还在外奔波，这显然不合常理。
不知怎么，他心中有股不祥的预感。
至于玲珑，经过一段时间的休养，小家伙现在的状态已经要比先前好了不少，至少走起路来不会再摇摇晃晃。
不过，现在的她也就两个巴掌大小，虽然气息约等同于人类的聚灵境，可因为太小，所以实际战力还很弱。
她大概还需要五到六周时间成长，才能到达日耀境界。那时候再服用翡玉灵果，才能尽可能多地吸收灵果的效力，避免浪费。
一周后的晚上，秦霄、方平、周小妖，冷月、易天五人齐聚酒楼。
“真可惜…明天，嗝，你们明天就都要走了…嗝。”
周小妖有些醉了，一边说话一边打着酒嗝，面颊酡红，手中的酒杯晃晃荡荡。
作为东府学院的学员，参加八院联比需满足两个条件：未满十八、境界至少达到无双境。
可惜周小妖天赋一般，而且花了不少时间在写文章上，如今只是显魂境。
在场四人中，唯独她没有参加联比的资格，只能留在东府城。
“这一别，不知何时才能再见。”
“风萧萧兮易水寒……”
冷月朝她嘴里塞了个馒头。
“联比过后，无论结果我们都会回来一趟。你这话怎么说得像是要天人永隔了一样？”
“是吗？”
周小妖一口将馒头吐出，意识到不能浪费粮食后又将它塞回嘴巴，这副毫不矜持的模样看得众人一阵无语。
“那就预祝你们…旗开~得胜！”
“等你们以后都——强大了！都——发达了！可别忘了东府城的小妖我…嘿嘿，我还想抱着你们的大腿去大城市看看呢…嗝。”
“放心，到时候找机会带你去青州学宫参观。”
秦霄笑着说道。
“好！”
“那就…一言为定！冷爱妃，快给秦卿斟酒，我要与他再喝一杯！”
“你醉了。”
冷月无奈地捏着她的脸，却被周小妖一手掀开，狠狠瞪了她一眼：“胡说，我没醉！”
“我还能喝！”
“满上！快给我满上！”
……
数日后，四月二十三日，早晨，钱道亲自带队，率一众人离开学院。
出征之时已至。
青州郡北部共有八县，较为偏远。即使青州郡城实力强悍，但其所能辐射过来的力量也相对有限。
因此，两百年前，青州郡便在青州北部新设了一座大城，名为北漠。
北漠城并非县城，而是一座独立城市，与八城间没有隶属关系，它由青州郡城城主府直接任命城主，接受郡城的直接管理。
它就像一颗插入青州北部的钉子，死死嵌在这方大地之上，与八座县城遥遥相望。
当然，至少目前而言，八城也都老实本分，没什么想法，因而与北漠城之间不存在冲突，反倒是合作关系偏多，大家互惠互利，相安无事。
八院联比作为一年一度的最大盛事，为避免任何一方的主场优势、确保公平，每次联比的场地都选在北漠城进行。
联比统共持续八日。
而这八日的北漠城，往往也最为热闹。
四月二十六日下午，东府众人到达北漠城并在此落脚。二十七日上午，八大学院全部到达。
每家学院都分配有各自的住宿区，空间不小，且住宿区间存在隔断，但这隔断只作为象征性的区域划分存在。
大家都是武者，翻过这区区三米高的土墙实在轻松。
因此，尽管正式比赛尚未开始，但各家学员多少都已有了接触，甚至产生了些小冲突。
不过，大比当前，彼此间也都保持了克制，顶多只是简单过两招，不会真正动手。
即便如此，所有人也都感受到了这股散发开来的火药味儿与剑拔弩张的氛围，心底热血澎湃。
二十八日上午，钱道召集所有参赛学员开会。
“目前看来，这次联比的规模显著超过以往几届。”
他直奔主题：“此次前来观礼的除青州学宫的长老外，还有青州郡内天剑门、九台山两大宗门的大人物，甚至连青州郡郡主的三儿子杨天行也会前来观礼。”
郡主的儿子？
众人心中一震，这种大人物也会来吗？
“我说这些，是想告诉你们，这次可谓是千载难逢的好机会。来看的人多，表明你们被选上的概率也更大，因此一定要尽力表现，争取不留遗憾。”
钱道认真说道。
倘若来的只是青州学宫的长老，便意味着大家只可能被选入青州学宫。而青州学宫自然不会逢人就收，他们也有限额指标，只有少部分天才才有概率入他们的法眼。
