将出后园，园门边一个无赖子按住个女子在墙上，正欲施暴，那女子披头散发哭哭啼啼地抗拒，却被无赖子几记耳光抽的半晕，无赖子猖狂大笑。
许家少女厌恶地“呸”了一声，低声道，“无耻之徒！”玉指轻弹，一粒碎石子呼啸飞出，将那无赖子太阳穴击破，顿时黑血汩汩流出。
墙边那女子尖叫一声，手软脚软的瘫坐在地，晕了过去。
几人均不愿在这丑恶之地停留，快步出来。
将到路口，周山河满面笑容道：“我等欲去西方紫竹庙一行，许家妹子若无要紧事，不如一同上路，也热闹些，如何？”
许家少女神色踌躇，小丫鬟雪燕早接过话头：“好啊，我和小姐正要回家，大家顺路，正好结伴。”
许家少女瞪了她一眼，却没说什么，雪燕笑嘻嘻地不以为意。
初冬之时，草树凋零，满目萧瑟。
越往西去，两边大山渐渐退后，露出大片荒凉原野。
四个少年人修为相近，又刚刚联手击败练气七层的强敌，此时彼此觉得亲近，不久便毫无拘束地谈笑起来，其中尤以雪燕话语最多。
许家少女名叫许沁梅，是湖畔凤凰许家的嫡系孙女，修炼大世家出身，见识不凡。她于修为、炼丹、布阵、制符乃至上古秘闻无不知晓。
苦娃二人惊佩莫名，对她十分敬重。其实就是小丫鬟雪燕，这些方面也做得这哥俩的老师有余了。
周山河对阵法兴趣颇浓，苦娃则喜欢丹药、符箓之道，一路上殷勤请教，雪燕口若悬河不住的指点，许沁梅就稍稍矜持些，只在要紧处淡淡的三言两语，却往往使二人茅塞顿开，敬服不已。
那日恶斗，苦娃周山河只凭着法力、身手与高世廉周旋，几乎无还手之力，吃亏不小，显然没修习过任何打斗技法和神通。
雪燕难得做一回老师，又传授他们一大堆，什么“控火术”、“引水术“、”穿墙术“、”隐身术”……
其实寻常门派的练气期弟子多半都会这些，但两个乡野少年连师傅也没得一个，又哪里去学来！此时喜得抓耳挠腮，不住称赞雪燕，雪燕一个小丫鬟哪里受过这般吹捧，心花怒放，小脸上就没断过笑容。
她又教授滴血祭炼之法。这方面两个乡野少年就闻所未闻了。
练气期修士得到法器，立时便可以神识操控、收纳，但被人抢去后便倾刻易主，毫无办法。而对法器滴血祭炼，便与法器形成主器之约，收纳、指挥更加快捷如臂使指，敌人夺了去，须得抹去原主人的印记才可收用，种种不便。
至于修士得到法宝，更加必须滴血祭炼，法宝是有器灵的，一旦滴血认主，便轻易不能改换主人，不然对器灵大有损伤。故而器灵也会竭力辅助主人临阵对敌。
周山河路途上便把许沁梅所赠小剑祭炼了，果然指使如意。神魔沥血枪品级太高，苦娃只能粗粗祭炼，想要人枪合一意动枪至，还须许多功夫。
四人相处十余日，又曾经共同击退练气七层的高手高世廉，此时已彼此信赖。许沁梅见他二人什么都不懂，练气三层了居然不会御器飞空之法，几乎难以置信，索性将家传御器术传给他们。
御器之术倒不是什么不传之秘。理论上练气初阶便能御器飞天，只是所耗法力神识巨大。各派御器术历经千万年前辈高手锤炼，能将法力神识损耗降至最低，极为实用，远非小派或散修自行摸索可比。
湖畔凤凰许家的御剑之法也是十分珍贵的，许沁梅自小便得到传授，以为寻常，轻描淡写就传了出来。
苦娃和周山河却是知道好歹的，自然极其用心，不久便掌握了五六成。
苦娃还得过血魔剑的许多指点馈赠，周山河更加悲惨，他的许多知识还是苦娃所教。这几日收获巨大，有一种“今日方知修炼之乐”的感慨。
他一路不停地试演那柄小剑。那小剑原本也有名字，周山河嫌它女人气，新取个名叫“山河”剑。
许沁梅抿着小嘴一笑置之，并不气恼。
他每日将那“山河剑”指挥得前后进退上下翻飞，不时又跳上山河剑飞到空中四处探望一番，乐此不疲。
雪燕也是个闲不住的，便与他探讨御器之术，两人终日谈论，滔滔不绝。周山河进步极快，几天后已能一气飞出七八里远。
苦娃话少些，竖起耳朵听他们争论，心中默默琢磨。他法力神识远胜周山河，能御枪飞出二三十里，倒让许沁梅有些惊讶。
