绵期通过一段时间的观察得知——现下正是两班侍卫换班的时刻,这中间约有半柱香的时间,她院门前是无人驻守的,只要动作够快,她便可出寝院去到山苑中的任何地点。
她打算通过山苑最西边一处荒院的角门逃走,通过之前的探访,她发现无论院前院内都无人驻守,而且锁着角门的锁头已经生锈,想必应该不难弄开。
不过当绵期真的来到荒院,再用石头砸开了角门的锁推开门后,她立刻就傻眼了!
角门外不过是一处宽还不到半丈的石坡,而石坡下面便是万仞悬崖!哪里有路可走?怪不得这里会无人把守,怪不得角门上的锁头都生锈了还无人来换!
正在绵期上天无路,下地无门的这际,厨娘和于嬷嬷的对话声却突然隔着几道院墙传来——
厨娘道:“多亏了于嬷嬷您细心,要不这寒冬腊月的,奴婢们可真不知道上哪去找这番薯。”
于嬷嬷沉声道:“是老身细心?还是你马虎?夫人近日积食吃不下东西,全靠这番薯顺气呢,你倒好!没有了也不让小厮下山去采买?幸好老身记得这处荒院里尚有些野生的番薯还可拿来充用。不然你叫老身如何向夫人交待?”
厨娘见于嬷嬷着恼,有些无辜地赔笑道:“是、是,这回多亏了您老人家行事机变!但是奴婢明明记着厨房里的番薯还多着哩!今儿个你来要这番薯羹,奴婢再一看,不知怎么又没了!您老说怪是不怪!”
“明明是你办事不利!找那么多子虚乌有的借口做什么?”于嬷嬷低声斥责着。
建这座山苑时,皇帝本欲在现下这荒院的位置建一座可供观山远眺的临崖高台。想法是美好的,可无奈此处地势不稳,土质松弛,建造难度太大,建高台的想法最终还是被搁浅下来。
不过地方既已辟出来,空落着实在难看,工匠们只好在此随意围了个院子,并在院子西侧开设角门,并非为了过人之用,完全为了协调整座山苑的风水而已。
不过绵期来之前却并不知道这些。
当她听到于嬷嬷、厨娘的对话,意识到她们就要进来找番薯的慌乱时刻,她心中陡然升出个对策来。她并不知道这个方法是否有用,可形势迫人,她决定破釜沉舟一试。
再说于嬷嬷和厨娘进入院中后,看见有一女子正趴在荒院的地上时,皆是愣住了。
然而于嬷嬷到底年岁大了,处事经验丰富,应变能力也要远胜厨娘。她迅速醒悟过来,推了一把旁正在发愣的厨娘,命她赶紧去喊侍卫过来,自己则小心翼翼地走上前去查看——
走近女子过程中,于嬷嬷注意到不远处的小角门门扉已然开启,锈蚀的锁头歪落在一边枯草丛中。
倒吸了一口气,于嬷嬷心忖外间是悬崖,这女人实在不该是从那里过来的,但如果不是从那里的话,难不成她是从天上掉下来的?
不,这说不通。
带着浓浓的疑惑,于嬷嬷用脚伸到女子肩头下,使劲儿一掀,女子的身子即转到正面,仰躺了在地上——
呈现在于嬷嬷面前的是一张平淡无奇的陌生女人面孔。女人的头上、颈上、手上皆带着伤,这其中尤以头部严重还在出血。
于嬷嬷用脚背点着女子侧身,想将她唤醒,但她都没有成功。直到侍卫赶过来,于嬷嬷才谨慎地蹲身下来,将女子搀进怀中,接过厨娘端来的盛着水的碗,浇了一些在女子脸上。
宴生的易容术没有几个人知道,故绵期吃准了自己只要坚持装下去,不露怯,于嬷嬷就算再熟悉她的身形,也识不破她的身份。
不过现下脸上既被浇了水,她也不好再装下去,缓缓动了几下嘴唇,她睁开了眼睛,佯装木讷得将周围人看了一遍,然后竟呜呜咽咽地哭了起来。
这一哭倒让院中人皆是感到不解,不知是她受伤身体不适,还是被院子里的状况吓到了。
于嬷嬷不管她的感受,只是不苟言笑地问:“你是谁?怎会出现在苑中?”
绵期摆了摆手,指了指自己的喉咙,又继续呜咽着哭。面容可以蒙骗,但声音却是改变不了的,一说话她肯定露馅,所以她决定装哑巴。
“你要是不说,老身只好把你关到柴房里去了!”于嬷嬷松开绵期,让她身子掉到地上,随即她拍拍手直起身来,冷漠俯视着地上换装后的绵期。
于嬷嬷并非只是吓唬,为了主人家的安全,她会严格对待一切入苑的不明人等,哪怕对方看起来只是一个弱女子。
绵期眼睛转了转,像是思考了一下,突然向右爬了几步,找了根木棍,指了指紧邻荒院的东边的高峰,才用带伤的手颤巍巍地握住木棍,在地上写道:
进山采药,不幸滑落,奴懂些功夫,抓住院外的石崖边沿,才侥幸保住性命。
“那依你所言,门也是你撞坏的了?”于嬷嬷眼里划过一丝怀疑,但细忖一番,她觉得这女子的话虽然有些离奇,但也不是没有可能。
绵期点点头,又写:外间无路,奴冒犯了。
“那好。你既然说自己是在东峰上采药掉下来的,那老身便考考你,如果你说对了,老身就放你离去。但如果是假的,休怪老身不客气!”
