山中不知岁月长，深雪覆踪迹，枯枝碎叶，独剩寒凉。
学堂中，读书声朗朗。
素衣长发的女郎持卷念书，咬字清晰、语调轻缓。
“君不见河边草，冬时枯死春满道。君不见城上日，今暝没尽去，明朝复更出。”
一众学子紧跟其后，大声诵读。
“君不见河边草，冬时枯死春满道。君不见城上日，今暝没尽去，明朝复更出。”
崔元曦轻声道：“今我何时当然得，一去永灭入黄泉。人生苦多欢乐少，意气敷腴在盛年。”
年幼的孩子摇头晃脑，跟着重复夫子的话。
虽面颊稚嫩，但神情尤为认真。
崔元曦顿了顿，温声询问道：“诸学子可有人知道后面两句？”
小萝卜头们面露茫然，都是五六七岁的年纪，才初初入学，哪里记得住这么多呢？
阿婵举手，“夫子，我来。”
她是青山书院的第一批学生，吃住都在山上，这里就是她的家。平时也是最刻苦用功的一个。
崔元曦惜才，对真心实意爱读书的学生总有一种优待。
她温声道：“阿婵，你说罢。”
阿婵边接着往下背，逐字逐句道：“且愿得志数相就，床头恒有沽酒钱。功名竹帛非我事，存亡贵贱付皇天。”
崔元曦面露欣慰，颔首道：“很好。坐下吧。”
其他小萝卜头看见一贯清冷如雪中神女的崔夫子露出笑容，还夸奖了阿婵，一个个都投以羡慕的目光。
崔元曦道：“再背一会儿。”
一个脑袋从屏风后头探出来，“该用食了，崔夫子～”
阿婵迅速回头，严肃的小脸绽放出大大的笑容，她抿着嘴，眼眸亮晶晶地看着来人。
崔元曦收起书卷，看着明显松快不少的学堂，忍不住笑了一下，道：“今日就到这，去用饭吧。”
小萝卜头们起身，双手交叠，弯腰作揖，看着笨拙又可爱。
“恭送夫子。”
崔元曦自然而然地走到阿烛身边，就见阿婵已经紧紧握住她的手，满眼的亲近依赖。
阿烛照例问了阿婵今日学了些什么，听她说完，才笑：“元曦，你教这些，她们能听懂吗？”
崔元曦与她一同走下楼梯，前往膳堂。
“懂不懂不要紧，会背就行了。等年纪渐长，总会懂的。”
“阿姊，我已经懂了。”阿婵拉着阿烛的手，仰着脑袋，有些害羞，但更多的还是期待阿烛的表扬。
阿烛摸了摸她的脑袋，超给面子：“哇，我们阿婵好厉害呀！”
崔元曦看她一眼，轻声道：“阿烛，家中来信，我和阿娘明日便要回去了。”
除夕将至，清河崔氏家规严谨，崔元曦一个未出阁的小娘子，自然不可能还留在外头。
去年冬日，青山书院建造完工，阿烛就立马写信给家人朋友们报喜。奚常倒是很给面子，带着百里夫人过来亲自道贺。豫章郡的小娘子们，还有戚真儿，因着都定了亲事，不好过来，只让人送了薄礼。
倒是罗玉敏和宋梧月，一前一后赶到，还是老样子，见面便是针锋相对地拌嘴。宋梧月爱说教的臭毛病一点没变，罗玉敏也不知道和她是不是命里犯冲，非要驳她几句才高兴。
彼时谢夫人接了亲妹妹和外甥女在家中小住，听说之后便带了厚礼不请自来，本是想借着散心的名头，好好见一见那位传闻中“花容月貌”的百里夫人，没成想崔夫人真就爱上了这个地方。
青山绿水，一片桃林。女子们虽出身贫寒、身世坎坷，可都不卑不亢，一身正气。
在这里待了几日，崔夫人的心境都开阔不少。
谢夫人心疼妹妹，问过宋枝枝之后，便做主让人去给清河崔氏送了个信，以“养病”为名，安排崔夫人住在青山书院。崔元曦也借着服侍母亲的由头一并留下。
别的不说，离开了清河崔氏那一大家子，崔夫人的身体确实大有好转。
崔元曦在这里待了一年，身上的书卷气息越发浓重，若说从前是广寒宫中的仙子，如今便更像是一个山中居士。
她低声道：“阿烛，过了年，我就十七了。”
