裴炎回到徐府没多久，来到后院的时候，正好遇见了刚从后厨出来的周子平。
在见到周子平的那一刹那，鬼使神差地，裴炎突然想起了他藏起来的那副画像，看周子平这个样子，怕是对沈小荷有着超越亲情的情愫吧。
一想到此，他突然莫名觉得不舒服起来。于是，他的大脑开始失去了控制。
“裴公子好。”周子平和他打了个招呼，便准备离开。
裴炎却突然把他给叫住，“我看了你的文章，觉得你资质不错，应该继续在学业上深造。在这里做个厨房管事，实在是浪费了你的才华。”
周子平听罢，立刻反问道:“裴公子什么时候看过我的文章？”
他生性低调，不是个爱宣扬和炫耀的人，就连中了秀才也没想那么像其他人那样又是请客又是告知左邻右舍。他的文章几乎不外传，照理说裴炎应该没机会见到他的文章才对呀。
“哦，你家人昨日请我吃饭，不料遇到了倾盆大雨，我被雨势所困，只得留宿一晚，刚好在你房间休息了一晚上。”
周子平的脑袋立刻嗡地一声炸响，整个人开始不自在起来。裴炎既然已经看到了他的文章，那必然也看到了那幅画像。
不过转念一想，自己偷偷喜欢人，是自己的权利和自由，又何必在乎别人知不知道呢。
裴炎见他神色不变，恬淡如水，心中开始升起了一个疑问:沈小荷知不知道周子平喜欢她？
不过好奇归好奇，但他仍然没说什么，毕竟他又不是什么人，没有干涉这些。
……
另一边，沈家这几日过得是风生水起，别提有多痛快。
除了沈老头子的生活仍旧和从前没什么差别。郭氏，沈定松，李氏，沈知文，林娟儿，沈知礼还有沈小梅，这几个人的生活和心态发生了翻天覆地的变化。
郭氏每日笑呵呵，再也不像过去那样骂人了。虽然脚断了，但丝毫不影响她继续装逼，她打开院门，就这么坐在院中休息。但凡有人打门口路过，她都会热情地和人家打招呼，请人嫁过来喝茶。每每这时，人家都会顺带着夸赞几下她的儿子，把她逗得乐开怀。
其次是沈定松，因为还没确定下来自己接下来能不能在镇上谋个职位，所以他仍旧像从前一样，在青山书院教书。当看到同事和学生们那崇拜的眼神时，他感觉自己已经飘飘然。
这期间，他也和小寡妇香莲给勾搭上了。这香莲每日在沈家做活，勤快麻利，讨得了所有人的欢心。而沈定松本来就嫌弃李氏脾气大，时常无理取闹，见着温柔体贴的香莲，魂儿都跑丢了。
某日，沈家人或上学，或做工，或赶集，沈定松尾随着打猪草的香莲出门了，二人寻了一个僻静之处，把那事儿给办了。
事后，香莲一边穿衣服，一边善解人意地说道:“老爷，你放心，这事儿天知地知，你知我知便行了。我不会再告诉别人，以前我们怎么样，以后还是怎么样。”
这话把沈定松那个感动呀，以至于他越看李氏越不顺眼，总感觉她现在毛病一箩筐，怎么挑也挑不完。
至于李氏，沈定松苦尽甘来，她也跟着扬眉吐气了。以前李家人在镇上生活，总是瞧不起沈家。自从沈定松中举之后，李家对李氏的态度和先前截然不同，有些鲜明的对比。
沈知文呢，原先还觉得去徐府做事有点掉价，想着回书院念书重考才是正道。岂料自己连秀才都没考上，自家爹却中举了，所以颓废的他又立刻振作起来。
现在因为上边在考察，所以沈家上下都在竭尽全力做好人好事。沈知文在默默地等待，等沈定松顺利当上大官，那么他也会跟着摇身一变，到那时候，他还当什么破管事，当沈大少爷得了。
林娟儿起初有些不是滋味，因为她对沈知文抱有很大希望。哪知他一点也不争气，连个秀才也考不上。这公爹倒是争气，摇身一变成为了举人老爷。
沈知礼则日日眉开眼笑，别提有多得意。在书院时，本来因为有个当教书先生的爹，不少同学就对他刮目相看。现在他爹还当上了举人老爷，那些上赶着讨好他的人就更多了。
不过得意归得意，沈知礼到底还是没有忘记沈定松的嘱咐，每日在书院认真学习，尊师重教，和同学友好往来，一下就变成了十佳学生。
而沈小梅呢，自从沈定松中举之后，她那渴望嫁个有钱人的念头不仅没有消除，反而越来越强烈了。若说以前是做白日梦，痴心妄想，那么现在她有计划地憧憬着。
毕竟这秀才不算少见，可举人却没几个，尤其是她们花山村，更是百年来从来没有出过举人，她爹是头一个。因此，她现在走路腰杆子更直，说话也更加有底气了。她心道，现在今非昔比，筹码也大了，那么她嫁个有钱人的胜算也就更大了。
刚分家后，村里人个个都嘲笑她，讽刺她，说她没有当小姐的命，却得了当小姐的病。还暗戳戳说她又蠢又笨，连洗衣服打猪草这种小事都做不好。
现在好了，她终于可以用事实向大家证明。她不是在痴人说梦，她就是正正经经的官家小姐。她才不是什么泥腿子，根本就不需要做家务。
当然，对于众人的变化，沈老头是看在眼里，却没放在心上。毕竟在他看来，大家苦了一辈子，所以现在太高兴了，才会有点忘乎所以。
他甚至还抱着一丝希望，等沈定松去任职后，看看能不能帮带着两个弟弟和侄儿呢。毕竟这些年沈定柏和沈秋生为家庭付出了不少，可以说没有他们的支持，绝对没有沈定松的今天。
沈定松听完沈老头的话后，当即爽快地答应了，表示同为一家人，他当然不会忘记自家兄弟。不过，他看着有点碍事的沈老头和郭氏，心里却有了新的打算，