这日周山河自半空落下，道：“怪哉！这方圆数十里居然没有人家，今夜没有宿处了。”
许沁梅道：“确是奇怪，不但人家全无，连飞禽走兽都绝迹一般。”几人默默回想，这一路竟然连个活物都不见！不禁四顾张望。
此时残阳已落，西天挂着最后几缕红霞。荒野里连虫鸣也无，只有冷风呜呜地吹，气氛十分诡异。
“待我看看。“
苦娃抛出神魔沥血枪，飞身跃上，升至约半里高空，四处瞭望。落下时道：”向南山坳里有座庙宇，十分破旧，想是荒废了的。“
几个少年男女经历甚少，一时彷徨无计，在荒野上商议。雪燕倚着许沁梅，眼巴巴地指望她拿主意。最终许沁梅道：“去那座庙宇罢。夜间风大，这里待不得。“
南边十里左右，便是山岭，翻下去想必到了山坳了。
路上周山河四处逡巡，想捉些山鸡野兔来宵夜，不料连蛇虫蚂蚁也见不到一只。众人心里渐渐沉重。
天色刚黑，已到山腰。
山岭上十分萧瑟，满目枯藤老树怪石，那枝丫一条条奇形怪状，执拗地指向夜空。
周山河提剑一马当先，拨开枯枝寻路。
许沁梅紧随其后，雪燕蹑手蹑脚排在第三，右手指上缠着那件绸带法器。
苦娃两手空空地殿后。其实神魔沥血枪在储物袋里轻轻颤动，随时准备窜出。他大半的心神倒放在身后，防备莫名的危险。
站在山岭最高处眺望，脚底下一处广阔山坳，被四周群山团团围住，黑暗中也没看到通往山外的道路。
那庙宇黑乎乎的一团趴在山坳正中，既无灯火，也无声息。山坳间点点萤火无声飘动，仿佛幽魂提着灯笼夜游。
雪燕带着哭腔道：“小姐，不如回去吧！这山坳里冷森森地瘆人！”
许沁梅神色平静，拍拍她的小脸：“山谷里若有鬼怪之类，我们即便退去，它也能赶上来。别怕！我等四人都有厉害法器，寻常邪物近身不得的。”
苦娃上前将周山河换下，无声地向山下走去。周山河法力法器都不如他，左肩上伤口也才好。
山势虽然陡峭，却不甚高，不久便到山脚。谷底一条白径左右延伸，似乎将整个山坳围在当中。
苦娃看向许沁梅，许沁梅无声地点头，夜色中她的眼睛晶亮晶亮。
神魔沥血枪此刻化为三尺长，提在苦娃右手。他跳到小径上，缓缓向前行去，其余三人紧紧跟随。
山坳里一片死寂，只有他们碎碎的脚步声。点点幽蓝磷火就在身周游动，看去触手可及，似乎将要撞上身来，略一近身又慢悠悠的飘荡远了，就如同有什么在操控一般。
这蓝幽幽磷火在乡野间俗称“鬼火”，是死人骨质所发，磷火多，便是死人多了。
雪燕几乎是趴在许沁梅肩上往前走，小小身子颤抖着，显然是怕极。
前行一刻钟，苦娃停下，忽道：“不对！”
雪燕惊问：“什么！”干涩的声音在夜空中分外清晰，她急忙捂上小嘴。
“好像是个法阵!”苦娃道。
周山河听罢来了兴趣，左看右看，可惜黑暗中只见一条淡白色小径前后伸展，其余什么也看不到。他最近对阵法颇为用功，原以为能发现些什么的。
“不错，极可能是法阵。“许沁梅道:”这条小径是圆环型的，沿着它走，永远到不了那庙宇。“
众人抬头看那山坳中央，此时那庙宇反倒看不清，黑乎乎的轮廓趴在那里，巨兽一般，望之便觉神魂一震。
默然一阵，苦娃咬牙道：“是福不是祸！”决然从小径上跳下，径直朝巨兽般的黑影走去。
没有路的地方就难走多了，碎石，水洼，不时还有坑洞。
不多时又见一线浅白色小径左右向黑暗中延伸，苦娃毫不迟疑地跨过小径，径直前行。
不知走了多久，四人不约而同停了下来。
“这是第几条圆环小路了？”周山河问。
没人回答。
这至少是第七条小路了，而那座庙宇的黑乎乎轮廓还是初时一般远!
“鬼打墙！？“雪燕喃喃地自语，身子不由得一缩，攀住许沁梅。
“我倒宁肯碰上鬼打墙，可惜只是个法阵。”苦娃低声道。
周山河接口道：“而且这法阵我们都不认识！怎么办？”
“像是南疆越氏的百鬼迷真大阵。“许沁梅犹豫道。
“嘻嘻！“一个若有若无的阴冷尖笑声传来！
四人霍地扭头望去。
庙宇方向一个淡淡白影子上下拉长，又左右摊开，飘动几下，消失了。