张廷玉还是一脸惶恐。他是汉臣同时也是雍正皇帝最信重的大臣之一。
从雍正元年开始，张廷玉历任礼部尚书、翰林院掌院大学士、户部尚书等要职，同时还入职南书房，加太子太保，可以说是位高权重。
不说其他汉臣比不上他，就是满臣中也没有高过他的，从前还有个隆科多，但隆科多把自己作死了，如今满臣中能够和他分庭抗礼的，也就一个马齐而已。
可是这对他来说，不见得是好事。
因为他对胤禛一些政策的支持，不少旗人把他视为眼中钉，肉中刺，恨不得杀之而后快。如今再升任首席军机大臣，恐怕更要招人嫉恨了。
张廷玉说：" 皇上，如此臣身上担子太重，恐无力担负。还是请皇上另择贤明—"
胤禛摆摆手打断他
胤禛（雍正帝）说：" 你的能力朕很清楚，就不必再谦虚了，军机房的摊子刚刚铺开，一系列规章制度尚未完善，怡亲王病重难以理事，正所谓“能者多劳”，你就辛苦些，先把这个担子担起来。"
说到这里胤禛顿了顿，说道
胤禛（雍正帝）说：" 你如果实在觉得辛苦，朕就再给你加几个帮手，即日起，由蒋廷锡担任文华殿大学士，仍兼领户部、兵部事务，加太子太傅，与你一起总理军机大事。"
蒋廷锡谢恩：“臣谢皇上隆恩！”
至此张廷玉也只能领旨
张廷玉说：" 臣张廷玉领旨谢恩！"
胤禛又嘱咐了几句，最后看向弘历
胤禛（雍正帝）说：" 弘历，即日起你也在军机处行走。要多向你两位老师学习，不可摆皇子架子，否则朕不饶你！"
弘历躬身领命
弘历说：" 儿臣谨记皇阿玛教诲。"
说着又对着张廷玉、蒋廷锡二人作揖见礼道
弘历说：" 弘历才疏学浅，以后若有何不当之处，还望二位大人多多鞭策。"
张廷玉、蒋廷锡连忙捧手为礼
张廷玉说：" 不敢，四阿哥言重了。"
“四阿哥聪慧精明，臣真心钦佩。”蒋廷锡如是说。
胤禛笑着说道
胤禛（雍正帝）说：" 弘历是晚辈，你们两位都兼着上书房的差事，教导皇子读书，就是他的老师。尊师重道是应该的，皇子也不能例外，你们两位就不要客气了。"
从这之后，张廷玉开始总理军机事务，此时清廷在西北对蒙古准噶尔部大举用兵。由于两路大将军用兵失机，准部叛兵屡扰边境。雍正帝心情焦劳，频繁指授方略。张廷玉“日侍内值，自朝至暮，不敢退，间有待至一二鼓”。
张廷玉拟定了办理军机处的规制
张廷玉说：" 诸臣陈奏，常事用疏，自通政司上，下内阁拟旨；要事用折，自奏事处上，下军机处拟旨，亲御朱笔批发。"
应当说，雍正帝设立军机处，其主要制度都是张廷玉所筹划的。正是从这时起，大学士“必充军机大臣，始得予政事，日必召入承旨，平章政事，参与机密”。张廷玉不仅典掌军机，又兼理吏部、户部要职。总裁乾隆《吏部则例》等典章制度，对清朝政治制度的确立奠定了基础。
再满汉严重对立的清朝，一个汉臣做到如此高，在清朝前期是极为罕见的。
张廷玉还是清朝历史上，唯一一个配享太庙的汉臣。