袁大儒不知道如云醒过来后，看见他不声不响地离开，会是什么反应。
他也不敢想象，回到家里后，看见袁老夫人，他更是心虚，那些事情是万万不敢再提。
从那之后，他有很长一段时间，没有再出门游历。
他怕遇到如云，怕自己这些自私自利的行为传出去，毁了自己的名声。
只能装作一切都没发生过。
直到七八年后，袁大儒心里还是惦记如云，不知道如云和小铃铛过得怎么样了。
他犹犹豫豫，思虑了一个月，跟袁老夫人借口提出，要去游学，再看山川，便离开了京城。
只是，当他回到当初的小镇子时，他才知道，小镇子之前发过大水，整个镇子都被淹了，死了不少人。
洪水退去后，还有不少人身染疫病。
袁大儒回到小镇子时，正值疫病暴发，整个镇子上都是乱糟糟的。
官府甚至封锁了镇子，许进不许出。
袁大儒有些担心如云和小铃铛的情况，冒着风险，便进了小镇子。
他全副武装，在镇子上找了三天，最终在一处医馆的一个角落里面，找到了小铃铛和如云。
他找到小铃铛和如云时，如云已经死了。
只剩下小铃铛，气息奄奄，看样子也撑不了多久了。
袁大儒打听了一下情况，才知道她们娘俩穷，拿不出钱财来治病。
如云只能将身上为数不多的钱，全拿来买了两副药，给小铃铛吃，而她自己则是活活耗死了。
然而，两副药根本起不到什么作用。
小铃铛的状态也很不好。
袁大儒见此，也十分心痛，拿出身上的盘缠，给小铃铛买药治病。
却还是，回天乏术。
小铃铛只是多活了几天而已。
那几天里，她经常半梦半醒，第一次清醒过来，看见袁大儒时，有些好奇，袁大儒为什么要救她？
袁大儒沉默良久，就跟孩子承认了自己的身份。
小铃铛闻言，却只是盯着他看不说话。
没几天，小铃铛就去了。
看着死在自己面前的孩子，袁大儒心里说不难过那是假的。
他将孩子和如云安葬后，便以为这件事，到此为止了。
他对不起如云和小铃铛，也不愿意再在那镇子久留，便早早地赶回京城。
回到京城后，袁大儒就病了一场。
“怪不得，怪不得……”
袁老夫人瘫坐在床边的地上，神情有些木讷，呐呐地道：“怪不得，你从外面一回来就病了，又怪不得，你病重还一直在说对不起，又说什么如云……”
她当时还以为，袁大儒是舟车劳顿才病倒了，大约是觉得病中连累了袁老夫人挂心，才说对不起。
而如云，也是袁大儒去的镇子的名字……
她只以为，袁大儒是病糊涂了，还记挂着如云镇上的一切。
却不想，此如云非彼如云。
袁大爷等人闻言，脸色更是红一块白一块。
一时间，都不知道该说袁大儒什么好。
他们这个时候，也才明白过来，怪不得自从那次回来后，袁大儒就病倒了。
又怪不得，袁大儒病愈之后，再也不出京城。
原来一切都是因为，如云母女俩。
他们还以为，是袁大儒看出来，袁老夫人一个人，操持家务和孩子分身乏术，又或许是因为年纪大了，想要留在京城里，颐养天年，含饴弄孙。
他们想过各种可能，唯独没想过，袁大儒是近乡情更怯，为了如云母女俩，连京城都不愿意出去了。
袁大爷以前就在心里想过，袁大儒明明是那么一个喜爱游学的人，怎么突然说什么都不出门了。
前年的时候，他还提议过，全家一起去江南水乡看看。
袁大儒当时也没反对，只说，要去他们去，他就不去了。
袁大爷当时只以为，袁大儒是懒得出门，觉得他们太过折腾，有些发牢骚才这么说。
现如今看来，袁大儒当时那话，并非阴阳怪气，而是真心的。
他确实不想出京城，也不想拦着其他人。
所以才那么说的。
只是……
这样真的太对不起袁老夫人了。
袁大爷等人的目光，都不由落在袁老夫人身上。
看见失魂落魄，仿佛一个木偶人似的，坐在床边地上的袁老夫人，袁大儒神色也颇为愧疚，不由低下头来，不敢去看她，声音哽咽颤抖得厉害。
“对不住……”
这三个字，不知道是对谁说的。
袁老夫人缓缓地抬头看他，扯出一抹苦笑，“老爷是对不起我，还是对不起她们母女？”
袁大儒一噎，瞥了一眼不远处的小铃铛，头低得愈发厉害。
不敢去看她们任何一个人。
小铃铛望着袁大儒，眼里却满是怨毒，“你骗了我的母亲，你还害死了她！你知道，她为什么一直没有离开如云镇吗？”
袁大儒蜷缩了一下手指，似是不敢听。
小铃铛却不管不顾地，咬牙道：“那是因为，她坚信你会回来！”
袁大儒身子猛烈地一颤。
小铃铛死死地盯着他，眼眶却渐渐红了，声音哽咽起来，透着恨意，但更多得是委屈。
“我娘到死都在想着你——”
小铃铛从出生后，就没了父亲。
打从她记事起，身边就只有母亲，镇子上和村子里，很多人都说，她父亲抛弃母亲跑了，她是个有娘生没爹养的拖油瓶。
还有人说，她母亲不好，才被父亲抛弃了。
小铃铛不明白，那些人为什么要这么说。
在她的心目中，母亲永远是最好的。
从小到大，小铃铛身体就不好，为了照顾她，母亲费心费力，一把屎一把尿的，将她抚养长大。
从来不缺她的吃喝用度。
有一次，小铃铛病的起不来身，高烧不退，母亲就一直抱着她，不停地用酒替她擦拭身子，连续三个日夜，才让她的体温降下去。
虽然从小就没有父亲，但她的日子一直过的很开心。
如云很能干，即便一个人，也能够将小铃铛照顾的很好。
可是，这个时代对女子的偏见，太重了。
所有人都觉得，是如云不好，才让丈夫抛弃她们娘俩跑了。
还有人说，是如云生了个女孩儿的原因，如果生个男孩儿，袁大儒肯定就不会跑了。
再加上，他们很排斥，女子抛头露面的事情，如云备受排挤。
镇子上高工钱的散工，他们都不让如云去做。
如云绣品不错，可是绣庄嫌弃如云晦气，也不愿意收她的绣品。
她只能给一些闺阁小姐，私下里偷偷做私活，工钱少不说，还很累人。
白日里，如云还要去给大户人家做洗衣服打扫庭院生火做饭等等散活，挣点工钱，养活小铃铛。
即便如此，如云每天抱着小铃铛入睡的时候，也从不喊苦不喊累，每天都会跟小铃铛说，她父亲有多么多么的有才，有涵养，是一个多么多么好的人。
小铃铛也会不解地问，那父亲为什么走了？
如云闻言，每每都会怔愣片刻，然后拍拍她的脊背，声音轻而坚定地说：“你父亲他就是出去办事了，他会回来的，一定会回来的。”
小铃铛那时候不懂，母亲这话是对她说的，还是对自己说的。
但是，这句话就像是如云活下去的信念一样，她就一直守着这句话，一直守在如云镇上。
那么多年里，也有些人户，看见她一个女人带着个女儿，生活困难，想要给她重新介绍一个男人，让她改嫁的。
可无论生活再难，如云从来没有松口过，任凭谁提起来，她想也不想，第一反应就是摇头拒绝。