隔日，阿烛准备去宋家。
宋夫人那日并非只是客套，流觞宴一结束，她便给派人给阿烛送了帖子，请她过去宋家做客。
临出门前，阿烛准备去向安成郡主问安，才到主院，就被下人拦了下来。
尽管如意县主恨不得弄死阿烛，但真正能做主的还是安成郡主。在外人看来，安成郡主十分疼爱阿烛，下人们就算心里看不起，面上还是恭恭敬敬的。
“秦娘子，郡主在留珍阁。”婆子脸上挂着讨好的笑容，心想，若是安成郡主真的舍弃如意县主，转而栽培秦烛，那她可要好好抓住这个机会。
婆子低声暗示道：“郡主这会儿正和县主争吵，秦娘子可要去劝说一二？”
阿烛哇了一声，“吵起来啦？”
看上去很兴奋的样子。
婆子：“？”
阿烛马上收敛笑容，忧心忡忡道：“怎么还吵起来了呢？县主也太不懂事了，为人子女，理应恭谨孝顺才是。”
婆子忙道：“可不是吗？”
内心遗憾，可惜她要出门了，不然还能去看个热闹。
不过转念一想，现在出去也好。阿烛已经大概知道安成郡主的目的，若是真惹急了安成郡主，还真怕她一不做二不休，直接把她囚禁起来。
知道了这个好消息，阿烛心情简直美美哒。
抵达宋家时，仆婢已经在大门口等候，看见她下了马车，连忙笑意吟吟地将她迎进去。
廊下立着四个婢子，皆容貌清秀、举止端正。
其中一个走下台阶，对阿烛俯身道：“秦娘子，请随奴这边来。”
挽帘而入，阿烛不忘对跟在自己后头的郡主府的婢子道：“你在外面候着吧。”
不管是为了做好一个“慈母”，亦或者监视阿烛，安成郡主都不会让阿烛一个人前往宋家的。
阿烛自从将安成郡主的打算摸了个七七八八，便有开始为自己寻后路。
安成郡主从来都是嘴上说的好听，实际上阿烛连和好处沾边儿的机会都没有。她那样的人，不仅不会让阿烛成为嫡公主的伴读，还会利用此事，将阿烛的名声毁个彻底。
阿烛迟早是要和安成郡主翻脸的。
但在此之前，她必须找到一个能让安成郡主忌惮的靠山。
比如——
明时公主。
至于宋家这种即便在士族中也是名望与地位都兼具的高门，若是能结交，那是再好不过……
“你再这样，日后别认我这个姐姐！”
严厉的女声打断阿烛的思考，她不由脚步一顿，听出是宋五娘的声音。
呃……阿烛尴尬地看了一眼女婢，她好像来的有些不凑巧。
女婢告罪道：“娘子请等候一二。”
说罢快步走进，低声道：“五娘、七娘，秦娘子到了。”
宋梧月满脸怒容终于收敛一二，给了黑漆案桌对面的宋枝枝一个警告的眼神，不许她在客人面前丢脸，这才起身，走出去。
“阿烛。”宋梧月唤了一声，她虽生性高傲，却不会因为一个人的出身就对此有偏见，“你来的正巧，茶刚沏好，过来尝尝吧。”
阿烛露出尴尬又不失礼貌的微笑，朝宋梧月见礼道：“五娘子好。”
宋梧月道：“不必多礼，请进。”
阿烛绕过屏风，走进里屋，自觉脱去鞋屐，踩着足袜，抬头便见靠着木窗位置跪坐着一个十二三岁模样的小姑娘，穿着杏色襦裙，低垂着脑袋，瞧不清神色，只能瞥见碎发散落间白净面容泛着薄红，如同日落西山时天边的最后一抹霞色。
宋梧月对阿烛介绍道：“这是我家七娘，比你小一岁。”
随即轻咳一声，示意宋枝枝说话。
宋枝枝手一抖，沏茶的动作僵住，茶水四溅，打湿了案桌。
她下意识地看向宋梧月，抬起头的那一刻，阿烛看见她脸上惊慌失措的表情，就连眼眶都是红红的，像是才哭过一场。
宋梧月的面色十分难看。
同样是人，缘何人家秦烛便落落大方，宋枝枝却跟个老鼠一样，畏畏缩缩，连个茶也倒不好？
宋枝枝是宋夫人最小的孩子，按理来说是最受宠的，可却养成了一副怯懦性子，不仅不敢外出，就是在家中，也鲜少出来见客人。
宋夫人请阿烛来宋家做客，主要也是为了小女儿宋枝枝。
明时公主是陛下唯一的嫡出子嗣，地位非凡，寻常妃嫔所生的公主自然不能与她一同相提并论。
而今挑选伴读，不过只择两人，狼多肉少。
宋家作为明时公主的母族，自然是要占一个名额的。
宋三娘和宋五娘自幼饱读诗书，即便是在士族贵女中也是出了名的端庄高贵，出类拔萃。这个公主伴读的名头于她们而言并无多大益处，剩下的便只有宋夫人最小的女儿。
宋夫人考虑到了方方面面，唯一担忧的就是宋枝枝的性格问题。
宋梧月深吸一口气，不好在客人面前训斥她，边请阿烛入座，边道：“她胆子小，做事也毛毛躁躁的。”
阿烛跪坐于软席，微微笑道：“人无完人，七娘子已经很棒了。”
宋枝枝低头不说话。
宋梧月见宋枝枝大气不敢喘的畏缩模样，顿生无名火。正准备说些什么，外头侍候的婢子呼吸微急地走进来，禀报道：“五娘，公主来了。”
宋梧月眉心一跳，转头对阿烛客套：“正好，你先与七娘认识一番，我去去就来。”
阿烛笑眯眯答应一声，神情不见拘谨，反倒比宋枝枝这个主人家还要自在。
宋梧月走出去，屋内顿时少了大半人。
阿烛主动开口，道：“我姓秦，单名一个烛字，阿耶早亡，从小都是在乡下长大的。若我言行举止有冒犯之处，七娘子只管直言。”
宋枝枝看了阿烛一眼，又很快低下头，沉默不语。
就在阿烛以为她不会搭理她的时候，便听见她细弱的声音，低低道：
“我叫......宋枝枝，你唤我七娘就好。”
“枝枝？枝繁叶茂的枝吗？”
宋枝枝轻轻点头，下落的睫羽微颤，如同受惊的蝴蝶。