第二日午时，选中的所有卷轴分别放在五个箱笼里搬到了万乾宫。
皇帝皱眉问这是什么，太监急忙向他说明了。
皇后命人将画选的卷轴搬到万乾宫，本也不指望皇帝会细看，但道理上还是要走下这个过程的，所以卷轴才会送过来。
“第一笼，良妃娘娘懿览；第二笼，宸嫔娘娘懿览；第三笼，温昭仪懿……”
“不用报了。”皇帝突然打断太监的唱喏，“直接把宸嫔选的呈上来给朕看。”
“是，皇上。”
两名小太监将绵期选过剩下的所有画轴放在桌上，皇帝随意抽出一卷交给身旁的青安，青安不紧不慢地扯开束卷的丝绦，将画一点点在皇帝面前摊开，“皇上请阅——”
皇帝看清画中女子的面容，竟微微有些茫然。
画中女子不丑，反而长得很讨喜，四方脸，高鼻阔口，眉目含笑，简直像是比着年画里神女形象长得，非常的饱满而又吉利。
皇帝将卷轴递出，接着青安又展开第二卷。
第二卷中的女子和第一卷的女子长相区别较大。画中人有一张细长的小脸，杏核眼，一点樱桃口，身体瘦若病柳，神态郁郁寡欢，是一位病美人。
……
才看了五份，皇帝就看不下去了，将画轴往桌子上一砸，吓得正在打开新的一卷画册的青安双手哆嗦了一下。
但当青安壮着胆子去偷瞄皇帝脸色时，却发现他脸上一点生气或者不耐烦的样子都没有，反而是嘴角勾起，眼里蓄满明亮的光，俊脸上笼着一层淡淡的辉彩。
青安不解，自也不敢去问，只当皇帝是怒极反笑。
“愣着做什么，还不继续呈上画像？”皇帝抬眼道。
“啊……”青安感到不安，“皇上你还要继续看宸嫔娘娘的？不如奴才把其他四位主子选择的取上来给您……”再看下去，青安实在怕皇帝会气得跑去篆香宫杀了宸嫔……
“朕有说过朕要看别人的吗？”
“这儿……倒没说。”青安畏惧地吱吾。
皇帝没注意他，只是面无表情地以下巴点了点面前的纸上，好像在说“那你还不赶快展开画册让朕看！”
青安见了，十分无奈，只得继续重复刚才的动作。
待皇帝将六十幅全部看完，天色已经黑透了，万乾宫负责皇帝膳食宫女过来问皇帝是否现下用膳。
皇帝告诉她不必准备了，批了件雪青色的龙纹厚衣，携着青安等几名太监出门去了。
.
篆香宫偏殿，每隔五步才放置一盏三脚的雕花立式宫灯。透过红色灯纱散发出的暗橘色光芒，并未使得殿内达到灯火通明的效果，但却让殿室内的每一处角落都显得格外温暖。
打前脚的太监通传后，皇帝人还未至，一箱笼的画轴就率先落在了偏殿的地上。
抱着孙韶走过来，绵期望着箱笼发了几眼呆，再抬眼皇帝人已经走进来。
很久没有私下见过皇帝，现在猛一见到他清俊的玉颜，她竟有些愣住，忘记了下跪请安。
还是孙韶看见皇帝，不知是不是认出是自己的父皇还是什么，小家伙心情突然很好地咯咯笑了一声，张开两只小爪子，蹬着两只小腿，可劲儿在绵期怀里闹腾。
绵期嘴扁了扁，将小家伙抱牢，才低首下去，道：“臣妾……给皇上请安。”
“嗯，起来吧——”他话音冷冽，掠过她的身子却没扶她，直接向上位走去。
绵期心里微有些不自在，抱着孙韶站起来，在一侧安静立了，低着头轻拍孙韶，并不多话。
“把孩子给朕看看。”
绵期嘴瘪了瘪，心里数落皇帝，这么长时间都不来看孩子一眼，现在才知道过来看，早干什么去了？也不怕孩子忘了他是谁。
然而出乎绵期预料的是——一向认生的孙韶被皇帝抱着，一点也不哭闹。
但见孙韶浅粉色小嘴巴咧开来，直对皇帝笑，肉呼呼的小手掌互相击打，弄出轻轻的“啪、啪”声，也不知道他是想单纯表示开心，还是想借此吸引他父皇的注意力。
绵期为此深感郁闷，她心想这孩子简直太没底线了。他父亲这么久才来看他一次，他怎么也要挥腾着小拳头哭着找娘才是啊！
但现在这是什么状况……？
“皇上，你也累了，还是把二皇子交给臣妾抱吧。”绵期看不过去眼了，往前凑了一些欲伸手接过孙韶。
皇帝目光下视，盯着她因涨奶而绷得极紧的衣服前襟，不由在心里描绘起内里的美好形状，喉结微动，他声音略有嘶哑地道：“也好。”
绵期得了话，伸出手臂想要抱回孙韶，谁知手刚碰着裹着孙韶的软被，皇帝竟身体微欠，单手抱着孩子躲开了她。
她扑了空，下意识还想去抢，然腰间一侧早已落入他另一只手掌中——她被他的力量带着在空中划了一个半弧，随即整个人落入他怀中。
惊魂甫定，绵期第一个动作不是挣脱皇帝，而是定睛去看孙韶有没有事。
而当她看见小人整个竖起来被他父皇圈在手臂的时候，她还是略带薄怒得将孩子抢过来抱住，并顺势站起来，离开了皇帝的怀抱。
