北境，剑门关外。
“蔡公公，此去路途遥远，您可一定要小心。等您再回剑门关时，末将亲自摆宴，再为您接风洗尘！”
程星看着从城门外缓缓启程的庞大车队，热情地挥手相送。
怎么看，都有种青楼女子送客的感觉。
好像在说，大爷，下次再来玩呀~
然而，看着车队渐行渐远，程星脸上的谄媚笑容，却是逐渐消失。
他在心里叹了口气，默默想道：“希望我派去乔山县的人，现在已经见到秦将军了。”
就在昨天，朝廷派来的钦差大臣，同时也是皇帝身边的红人儿蔡炜，带着庞大的车队，赶到了剑门关。
程星得知消息，还以为是北境叛乱平定之后，朝廷派人嘉奖来了。
于是他急忙出城相迎，把人接到城中，大摆宴席，为蔡炜接风洗尘。
兴许是程星的服务态度，让蔡炜感觉比较满意。
酒过三巡后，在程星的试探之下，蔡炜就热切地拉着他，竹筒倒豆子一般，将此行的目的如实相告。
这不问不知道，一问吓一跳！
原来，蔡炜这次来北境，不是为了搞什么犒赏和慰问，而是来兴师问罪的！
几日前，陈寻在皇城门外击鼓鸣冤，顺利地见到了安文帝。
众目睽睽之下，他拿出自己从《爱国论》原本中摘抄的只言片语，呈给皇帝阅览。
而就是这只言片语，却也让安文帝暴跳如雷，一度气昏过去。
因为这些简短而有力的文字，实在是太惊世骇俗了！
比如说，爱国并非忠君。
再比如说，保家卫国，守得是万民之国，而非一君之家。
听听，听听！
这都是什么狂悖之言！
国家国家，天澜帝国，就是朕一家之天下！
你只爱国，不忠君，难道是想要造反吗！
醒来之后，安文帝余怒未消，依旧不停地痛骂秦焕。
贼子！忘恩负义！
白眼狼！
右相周泽更是站了出来，一番慷慨陈词，将秦焕骂得一文不值，说他是丧尽天良的无耻小人。
文武百官，许多人都站了出来，纷纷谴责秦焕，大有群起而讨之的架势。
但他们大部分都是人云亦云，而且本身说话也没什么分量，倒也无伤大雅。
关键是，继百官声讨之后，轩辕琅和项云这两位重量级人物，也做出了表态。
轩辕琅不愧是究竟官海沉浮的老油子，见势不妙，立刻站出来，将秦焕痛批一顿，骂其不忠不孝。
他还向安文帝保证，如果此事是真的，他立刻与秦焕和轩辕雨兮断绝关系，再无往来！
但他还说，这毕竟是陈寻一面之词，不可全然听信，还是应当诏秦焕回来，与陈寻当面对质。
项云更是直言不讳，当场表示，会坚定地执行安文帝的命令。
意思分明是说，只要安文帝一道旨意，他就愿意率领大军，铲除秦焕！
这两位的表态，倒也让安文帝感受到了一点安慰。
他勉强压住怒火，当即下诏，钦点蔡炜为钦差大臣，带着圣旨赶往北境，找秦焕兴师问罪！
蔡炜何许人也？
御马监掌印太监，皇帝眼前的红人儿。
同时，他还是司礼监掌印太监，大内总管胡云的干儿子！
安文帝派他出马，可见对这件事的重视程度。
搞清楚了事情的来龙去脉，程星不由得后背发凉，整个人脑瓜子嗡嗡的。
这样看来，秦焕今后非但不会前程似锦，反而可能变成阶下囚！
然而，在经历一番激烈的思想斗争后，程星逐渐冷静下来，却是做出了或许是他这辈子最大胆的决定。
他一边陪着蔡炜喝酒，一边痛诉秦焕初到剑门关时，是何等的傲慢无礼，甚至抬出圣旨，逼他下跪。
“蔡公公，不是末将给自己找面子，当时我下跪行礼，跪的是陛下，而绝对不是他秦焕！”
程星脸上带着醉意，大声叫道，“我当初带兵打仗的时候，他还不知道在哪里玩泥巴呢，仗着陛下宠信，就敢骑在我头上作威作福！”
“蔡公公，您放心，您此番前去问罪，那秦焕若有不服，末将立刻发兵将他拿下，亲自押解回京！”
程星把胸脯拍得震天响，句句不离蔡公公，要多谄媚就有多谄媚。
蔡炜对此也很满意，只觉得自己这一趟出来获益匪浅，居然还能结交一员军中大将。
两人当即勾肩搭背，喝了个天昏地暗。
酒足饭饱之后，蔡炜回到客房，呼呼大睡。
程星却是派自己的心腹，连夜赶往乔山县，要他务必把钦差的来意，一五一十告诉秦焕。
剑门关外，程星神色肃然，望着那支护送蔡炜的车队，消失在视野尽头，便是转身返回城内。
他心里颇不平静，想了很多很多。
当初，他有眼不识泰山，仗着自己资历老就目中无人，不把秦焕放在眼里，言语多有顶撞。
可秦焕平定叛乱后，非但没有找自己的茬，反而礼遇有加，还有谷蒙等人，也早已跟他混成了兄弟。
程星扪心自问，自己虽然是个大老粗，但也知道何为礼义廉耻，他要用实际行动，来报答秦焕的礼遇！
“虽然蔡炜那个阉狗说，这次来不抓人，只问罪，但我也要做好万全的准备。”
程星骑马朝府衙奔去，眼中满是决绝之色：“万一事情有变，无论如何，也要在剑门关把秦将军救下来，决不能任由蔡炜把他抓回帝都！”
然而，程星这次却是多虑了。
因为蔡炜率领着庞大的车队，浩浩荡荡一路北上，他刚到剑河南岸，就中了“红莲教”的埋伏！
“杀啊！”
“不要放跑了朝廷的走狗！”
一片混乱中，蔡炜躲在马车里瑟瑟发抖，他悄悄挑起车帘看去，只见到处都是身穿暗红盔甲的士兵，还有随处可见的红莲旗！
“完了！”
蔡炜顿时吓得六神无主，暗暗骂道：“不是说红莲教已经被灭了吗，怎么还有这么多人？秦焕这个乱臣贼子，竟然还谎报军情！”
这时，蔡炜头顶处传来一声巨响。
下一刻，他所乘坐的车厢，竟是直接裂开！
蔡炜顿时跌落到地上，被灰尘呛得连连咳嗽。
一位高大英武的红莲教将领，虎目冰冷地盯着蔡炜，狞笑道：“老子是红莲教十二金仙之首，紫龙仙将张俊恒是也，在此恭候蔡公公多时了！”