同一日，觅香阁。
绵期的剑伤已经好了七成，但心上位置结的那个硬痂还紧贴着皮肤，没有一点要褪去的痕迹。
好在她也不着急，每日喝着葛御医开得温补的汤药，慢慢将养着。
但不知道是不是整日清淡的饮食吃多了，她总觉得嘴里没味，一时间馋劲儿上来了，便有些想念家乡的美食。
赶到快要晚膳的时间，绵期派安巧去请那个留在宫中的西北厨子，做了一些在边州很是出名的辣子油泼面送来——
送餐的太监腿上有些功夫，脚程极快，面条做好的两刻内，竟然就把食盒送来了。
面条是经过师傅特殊方法的处理的，宫人打开食盒的时候，绵期发现面条竟一点都没崩掉，扑面而来的蒜香味、辣椒味令她食欲大动。
星玉先拨了小半碗，用银针试过没毒，才送到了绵期跟前儿。
早就被辛香的食物味道勾得胃里馋虫泛滥的她，见食物验过无碍，迫不及待就拿起筷子挑起一些面来，刚要送进嘴里，却听外面传来熟悉的太监声音：
——皇上驾到
颇有遗憾地看了一眼面条，绵期就近挨着桌子跪下，不一会儿，皇帝缝制精良的皂靴就停留了在她眼前。
“臣妾给皇上请安。”绵期一边弯身请安，一边琢磨皇帝今日怎会不派人来说一声，就突然造访？
“起来吧。”皇帝声音里没有显露出一丝情绪。
顾不得多想，绵期仅在起身之际悄悄使了个眼色给安巧。
实践过很多次，是以安巧对绵期这在个情境下的眼神几乎是一瞬间就领悟。
——她主子的意思是让她去熬避子药汤，再寻机会送过来给她喝。
一旁的皇帝将两人的眼神交流收入眼中，眸色里掠过一丝异样，并没说什么，视线转到绵期吃的半碗面条上，淡淡道：“这是什么？好香。”
绵期在宫女的搀扶下起身，荐宝似的对皇帝笑着介绍道：“回皇上，这是臣妾家乡的一味小吃。今日一想起来它，臣妾馋得厉害，故特让那名西北师傅做给臣妾吃的。”
变脸
“快给皇上也盛一些。”她吩咐完安巧，再转过头却发现皇帝已坐下，端着她吃的那小半碗吃起来。
当着这么多奴才的面，皇帝不嫌弃她吃她吃的食物的行为，还真让绵期有些难为情。
“很好吃。”皇帝语声淡淡赞了一声，搁下筷子，拿起身后宫女呈着的净布擦了两下嘴部，抬头看了她一眼，他语气不正常地问：“只是朕好奇——这面里不会有你常吃的那药的成分吧？”
绵期没听出皇帝是什么意思，笑回道：“皇上在说什么呀？葛御医给臣妾开的伤药，臣妾自然是单独熬煮，怎会掺到食物中呢？臣妾还不至于懒到想要一举数得。”
皇帝听了，冷冽一笑，“也对，朕今天来的突然，并没提前通知你。你不可能有功夫提前准备那药吃的。”
“皇上……今日可是政事过于繁忙？怎么张口闭口都离不开‘药’字呢。多晦气呢，臣妾的伤快好了，臣妾才不要天天吃药呢！”饶是嘴上撒娇讨宠，她头上却是在冒冷汗。
皇帝的突然造访，及他看起来前言不搭后语的说辞，都让绵期隐隐有种很不好的预感。他该不知是知道她……吃避孕丹药那件事了吧？
她不敢继续往下想。
“小期？”他轻轻唤她，温柔亦如往常，只是唇角添了一丝嘲讽。
“臣妾在。”
“你喝那药汤的事，究竟打算要骗朕到什么时候！？”他暴喝着起身，双手猛抬掀翻了桌子。
食盒颠落，碗碎了，那些刚才他还夸好吃的面条撒了一地。
在场宫人无不被皇帝的举动吓得后退，面上都是一副不知道到底发生了什么事的惊慌失措。
然绵期却站在之前的位置，一分一毫都未曾挪动，身前双手紧紧扣在一起，白葱花一样指甲嵌入掌心的肉里。
