“这就是你说的……正常迫降？”
在战斗之间的短暂休息时，白芷想起了连长当初对他汇报的情况，脑袋昏昏沉沉的白芷当时并未质疑他们被“迫降”的位置，而是傻乎乎地相信了连长的说辞——维塔拉·杨为了稳定军心考虑，给出了一个可能性很高的选项；如果运输船的坠落方向正确，并且船上的五组姿态调节器没有“巧合”般地被全部击毁的话，他们现在确实应该位于帝国部队的登陆点不远处，在友军的装甲与重火力、骑士甚至泰坦军团的掩护下向前推进——而不是缩在距离大部队三百多公里之外的“敌占区”里，从战友的尸体上卸下还能使用的空气过滤罐来维持呼吸。
“……流程正常，只是落点有些问题。”
维塔拉也有些尴尬，连长努力维持着自己的表情回答道：“谁能知道运输船的五个调节器全都炸了……我是工程兵出身，这种情况自然发生的概率不到万分之一。”
“但它发生了，所以概率是百分百。”
白芷打断了连长的话，原先的两个友军步兵连队一起来到了这座高地，在得知自己如今深入敌后，最近的一支友军还是一个月以前的那只“叛军”之后，每个人的脸上都露出了绝望的神情。
“……你们现在由谁指挥？”
白芷环顾一圈，在这两支步兵连队之中都没有发现政委存在的痕迹：很有可能是在之前的战斗之中阵亡了，督军政委带队冲锋，阵亡率一直居高不下；也有可能更干脆一点，直接死在了那次“迫降”的过程之中——但这两个连队如今士气低落，伤亡也非常严重：暴露在混沌信徒的火力下并非没有代价，他们失去了所剩不多的所有载具和单兵重火力，身上的伤口也成为了一个致命的问题。
与帕梅尼奥不同，艾克斯作为收治瘟疫的医院星球，在纳垢本人的愤怒下已被亚空间邪法严重侵蚀，甚至隐隐有了被拖入亚空间的迹象——在这种环境下，每一个最为细小的伤口都是致命的，哪怕在医护良好、设备齐全的医院里都是这样。
而他们现在身处荒野，身边只有腐烂发臭的尸体……很有可能就是他们未来的下场。
“……”
即便只是两个不满员的连队，加在一起也超过了两百人，但却没有一个人回答白芷的问题，这只说明了一件事情：他只能自己指挥这些残兵败将了。
“……打开鸟卜仪，联系之前收到的那个频道。”
白芷叹了口气，在下令让部队进行短暂休息之后，他将维塔拉拉到一旁，小声地对他吩咐道。在这个时候，还是自己的亲信更加值得信赖一些。
“他们可是叛徒，长官。”
维塔拉露出抗拒的表情，并没有立刻执行白芷的命令，“我宁愿死在战场上，也会去不奢求叛徒的怜悯。”
“叛徒？军务部下绝罚书了？删除他们的编号了？还是关闭了他们的通信频道？”
“帝皇知道他们为什么不那么做，长官。我只知道，勾结叛徒，灵魂永不得回归王座。”
即便没有事实的支撑，七连长的态度依旧十分抗拒，看得出来，他应该是一个虔诚的信徒——在星界军的部队里，这样的信徒不在少数；作为政委，白芷得考虑他们的感受。
“……死在这里就能么？”
白芷反问道，“我只是按照正规流程，在空投失误的情况下向战场上最近的友军部队收拢，任何一个指挥官都接受了类似的训练——至于叛徒的问题，我们说了可不算。”
他指了指维塔拉手中的鸟卜仪：“它说了才算。”
“…我。”
“你想活着回到战舰上去喝一百块钱的酒，还是死在这里？”
“……”
或许是白芷的问题唤醒了连长心底最深处的求生欲望，维塔拉·杨表情别扭地举起了鸟卜仪：“不用说这么多……我只是执行命令，长官。”
“那就把它办好。”白芷也同样松了口气。搞定了自己人，那些群龙无首的散兵就好办多了。
“联系那边的人，通报一下我们的坐标、人数，还有识别码之类的乱七八糟的玩意儿。”
白芷带着郁闷的神情站起身来，趁着先前连长带队进攻高地的时候，通过隐藏于亚空间的路径，白芷顺利地清除这台恶魔机器附近的混沌守卫：那台瘟疫机蜂就是在那个时候被白芷摧毁的。
而在仔细探查过那台嗡嗡作响的混沌法器之后，正如先前的预感那样，政委在上面感知到了熟悉的味道：就和艾克斯轨道上所见到的巨大虚影一样的，纳垢本人特有的邪恶气味。光是看着机器外壳上铭刻的混沌符文，那个深绿色的巨大邪神之影就让他的脑袋隐隐发痛。
这台机器绝对与纳垢本人有着密切的联系——或许是注入了纳垢本人的力量，又或者是这台机器的力量来源于什么慈父密不离手的东西……
不知道为什么，白芷突然想到了艾克斯轨道上的纳垢虚影……手中似乎并没有那口熬煮瘟疫的沸腾大锅。
“我们先向马蒂厄牧师靠拢……那边回话了没有？”
“回了，对面自称卡迪安4021装甲团……听从帝皇本人的命令。”
维塔拉的脸色显得愤懑而又怪异，一方面是因为这支叛军毫无背叛的自觉，依然厚着脸皮自称帝皇的忠仆而愤慨，一方面则是为了自己不得不投靠这些“叛徒”而感到羞耻。但在白芷面前，连长并未表现出任何违抗命令的举动来。
“他们竟然还是卡迪安人……他们祖先的英明真被他们丢尽了。”
“不要因为人种而评判别人——要看他们做了些什么。”白芷指正了一下连长的说法，“告诉他们，第一舰队已经开始了对艾克斯星球的进攻行动，我们的战舰被击毁了，他们是附近唯一的友军——他们现在在干什么？”
“根据他们自己的说法，他们似乎是在这一片中寻找什么东西。”
“找东西？”
白芷挑了挑眉，此刻枪声暂息，四周是一片狼藉的荒野，并且深入敌军腹地，他们在这里能找到什么东西？
除非……
“咳咳。”
白芷收拢了自己的思绪，带着部队走了过去。
幸运的是，他还能自己找到答案。