土司制度是在唐朝时期羁縻制度的延续，元朝时逐渐演化完善为土司制度，明朝时土司制度达到高峰。土司制度是对中央政权，无力顾及的西南边陲地区，土人头目的一种笼络手段，“以土官治土民”，承认各少数民族的首领世袭地位，给予其官职头衔，以进行间接统治，
土司制度在生产力水平不高、交通不便、民族文化差异巨大的情况下。曾起到一定的积极作用。但是，土司世代为官，独霸一方，更有一些土司专横不法．对境内人民实行政治压迫和经济掠夺．土司之间为争权夺利挑起械斗或战争，导致生灵涂炭，对朝廷也叛服无常。随着社会的发展．土司制度已日益腐朽落后，废除它已成为必然。
胤禛紧接着说道
胤禛（雍正帝）说：" 西南四省土司专权，朝廷法统形同虚设，已成尾大不掉之势，若不解决早晚必成大患。云南巡抚鄂尔泰，上折子向朕建议，在西南四省推行改土归流的新政，取消土司世袭制度，设立府、厅、州、县，派遣有一定任期的流官进行管理。"
说着又拿过，刚才递给胤禩看的，高其倬的折子，开口说道
胤禛（雍正帝）说：" 今年二月，高其倬派阿迷州知州元展成，前往擒拿阿迷州土司李纯，遂捉拿归案。其后，籍其家产，并将李纯本人迁往江西之后。就在阿迷州试行了改土归流，效果还不错。"
胤禛（雍正帝）说：" 还有这个威远土州土司刀光焕，隐匿朝廷追捕的要犯普有才，拒不交出。高其倬以“纵贼不法”罪上折子奏请，废除刀光焕土司职衔，并将威远土州改土归流。"
允禩端坐静听，只听胤禛继续说道
胤禛（雍正帝）说：" 朕已经批准将刀光焕革职，并遣送江宁，由该地地方远土州，改设威远厅，设抚夷清饷同知一员，经历一员，添设普威一营，派兵驻扎。同时编里甲户口，清查田地。"
胤禛又进一步说道
胤禛（雍正帝）说：" 朕还听说，该土司向来不许土民应考，恐其入学，与之抗衡。所以朕已经下旨，对当地夷人子弟，中有志读书者，准于元江府附考，增加元江府入学名额二人。"
胤禛说到这里，话锋一转
胤禛（雍正帝）说：" 现在这两个州的改土归流工作，已经基本完成，朕有意采纳鄂尔泰的建议，将此项政策，在西南四省范围内，全面推广实施。八弟以为如何？"
允禩沉吟一会儿谨慎开口
胤禩说：" 改土归流在前明时代便曾经实行过。明朝永乐年间，贵州铜仁等地的思州、思南两个宣慰司叛乱，永乐帝派兵平定后，改设贵州布政使司，朝廷派遣可以，随时撤换的流官担任官员，从此贵州成为朝廷直辖的行省，开创了“改土归流”的先河。只是"
允禩话语里略带迟疑
胤禛（雍正帝）说：" 但说无妨！"
胤禩说：" 但此次改革只是针对，贵州叛乱的两个宣慰司进行改革，只触及贵州的一小部分地区，整个明朝西南绝大部分地区仍然实行土司制度。 此后前明朝廷同湘、黔、川三省边境夷人的矛盾，便日益尖锐，明宣德、正统、成化、弘治、正德、嘉靖、万历年间，三省边境夷人的反抗斗争从未间断。纵观整个明朝，一边在贵州局部进行改土归流，一边继续在贵州分封土官，土司制度没有得到削弱，反倒得到推广。 "
胤禛微微点头，允禩继续说道
胤禩说：" 正如皇上所说，西南四省土司专权，朝廷法统形同虚设，已成尾大不掉之势，改土归流势在必行。只是土司在当地盘踞数百年，根深蒂固，强行改变，稍不如意恐将引发战乱。还需谨慎策划为上。"
胤禛点头赞同
胤禛（雍正帝）说：" 此事朕也想到了，可分批分省逐步推行。"
说着又拿起鄂尔泰的折子，递给允禩
胤禛（雍正帝）说：" 鄂尔泰的折子里也提到了这一点，他提出了“改土归流”的原则：以用兵为前锋治其标，以根本改制治其本。对敢于反抗的土司，剿抚并用，顽抗到底者坚决剿灭；只要悔改，对抗过官兵的土司，也一律宽免。重点策略是促土司投献，投献者给以安抚，表现好的可任其朝廷的流官，尽量减少敌对情绪，减轻“改土归流”的阻力。"