看于嬷嬷那严肃刚正的表情,绵期便能够想象她这个“不客气”会有多可怕。
要是她接下来答得不对,恐怕想必只有自爆身份才能自保了……
“老身问你,头痛无汗,吼干易渴,手足发热,舌红脉数,外邪入体,当如何医治?”
绵期想了下,将一个脑海中熟记的药方写了出来:“依症状观之,乃阴虚入体所致风寒,可饮加减葳蕤汤,以二钱葳蕤、三钱豆豉、红枣二枚、生葱白三枚……”
为了服侍主子,于嬷嬷之前曾学习过不少药理知识。但她只听说过“葳蕤汤”,却不知还有这道“加减葳蕤汤”。然通过加减药材,后一药方的确比前一药方更妙,故女子现下这个回答算是远远超过了于嬷嬷的期待。
“看来你真的是事医之人。”她先是肯定了一句绵期给出的药方,随即话锋一转又道:“但这并不能代表你对我山苑来说就是绝对安全的存在。是以你虽然受了伤,但我山苑却没有留你养伤的道理,等下我会派人送你到山下,姑娘,你自求多福吧。”
绵期听她这话心里大喜,急忙艰难支撑着自己半趴半坐起来,对着于嬷嬷直作揖。
她这个动作不仅仅是感谢她不再追查她的身份、放过了她,她还在心里真诚感谢她的负责。
有她这样一个铁面忠仆在此保护孙韶到青安来到,她才能稍微放下挂碍离去。
——
待送她下山的小厮离开,绵期长长吁了口气后,并不敢停留,而是疾步加小跑向林道中而去。
今早她故意将红薯藏起来,想要为难一下于嬷嬷,好为自己争取更多的逃跑时间。
谁知道于嬷嬷竟会到荒院中寻野生番薯为她做羹。如此心细擅于观察的人,若是等下发现她不见,肯定会察觉到什么追出来的,是以为避免再被抓回去,她才不敢耽搁。
跑了一会儿,估摸着自己跑得够远了,绵期看天色已黑,想着就算对方追上来,也不是那么容易发现她的,才倚在一块大石头后休息。
为了扮演失足落崖受伤的采药女,她虽然砸破了自己的头和手,但因为力道不大,所以并不严重。现下头部伤口已经凝结不再出血,只隆起了一个大包,手上只是皮外伤,未伤筋骨,都不是什么大事。
但先时她为了逃跑方便,只穿着一件薄而轻便的衣服便出来了,而那会儿为了蒙蔽于嬷嬷,她又把裹着几件厚衣的包裹顺着山崖扔下去了。
刚才处于紧张之中,她还不觉得冷,这一停下来,寒气似也开始入体,不过一会儿工夫,她冷得浑身发抖,上下牙齿不自觉打架,末了,就算双腿紧紧蜷缩,双臂紧紧抱住上半身也无济于事。
咬牙站起来,绵期心道:再这样下去,她真的会被冻死!还不如先跑起来,或许前面能遇上一个能投宿的客栈或人家也说不定呢!就算没有,动一动也至少可以暖和一些的。
这么想着,绵期不再犹豫,如一头刚刚学会奔跑的小鹿一样,跌跌撞撞地慢跑起来。
然而跑虽可令她不那么冷,但因为许久未进饭食,她的体力终还是一点点耗尽……
幸好天无绝人之路,就在她跑也跑不动了,饥寒交迫到随时可能昏倒的时刻,她发现不远处有一人家,在这暗夜密林中正散发着温暖的灯火,似在向她招手一般。
绵期没有那种行百里半九十的心理,她很平静亦很喜悦地向灯火处走去。
来到房屋跟前,绵期看清这是一幢三层的小楼,门口挂着的一串红灯笼映亮了小楼正中央的招牌,招牌上书:齐悦客栈。
进入客栈,因为绵期的形容很是狼狈,小二以轻蔑眼神打量了她半天,才慢吞吞上来招呼道:“这位客官,打尖还是住店啊?”
绵期根本不在乎小二的态度,刚才小二在观察她时,她也在观察这家客栈:
店里一层大堂地方不大,但打扫得很干净,房屋角落里没有积垢,桌椅上也没有刀剑痕迹。大堂里只有一个作猎户打扮的虬髯大汉在喝酒,应该是进山打猎晚了,在此吃饭住店的客人,除了此人,另在她视线所及之内,便只有两人,一名是眼前招呼她的这名小二,另一名则是趴在桌子上睡着了的账房先生。
凭借这些,绵期大体上可确定这不是一家黑店。
安心地收回眼神,绵期同小二道:“来间上房!另还要一斤牛肉,一坛烧酒,几个馒头,全部送到房间中来!”
她语音刚收,便注意那名坐在不远处饮酒的猎户看了自己好几眼,才止住神色,继续饮酒。
绵期对猎户的反应并未深想。
一个女子半夜出现在荒郊野外本就很奇怪了,况且她现下还是这样狼狈不堪,别人会好奇多看她几眼,其实也合情合理。
反倒是不看才不正常。