她何其聪慧一人，自是立时就听出皇帝所说的汤药指的是什么，不可能是葛御医后来开的伤药，指的应是避子汤。
她明明每次都特意有嘱咐星玉，药渣要倒入阁里水渠的活水中，绝不可倒平时盛污物的铁皮桶里……她想不到，这样谨慎，竟还是会被他识破？
饶是站着未动，但她却很害怕，可以说，重生以来，她从未有像此刻一样恐惧过，不仅仅是忌惮他在处理对他不利的事情的铁血手腕。
她还怕……他对她的那份好又会匆忙夭折，就好像……前世那两次一样。
可笑的是——那两次是因为子嗣不保，没想到这次居然还是因为子嗣。
见她默然，皇帝揉了揉紧绷到疼痛的眉心，回头对屋外大吼一声，“把人给朕带上来！”随即愠怒地挥退屋中所有宫人。
青安押着葛御医的肩膀上来，说是押，其实也不确切。
葛御医身上已经被血肉模糊一片，整个人虚弱到走路都不稳，她更像是被青安半搀半托走进来的。
两人旁边还跟着一名张院判，倒是毫发无损，只是上半身佝偻着，头低埋，若仔细看，能发现他的身体微微有些抖。
绵期见葛御医惨状，眸色不由暗了暗，心中不忍、愧疚。
葛御医被青安推在地上，张院判也紧跟着跪在旁边，一声虚弱，一声慌张地向皇帝行礼、问安。
皇帝冷眸一转，瞥了一眼地上跪着的葛御医，问青安：“可招了？”刚才用尽全身力气的吼声，撕裂了他的喉咙，此时的声音已然嘶哑难闻，但这丝毫未曾削弱他话中威严力度。
青安摇头，“回皇上，刑都用了，可葛御医她……除了不知道和没有，什么都没说。依奴才看，这会不会是个……”误会。
“你闭嘴！”皇帝没好气地打断青安的话，胸膛起伏着，闭起眼睛，似在尽力压抑喷薄而出的怒气，寻回往日冷静的判断能力。
好一阵过去，他终于睁开了眼睛，燥怒去了大半，但看向绵期的目色中仍旧寻不出半点活人该有的温度。
他指着葛御医，像嚼着冰一样发问：“朕问你，那避子汤可是她开给你的？”
思索片刻，绵期隐去眼中忧虑，佯作漫不经心地瞟了一眼地上伤势严重的葛御医，摆出一副不关自己痛痒的姿态，笑道：
“皇上真会说笑，臣妾根本不相信葛御医，又怎会找她开方？
先前臣妾不过看出葛御医是女子，并一直拿此事要挟她为臣妾办事。臣妾对她说过，臣妾不管因着何种缘由死了，那么臣妾就会让心腹把她是女人的事捅出来。所以葛御医才会同意
为臣妾卖命。
试问和臣妾有着这样利益联系的人，臣妾怎会把偷服避子汤这样的事交给她来开方？这不是
给了她证据，让她反将臣妾一军再脱离臣妾的控制吗？臣妾才没有那么蠢！”
当初她确实拿葛御医真正身份威胁过她，但她之所以会选定她，主要还是看重她品格可靠，不会出卖她。不过皇帝并不了解葛御医为人，所以她抹黑葛御医和自己的事情，来混淆他视线。
皇帝嘴角溅起一抹冷笑，“你伤重时，葛筠不惜暴露自己女人身份来救你，这就说明她对你
的敬重和在乎，远超她自己的生命。你们绝不是单纯因为利益才走在一起！事到如今了，你还要事事骗朕？”
“臣妾没骗皇上。”绵期灿然一笑，昳丽容颜上没有一丝慌乱，“当时她是真心想救臣妾，还是忌讳臣妾死后臣妾的人将她的事捅出来，这还说不准呢！
当时皇上那样担心臣妾，着实是她表露女子身份的好机会，葛御医是个聪明人，她深知这样做，不但不会被治罪，反而得到皇上的褒奖，摆脱臣妾对她的威胁！”
