原来李卫在浙江任上，除了推行“摊丁入亩”以及稽查私盐之外，亦擅长弹压地方，从清廷的角度讲即善于捕“盗”。雍正六年，李卫通过明察暗访得知，当时江南盗贼出没、横行，其中一个重要原因在于，地方官对诸盗贼在一定程度上进行包庇，经常以替身代为受过，使其逃过一劫。
李卫调查清楚之后，便上奏折将调查详情，禀告朝廷，最后皇帝下旨
胤禛（雍正帝）说：" 江南多盗，一应地方官如江南督臣范时绎、巡抚陈时夏“非戢盗之才“，着浙江巡抚兼两浙盐政使李卫，统管苏、松等江南七府五州盗案，文武各官皆受其节制。 "
在这期间李卫调查到有一个张云如的人，在江宁一带以符咒蛊惑百姓，亦有习武 并讲学兵法、在当时武林中赫赫有名的，以反清复明为己任，人称江南大侠的甘凤池等人，都加入他的江湖组织，
李卫经过侦查，探知了这一江湖组织的存在，并加以追查，后李卫称范时绎和按察使马世烆等包庇嫌犯，于是追查的重点又转为两江官员。甘凤池被捕很快变节，把自己所在的反清组织的人，全部都出卖给了李卫。
李卫趁机顺藤摸瓜，将这一民间反清组织一网打尽，江南总督范时绎和按察使马世烆办事不利、包庇罪犯被革职，张云如等人则被处死。凤池和周昆来未一并判决，后皆释放。 这就是所谓的“江南案”。
后来的研究者胡忠良指出，此案案发时江南的前明遗民，情绪已经衰落，案中人物如张云如，不过是通过编造故事进行自我抬高；而李卫所办此案，则构成“对江南前明遗民情结的雪上加霜的一击，同时也重创了，在江南经营已久的江湖势力。
甘凤池在这一过程中，扮演了极为不光彩的角色，为了进一步立功赎罪，在偶然听到李卫说起，当今皇上为了苗疆土司作乱之事伤脑筋的时候，向李卫透露，他还有周坤来认识苗疆的大祭司，可以帮忙引见。
这位大祭司在苗疆之地德高望重，而且对那些土司平时作威作福，欺压苗疆百姓的作为，也十分不满，李卫听说大喜，在甘凤池的引见下，亲自去见了那位大祭司一次，了解到这位大祭司是个高瞻远瞩之人，对朝廷正在推行的”改土归流‘的改革，并不像那些土司那样抵触。
如果能得到他的支持，对苗疆平叛以及改土归流的推行，都有极大地益处。
李卫了解到详情之后，上折子将详情禀报朝廷。胤禛接到报告，便和允祥商议
胤禛（雍正帝）说：" 这是一个好机会，如果真能得到这位在苗疆德高望重的大祭司的支持，对朝廷接下来的平叛和改土归流在苗疆的推行，都有极大地好处。"
允祥点头赞成
胤祥（怡亲王）说：" 皇兄所言有理，能得到这位大祭司的支持，接下来的事情就好办多了。"
但允祥对那个甘凤池并不放心
胤祥（怡亲王）说：" 只是此事还有一个忧虑，这个甘凤池是否值得信任？如果这是敌人设下的圈套，岂不坏了大事？"
胤禛皱着眉头想了一会说道
胤禛（雍正帝）说：" 这个甘凤池急于立功赎罪乞求活命，他出卖了那么多江湖人士，离开了朝廷的庇护，随时会掉了脑袋。所以朕认料定，他不敢耍什么花样。"