可这次天剑门、九台山两大宗门乃至郡城城主府都有来人，莫非仅仅只是为了观礼？
当然不可能，他们也一定有招揽新人的意愿。
这意味着，这次将有更多人有机会被选入大势力、见到更广阔的世界！
听到这个消息，大部分人都感觉非常兴奋，但秦霄、长安等少部分人却是无所谓。
城主府毕竟是政治势力而非修炼之地。而在青州郡，尽管天剑门和九台山实力也不弱，可青州学宫却一定稳压他们一头，乃是真正享誉四方的修炼圣地！
这是他们的唯一目标！
所以，对于他们而言，不论前来观礼的人再多，他们的对手，都只是其他学院最顶尖的那一批人！
会议很快结束，众人相继散去。
返回住所的过程中，秦霄碰见了今天下午才刚刚归队的腾子凡。
几月不见，鸡哥的气质相较先前似乎有了不小改变，变得比之前更加自信。
或许，他在这段时间里也有什么意外境遇？
“好久不见。”
他居然还主动上前打招呼，不知道的怕会以为二人是朋友。
长安没搭理他，秦霄淡淡道：“有事？”
“问候一下。”
腾子凡呵呵笑着：“最近，秦家的日子不好过吧？”
“所以呢？”
“没什么。只是想告诉你和秦家，得珍惜这段时光。因为，往后的日子会越来越不好过的。”
腾子凡语气轻松，不再似先前那般低沉或歇斯底里。
“‘我以后还会还给你的’，还记得这句话吗？上次大考过后我对你说过。“
“呵。”
秦霄不屑：“你所谓的还给我，便是依附于他人，借家族之力打压我秦家？即使如此，也改变不了手下败将的事实。”
“我承认，上次我是输给了你。但在这次联比上，我会赢回来。”
腾子凡不恼，他嘴角勾起一丝弧度，擦肩走过时轻声道：
“相信我，这次八院联比…将会成为你此生最为难忘的经历。”
说完，他便离开了。
“不太对劲。”
走了一阵后，长安说道，秦霄点头：“是有点儿。”
他也知道不对劲，但不知道具体问题所在。
敌暗我明。
不过，出发前，他也专门回秦家嘱咐了一些事，而且做了些后手准备，以防万一。
眼下最重要的，还是近在眼前的八院联比。
想赢回来么？
不好意思，被我甩掉的人，往后就再也没有追赶上来的机会。
四月二十九日上午，北漠城中央，演武场。
这是一座超大型的演武场，其四周是环形的、阶梯式的观众席，中央底部则是一方占地足有数十公顷的演武场地，足够这些学员们施展手脚。
作为北漠城一年一度的盛会，城主习海川早早便已到场，亲自迎接一众远道而来的贵客。
青州学宫外门长老，高群、南宫莲！
天剑门长老，罗庆！
九台山长老，范东盛！
郡主三子，小王爷杨天行，以及其妻子，方莹莹！
再往后，才是八县城主府及各家学院所来之人。
根据以往规矩，联比共分三个阶段，同一学员只允许参加其中一个阶段的战斗。
第一阶段，群体战。
该阶段将持续一日，各家学院需各派出至多二十人参战，也就是共一百六十人。
每次各上一位，八人混战。哪家被淘汰，哪家便补上下一人参战。
如此循环下去，最先用光二十人的学院为最后一名，最后用光二十人的学院则为第一名。倘若出现有某家学院人未出尽却已经获胜的情况，则要求最后一名的学院设法再出一人与其战斗。若前者败，则倒数第二名的学院出人与其战斗，如此往上。
之所以这样做，是为了确保让所有参赛学员都能有战斗机会，以展现个人风采。
第二阶段，团队战。
该阶段将持续两日。各家学院需组建两支队伍，每支队伍五名队员，以抽签方式确定对手，采取八进四、四进二、二进一的规则，展现各方实力。
第一第二阶段的比赛模式有所区别，但其主要目的是为那些有实力、但暂时还不算顶尖的学员提供展现个人潜力和风采的舞台，展现的是各家学院的中坚厚度。
而第三阶段，展现才真正是各学院的顶尖锐度——个人战！
个人战将于第四日开启，参赛人数不限，但至少需铸台一阶的实力才可参与，通过抽签方式决定对手，经过层层对战晋级，最终角逐出那万众瞩目的八院第一！