绵期说话之时，葛御医隐藏在乱发下的眼睛，一直在灼灼地望着绵期，她心中清楚，绵期装出对她很冷漠的样子，又说那些利益不利益的话，完全是为她开脱！
葛御医心道：对不起，杜宝林，你为卑职做了这么多，卑职却什么也帮不到你。
“葛筠，杜宝林说的可是事实？”皇帝问。
葛御医知道现下自己绝不能说不是，那样只会杜宝林被皇帝指责撒谎。
“卑职确实是看中伤重这个机会，才主动暴露了身份。后来在别管中，杜宝林看卑职的女子身份已经暴露，她想继续利用卑职，在宫中为她保驾护航，故对卑职改用人心战术，才承诺给卑职不时和相公见面的机会。”
“葛筠欺君罔上，以女充男进宫为医……证据确凿，将其即刻流放越州，终生不得跨入京城半步！”沉默片刻后，皇帝判道。
欺君之罪，当初不治，现在却来治。
绵期心道自己说辞严密，皇帝应看不出端倪，而他会对葛御医直接下达判决，就说明他还是不相信！
不过好歹她的一番说辞总算救了葛御医一条命。越州虽然是蛮夷之地，但气候却是舒适宜人。葛御医去了那里，可以和宴生也可以重聚了。
葛御医事了，接下来任凭皇帝如何质问，绵期都执意坚持药方是她从书中看到的，皇帝无法，只得暂时跳过这个问题。
接着，他一声令下，他命青安和两名御医退下。
青安得命，携二人出去，并将门从外间密密合上。
屋内就剩下皇帝和绵期两人，占地并没多大的偏厅，一时间竟空旷的令人心里发慌。
绵期拼命将杂乱无章的思绪归拢，心忖皇帝没治她的罪，也没有把事情闹大，而是选择来觅香阁质问她，那就代表她对他还是念及情分的，也并不打算治她什么大罪。
“噗通”一声跪在身体笔直僵硬的男人身边，解释：“皇上，臣妾并非不想为您生下一儿半女，实在是臣妾害怕臣妾身份地位，没有能力保住孩子，到时候……”
“住口！”他厉声打断，从高处投射下的清冷的目光撞进她闪烁的眸中，冷笑着道：“若朕的母妃樊氏也按你这么想，那朕现下何以站在你面前！话说到底，还是因为你不够爱朕，你会觉得你分位不高，孕育子嗣很危险，这不正说明你不愿为朕冒一点风险？你对朕的情意远远超不过你对自己的保护！”
是，他说的对，可她先行考虑自己有什么不对？
这时，绵期脑海中泛起皇帝往昔曾对她说过的连串的情话，有前生的，也有今世的，心中生出的苦涩难以言喻。
他对她很好，好到被捧在掌心里，可是再怎么好，一旦涉及到子嗣问题，她就顷刻被他踩到了地上？
“皇上要这么评价臣妾，臣妾也没办法。”虽然她觉得他偏激，但她得承认他有一点说对了，那便是今生她确实不爱他。
永远以皇家利益为先，而将她的安危抛却脑后的他，他让她如何去爱？
“好，好……好得很！”皇帝胸中疼痛，眼瞳中燃烧着的两团火簇蔓延成滔天大火，猝然将绵期一把提起，扔到了那张主位前的黄玉石几上。
石几又冷又硬，绵期被他猛然抛在上面，感觉自己背骨仿佛都要折了，她忍不住呻吟了一声，挣扎着就要坐起来，却倏又被皇帝按下去。
他上半身压上来，俊逸面容在她眼前放大，“你今日定是没来得及喝那劳什子避子汤吧，小期？”
这声“小期”叫得她不由有些恍惚，错觉得还以为他们没有闹翻，而是床第间缠绵缱绻之时，他温柔地唤了她这么一声。
然而她很快就清醒过来，因他看向她的目光是那样的愤怒和失望……
这种不容掉以轻心的时刻，她心里偏偏克制不住的生出不合时宜的遗憾和留恋——
绵期懂，他们再也回不去了。