夜已深了，得胜侯仍在中军大帐内与人议事，在座的除了他儿子张小亮外，另有一名文士与两个心腹大将，再加上近卫张武。
“嗯？周小子没答应他？如此甚好！”
文士却半信半疑道：“也不可轻信了这少年的话。人心难测，他若是一边与赵州越氏合谋，一边却与侯爷这里通报消息，也未可知。”
“决不会的。”得胜侯摇头道，“庆如你有所不知，这少年的秉性刚直，诸般尔虞我诈之事他是做不来的。”
文士名叫李庆如，修为极高，已是金丹中期了，他又是大元皇朝的宗室子弟，身份不凡。只因此人胸中另有天地，从来都不肯在朝廷出仕。
李庆如聪慧多智，人情往来也是惯熟。他与张怀亮两个素来相交莫逆的，这回张怀亮坐镇南州，自感压力沉重，便将他请了来帮忙筹划大事，他算是得胜侯最倚重的“文胆”了。
张世子也帮腔道：“庆如师叔大可放心，星辰兄弟虽有些独立特行，为人却是极实在的，从不肯背叛朋友。何况他初到南州时便惹下泼天大祸，是我父侯出面帮他转圜的，才有了他今日在南州一呼百应的局面。他是个心中有数之人，这等大恩决不会置之不顾的。”
李庆如点点头，便不再多说了。
“赵州之谋，疥癣之患耳，我早已有了防备。即便幽、兖两州都站在他们一边，嘿嘿，也是扳不动我这个位子的。”说到这里，张怀亮面上的笑容一收，肃然说道，“本侯深夜招你等前来，乃是为了另一件事。”
“再过几日……”他的声音细不可闻。
但众人都听得一清二楚，李庆如大惊道：“这……他怎会驾临南州？皇帝是怎么想的，怎舍得把他放出来？若是被姜人察知了，派出大批高手过来刺杀，咱们怎么担待得起！”
“陛下的心思，谁敢揣测！”得胜侯无奈地摇头。
“那么当前的第一件大事，便是将大军中清理一遍，把各方奸细尽数找出来，斩杀殆尽！以防内外勾结，图谋刺杀。这件事我明日便开始做！”李庆如面露凶色，恶狠狠地说道。
“好！各军都须依令行事，有敢怠慢、推辞者，斩！张武协同庆如兄专办此事。”
众人刷地站起，齐声应命。
“沿途的防卫，以及到南州后的防护布置，由本侯亲自来主持。”
“另外，在他抵达南州之前，此事谁都不许外传。本侯还要派出亲卫，前出八百里迎候。小亮，此事便由你去办！”
“啊这！”侯世子张小亮愣住了，他压根都没想到，如此重大的担子会落在自己肩上。
“啊什么啊！”张怀亮大为不满，斥道，“你也不小了，是该替你父侯分忧的时候了。”
张世子沉思了一会，说道，“儿子自然极愿给父侯分忧的，只是我的修为……”
“这与修为无关！”得胜侯断然说道。
“事关重大，儿子怕压不住阵啊。”
“你压不住，不会去请一个压得住的人来帮忙吗？”
“对啊！”张世子眼睛一亮，喜道，“现放着一个名震三国的好兄弟就在南州，我却为何想不起来？不过，他过几日便要去星月国找灵石了……”
“你去跟他说，他的星月国之行要延后至少一月。你就说是本侯亲口下的军令，看他敢不敢违令！”
“星辰兄弟决不会的，他最听父侯的话了！”张世子忙道。
张怀亮与李庆如相视一笑。
两日后，元国大军营中，一队人马疾驰而出，闹哄哄地往西北方向去了。
如今的南州已成了诸国瞩目的重地，各方奸细、探子越发多了，这队人马前脚才出营，后脚他们就将消息传了回去：
出营的共是三方修士：元国军中以张世子与周星辰为首，天月门以晋俞、林思静带队，南州一方的头领则是司凤阁。
其余尽数都是各方最精锐的年青修士。
他们此行的目标是西北方向的愁湖，据传那里有一座前辈修士遗留下来的洞府，张世子手里掌握了此处洞府的密图……
愁湖距南州城约有七百里远，许多年之前，那里灵气浓郁，珍禽异兽遍布，着实是一处修行宝地，引来了无数的修士驻足。但数千年后，不知何故，愁湖一带的灵气忽然渐渐稀薄了。
如今愁湖虽然没落了，却也成为各方后辈修士探幽寻宝的乐园，每年都有无数年青修士自四面八方汇聚而来。
“张兄，愁湖即便有宝，品阶也不会太高的，便找到了一两件，于我等又有何用！”
周星辰怨念颇深，他闭关炼化一枚二品星阵碎片正得意时，却被张世子强行闯入，一把扯了来。关键张世子还不肯说出此行的目的，只说愁湖有宝。但他自然是不信的。
张小亮神秘地一笑，并不作答。
司凤阁是南州本土修士，对于愁湖并不陌生，笑道，“传闻愁湖没落后的前二百年里，不时有元婴期级别的重宝出世，但后来便渐渐稀少了。十余年前，我与族中的一伙弟兄们也曾去愁湖一带玩耍过，得了数件上品法器，也很不差。愁湖一带风景如画，便当做一次游玩也不错的，何况那里至今还有小型妖兽出没，只是数量太少了，要运气好些才能遇到。”
见周星辰闷闷不乐，张小亮也怕惹恼了他，便压低声音说道，“都不要问了！一切听本世子的安排，本世子带你等去结识一位好朋友。”
“咦，星辰弟，听闻前几日你在南州城中大摆星阵，连六星阵都能徒手布成，愚兄望尘莫及啊。来来来，你与我讲一讲，你是怎么摆出六星阵的。”晋俞机敏地将话题岔开了。
一路说说笑笑，将出百里时，大家将胯下的马匹都收入灵兽袋中，众人御器升空，浩浩荡荡地朝着愁湖方向飞去。
离开南州城愈远，便愈觉荒凉，人烟一下子稀少下来，草木却更加繁茂，不时可见妖物及普通的兽、禽类出没其间，空中的灵气也较南州城附近要浓郁些。
愁湖很大，以周星辰的见识，比梦仙湖和落星湖都广大得多，当然，还是远不及冰镜湖的。
将近愁湖时，依稀听到了法器撞击之声，还有人在呼救求援。