“生气了？”皇帝身子前倾，固执得次将女人和孩子全都温柔地圈入自己怀里。
他坐着，她站着抱着孩子，他这么抱自然只是抱到她腰上几拳的位置，孙韶却是三分之二的身体都夹在爹娘中间。
小人儿可能被夹到身体某个痒处了，咯咯笑得更欢。
小家伙这样的反应弄得绵期颇为尴尬，她挣脱了皇帝，把孩子斜抱在怀中哄着。
皇帝跟着站起来，低下头，以探究的眼神盯着笑嘿嘿的小家伙半天，末了，不解问绵期：“你是不是给韶儿吃什么了？平儿和永康小时候见了朕都是哭闹不止的，韶儿为何会笑成这样？”
绵期听了他这个问题，真想找块软豆腐撞一下，哪有当爹的会嫌自己孩子爱笑的？爱笑跟他老人家这儿难道还成错了的不成？
“哦，可能二皇子不喜欢皇上吧，所以才这么反常，恐怕是想笑走皇上走。”绵期语调平缓无澜，仿佛事实真的就是她说的这样。
皇帝听她这么说眉毛皱了一下，随后爆出一阵爽朗的笑，“朕看这是你的想法吧？但小期，你心里真的是想让朕走？”
“……”她默然，低着头看孩子，也不知道在想什么。
“既如此，那朕走了啊……”他抬脚，佯装真的要转身，“朕真的走了啊！”继续吓唬她。
走出几步，后背猝然有一个温热的身子贴上来，他嘴角弯起弧线，背过身子，忽然低头吻她。
情急之下，孙韶刚被绵期放在了一旁的雕梅宝椅上，失了娘亲的怀抱，他没闹，自顾自地啃自己手背玩。
然到底还是不放心，绵期很快就推开了皇帝，把孙韶交给侯在外殿的安巧，让她把孙韶抱去休息。
安巧得令抱着孙韶下去。绵期看着二人身影消失在门外，回身，步子还来不及迈开，便觉得视线一花，撞进了男人结实宽阔的胸膛里。
“皇上，这是做什么？”刚才桐语出门时，从门页里钻进来的凉风，让绵期脑袋清醒了不少。
“你说呢？”他作势又要亲下来。
绵期往后退了一大步，令对方动作止住。
“臣妾越来越看不懂皇上。”这是她的心里话，既然看不懂，她何以猜测他的一切，哪怕只是一个拥抱，一个吻。
不喜她陡然的退却，他眉心不自然地抽了抽，问：“比如？”
“比如桐语，皇上跟臣妾说句实话，她到底是生是死？”体及桐语，她眼圈微微红涨起来。
“小期，你真是……”皇帝眼神倏地冷下去，苦笑了下，方道：“这么久不见，你不关心朕，竟然对一个宫女念念不忘。”
“皇上这是在在敷衍臣妾。难道桐语她已经……？”
“她把罪责全揽下了，方隐对她动了极刑，结果……”
绵期泪眼汪汪地忙问道：“结果怎样？”
“桐语是后宫之人，外间执刑官吏并没人见过她，朕特交待了方隐，找了其他女死囚，代替她受刑了。”皇帝说到这儿顿住，向绵期跨进一步，手扶住她两侧肩膀，郑然道：“小期，有朕的安排，她在宫外活得很好。”
得知桐语没死，绵期吊了这么多天的心终于放下，但她看向皇帝眼底的幽怨却半点没减少，“既然活着，皇上为什么不早些告诉臣妾？你知道臣妾这些日子有多懊悔让桐语去扮楚修仪！”
“朕自然有朕的苦衷。”他抚了抚她的额发，无奈地笑了下，“要不你以为朕怎么舍得这么久不来看你？”
绵期轻“嗤”了声，眼里有些怆然，怏怏道：“皇上不来看臣妾，是因为皇上对臣妾腻味儿了。但这样也好，皇上还是一国之君，雨露均沾，绵延皇家子嗣，天经地义。”
“这样很好？”皇帝差点被她这话气晕，兀自压制了半天脾性，才能好脾气地继续道：“你说的对，绵延子嗣固然重要……”
绵期闻言，凄测测地笑了下，想来也是为了皇嗣，他才同意二次选秀女的事吧……
“但朕这么做并非为了皇嗣。一月前，朕得到密报，翟氏父子联合旧部，勾结北方的卡塔族、扈族，已在北地策反了。因翟军截止到现在还没有明显的进攻动作，朕才有意将消息先行压制下来，故目前也只有少数几位可信的大臣知情。
此外，中秋那晚，峻王从清琮园回峻王府途中，突破了朕派去的人对他的监视，秘密潜逃了！
朕的人发现——峻王逃跑路线向北，而翟氏父子是在峻王逃离后一段时间才反的，是以朕怀疑他们现勾结在一起。”
“小期，天下不日或将大乱。如果到时候，朕无暇再顾及你，甚至离宫亲征剿灭不义之师，朕怕你到时候因往日荣宠成为众矢之的！是以朕才意在营造你失宠的局面，正好你因桐语之事怨朕。你、我两相不和，众人的视线才不会过多的放在你身上。
答应皇后甄选秀女也是诱惑敌人放低警惕之举。朕并没打算过真的招募秀女入京，可你……唉……”皇帝望了眼盛美人像的箱笼，沉重不已的面容一下子变得哭笑不得。