士族高门贵女，如她这个年纪，就算没有嫁人，也该早早许配人家。而不是像她现在这样高不成低不就，平白耽误了大好年华。
崔元曦不愿嫁人，可身在大家族，总是身不由己。
阿烛问：“已经定下亲事了吗？”
崔元曦轻声道：“父亲已经和琅琊王氏商议好，等开春之后，我便嫁过去。”
“嫁谁？”
“琅琊王氏的嫡次子，王遇之。”
阿烛不知道该说什么，已经走到膳房，小萝卜头们排着长队，不知道是不是今日宋枝枝盛饭的缘故，她们格外老实。
宋枝枝和崔元曦都是喜欢读书的人，前者教已经及笄的女子念书，后者启蒙孩童。不过若要问她们最喜欢谁，那还是属阿烛当仁不让。
因为阿烛会带着她们蹴鞠、抓野鸡！
今日是宋枝枝盛饭，崔夫人打菜。
崔夫人是个极其温柔的性子，每个孩子都要问一遍，“这个菜要不要多一些？这个呢？”
这些无父无母，或是和母亲一起被宋枝枝救下的孩子，都格外喜欢崔夫人，只要得空就往她身边钻。
——崔夫子的阿娘跟崔夫子一样好好看！还比崔夫人温柔！
终于轮到阿烛她们。
宋枝枝给阿烛多添了一勺饭，阿烛垮着脸：“我吃不完的……”
宋枝枝温声细语道：“你吃得完。你早上只吃了一个烧饼，一定早饿了。”
阿烛：“……”
崔夫人笑道：“阿烛多吃一些。”
“阿娘。”
“吃吧。”崔夫人看了女儿一眼，仿佛知道她要说什么，笑了笑，道：“不要紧的。”
宋枝枝和崔夫人已经用过了，给她们打了饭，便一前一后离开。
崔元曦望了一眼母亲的背影，不知为何，手中的烧饼仿佛没有从前好吃。
她低声道：“阿烛。”
“在书院的这段日子，是我最无忧无虑的时光。”
可惜，再也不会有了。
崔夫人进了屋，终于忍不住呕出一口血来。
“七娘……”
宋枝枝扶着她，神情担忧，低声道：“夫人，您不该瞒着元曦的。”
崔夫人笑了笑，忍着喉咙的酸涩，道：“我得撑着，看着她嫁人，我才能放心地走。”
否则，她若是不争气，她的十二娘又要守孝三年。
三年之后，十二娘就只能给人做继室了。
崔夫人握着宋枝枝的手，勉强笑道：“我知道，你一定不明白，我为什么非要让十二娘嫁人。七娘，她与你、与阿烛，是不一样的。”
“你们有宋家、九江奚氏作依靠，长辈宽厚，兄弟帮扶，便是一辈子不嫁人，往后也没人敢欺负。可是、可是十二娘不一样。”她哽咽道。“我若是走了，清河崔氏不会有人在意我的孩子，十二娘就真的孤苦无依了。”
崔夫人喃喃道：“崔氏，这个吃人的地方，困了我一辈子。一辈子啊。”
她又怎么能再让女儿受到他们的连累？
宋枝枝看着她，不知道该如何劝说。
她知道，崔夫人是为了崔元曦好。这世上再也不会有人比她还爱崔元曦。
可是，这样的隐瞒，对崔元曦来说，真的好吗？
崔夫人轻声道：“不能让十二娘知道，她若是知道，哪怕最后一段时日都要陪在我身边。”
宋枝枝于是没有再说了。
宋枝枝本就不擅长劝人，她唯一能做的，就是答应崔夫人替她保守秘密。
她是个信守承诺的好孩子，正是如此，崔夫人才愿意让她知道自己的身体状况。
翌日，崔夫人母女带上收拾好的行李，在一众小萝卜头泪眼汪汪的注视下，上了车舆。
马车掉头，崔夫人忽然想起什么，将阿烛唤至身前。
“崔姨母，怎么了？”
崔夫人捂着嘴闷声咳了咳，而后从匣子里取出一块羊脂玉。
“这暖玉有两块。是我阿翁早些年得来的宝贝，特意让工匠一分为二，给我和阿姊做陪嫁。我阿姊没有女儿，便把玉给了十二娘。”崔夫人将暖玉放在阿烛的手心，“这一块，就给你了。”
暖玉实如其名，哪怕在这大雪纷飞的冬日，握在掌心，也能感觉源源不断的暖意流入身体。
是稀世罕见的珍宝。
阿烛要拒绝，被崔夫人紧紧握住手。
崔夫人定定地看着阿烛，她知道阿烛的身份，知道她是江州牧的掌上明珠，哪怕这辈子不嫁人，也有底气肆无忌惮、快快活活地过完这一生。
所以，她恳请阿烛。
“就当我提前给你的及笄礼，好吗？”
“十二娘性子孤僻，没什么好友，若她嫁了人，你也替我……时常去看看她，好吗？”
阿烛愣愣的，有些不知所措。
她有种不详的预感。
崔夫人的话，怎么这么像遗言？
崔夫人轻轻一笑，松开了手，柔声道：“雪下大了，快回去吧。好孩子。”
“崔姨母……”
帘子被放下，里头传出压抑的咳嗽声。
崔夫人和崔元曦不是一辆马车。
“阿烛！”崔元曦忍不住挽开帘子，看见她手中的暖玉，倒是不惊讶，反而还有些高兴，“阿娘把她的玉给你了？”
她从衣领里拿出自己贴身挂戴的暖玉，上头刻着“平安”，阿烛手中的那块，刻的是“无恙”。
平安无恙。
这是一个翁翁，对两个孙女最淳朴的祝愿。
崔元曦叮嘱道：“阿娘既给了你，你便好好佩戴。我们……来日再见。”
来日再见，或许就是她的婚宴。
崔元曦的眼神黯淡下去。
阿烛看着渐远的马车，有那么一瞬间，心口骤疼，下意识追上去。
“等等！崔姨母、元曦！”
“阿烛！”宋枝枝追上来拉住她，一脸担忧，“你怎么了？”
阿烛愣住了。
对啊，她怎么了？
阿烛动了动唇，艰涩道：“我不想元曦她们离开……”
真是幼稚又好笑的话。
比小孩子还要不如了。
宋枝枝安慰她，“你不是同我说过，每个人都有自己的命运。我们可以帮，却无法过多干预。没事的，阿烛。她们……会好好的。”
阿烛喃喃道：“我觉得，崔姨母好像有些不对。”
宋枝枝温声道：“或许只是舍不得我们吧。”
阿烛迟疑道：“可是……”
宋枝枝握住她的手，牵着她，就如同从前她拉着她在长廊奔跑一般。
“没事的。”不知是安慰阿烛，还是安慰自己，宋枝枝道，“她们都会好好的。”
阿烛一步三回头，心跳如雷。
脑海中，是崔夫人哀伤又温柔的目光，挥之不去。
像是最后一面。
暖玉静静地躺在手中，源源不断地给她注入力量。
这一别，命运按照既定的方向旋转。
一直到若干年后，宋枝枝都在深深悔恨。
她为什么要帮崔夫人瞒着崔元曦呢？
她为什么，要阻止阿烛追上去。
不让她们离开，那一切是不是就不会发生？
这是宋枝枝最后悔的一件事。
清河郡。
大雪封路，将近半个多月，崔夫人母女才回到家中。
崔老夫人拄着拐杖，看见她们母女，便是当头呵斥道：“一个枝清河崔氏的当家主母，一个是清河崔氏的贵女，不好好在家待着，却跑到外头去，也不嫌丢人现眼！”
崔老夫人身边的小娘子笑道：“祖母，您就别怪十二娘了，听说她在那个什么青山书院教书呢。”
提起这个，崔老夫人的脸面都完全挂不住了。
她狠狠地玩了一眼崔元曦。名满清河的才女，不好好待字闺中，反倒在这籍籍无名的小山头教小孩儿念书！成何体统！成何体统？！
他们清河崔氏的名声，都要被她败光了！
崔老夫人道：“十二娘，你都快要出阁的人，就好好在家待着，多看看女戒女书，如嫁到庾氏的宋三娘一般，恪守本分。少和那些不三不四的人来往！”
崔元曦冷着脸，道：“谁是不三不四的人？”
崔夫人拉住她，淡淡问自己婆母：“宋公的小孙女是不三不四的人，还是江州牧的掌上明珠是不三不四的人？母亲，祸从口出的道理，您不会不知道。”
“可莫要有一日，害人害己，还拖累整个崔氏。”
“你！”崔老夫人被气得不轻。
崔夫人带着女儿回了自己的院子。
对于这一大家子，她是看一眼都嫌脏。
若是可以，她真想将他们一并都带走。