褚毓摸了摸兔子耳朵，对福泉道：“把它挂起来吧。”
福泉找来蜡烛把灯点燃，挂到一旁的架子上。看着那只暖融融的兔子，褚毓突然又觉得没那么孤独了。
而在景宁侯府，宁书珩年纪小，景宁侯夫妇自然不会要求他守岁，连宁书晗和宁书雅也被叫回去睡觉了。
临睡前，宁书珩问道：“琳琅，我让你们送的节礼可都送了？”
琳琅给他盖好被子，回道：“世子您就放心吧，宫里、丞相府还有护国寺那边都专门派了人去送的。”
“那就好。”宁书珩这才安心睡下。
此时的褚毓还以为自己是唯一一个收到宁书珩节礼的人，守岁结束后还让福泉把兔子灯好好收起来。
直到第二日安阳公主来找他，带上了宁书珩送她的小狐狸灯，褚毓才得知原来自己竟然不是独一份，不由得在心里暗暗吃味。
开春之后，就又开始忙碌起来了。农民忙着播种，朝廷的春闱也要开始了。
景宁侯夫人也收到了二房的回信，信上说了他们不日就会进京。因为宁家二老年纪大了，也不放心他们待在云平县，所以会把他们一起带过来。
景宁侯夫人有些不悦，不是她不孝敬公婆，主要是宁老太爷和老夫人看他们大房不顺眼的很，等他们进了景宁侯府，怕是没有安生日子过了。
不过她也不能阻止他们进京，否则一个不孝的罪名压下来，景宁侯府也会受到连累。
周文清为了能在会试夺得名次，可谓是废寝忘食。景宁侯夫人有意帮他，还会把他写的文章和策论寄到青阳，让徐老太傅指点指点他。有名师教导，周文清也算是进步神速。
好不容易到了会试，周文清看了看题目，问的是关于民生和治灾方面的内容。巧的是这两个题目周文清恰好跟徐老太傅讨论过。他谨慎的答完题目，将答案工整的誊抄下来交上去后这才放下心中大石。
褚毓自当政以来，对于选拔官员最看重的就是做实事的能力，反而对文采这方面看得比较松散。
底下的官员也都知道他的性子，在判定名次时主要也是看考生所写方案是否行得通，有没有作用。对于那些辞藻华丽，但内容十分空泛、不切边际的文章自然是落选了。
最后通过的卷子都递交到褚毓的面前，由褚毓评定出会元。
褚毓仔细看了看每一张卷子，不出意外在其中看到了周文清的名字。因为宁书珩的原因，他对周文清印象颇深，着重看了看他的卷子。
看得出来周文清确实是有几分真才实学的，整篇文章都答到了点上，条理清晰，都有可行依据，看得出来是真的下过苦功的。
美中不足的是文采略有欠缺，虽然在褚毓看来并不是什么大问题，但差之毫厘谬以千里，有几位考生不仅答的好，且整篇文章文采斐然。褚毓纵使有心点他为会元，但也不能有失公允。
思虑再三后，褚毓还是点了一位江南学子作为会元，周文清则是排在第四位。
张榜那日，景宁侯府的家丁早就等着了。看到周文清的名字，连忙跑回景宁侯府报喜。
“侯爷、夫人，中了！周公子中了第四名！”
众人早就等着了，听到家丁的话面露喜色。景宁侯哈哈大笑道：“我就说嘛，以文清的本事哪有不中的。”
景宁侯夫人也是高兴，不管是多少名，中了进士那就是板上钉钉的官身了。
宁书雅捏紧了手帕，脸上也是遮掩不住的喜意。宁书珩把周文清当做好友，自然也是为他高兴。
唯有宁书晗，他跟周文清交情不深，又不知道宁书雅跟周文清的事，对其他人如此高兴的模样感到十分不解。
周文清得知自己的名次后也是心中激动，他本想去景宁侯府跟宁书雅分享这个好消息的，但第二天就是殿试，容不得他马虎，只得按捺住激动的心情，专心准备殿试。
经过会试，褚毓对众人的能力也都有了大致的了解。他特意出了个刁钻的题目，试试众人的临场应变能力。
好在周文清有了徐老太傅的指点，没像其他大部分人一样抓耳挠腮，十分镇定的写下了自己的了解。
褚毓大致看了看，对前三甲的人选心中已是有了大概。
殿试过后，前三甲公布，不出意外会元依旧是第一名，被点为状元。榜眼是一位来自金陵的学子。出乎意料的是周文清居然被点为探花。
听到传胪官传唱：“一甲第三名，平川周文清，赐进士及第。”
周文清顿时愣住了，随后就是巨大的惊喜。他本以为自己能够得个二甲就已经是顶天了，不曾想居然还是探花。
按照规矩，一甲前三需要先去跟陛下谢恩，然后进行状元游街。
景宁侯府得到周文清中了探花的消息也是惊喜不已。宁书雅得到景宁侯夫人的同意，带着丫鬟去看状元游街去了。
街道两旁早就站满了想要一睹状元风采的人。周文清能够成为探花，容貌自然也是三人之中的翘楚。不停的有鲜花和香囊砸到他的身上。
不过周文清一个也没接，直到在景宁侯府不远处的茶楼里看到宁书雅，对方朝他羞涩的一笑，丢过来一个香囊。
周文清稳稳的接过，朝着宁书雅看去，两人相视而笑，一切尽在不言中。
按照惯例，殿试前三甲都是要入翰林院的。状元被任命为从六品修撰，周文清和榜眼则被任命为正七品编修。
按照约定，周文清应该去景宁侯府提亲，但景宁侯夫人想着过几天二房就到京城了，毕竟那才周文清的正经岳家。就让周文清先不着急，等二房的人到了再正式提亲。周文清想了想觉得有道理，这事就先按下了。
宁书珩和宁书晗直到现在才知道宁书雅跟周文清的事。宁书珩本就把周文清当成哥哥看待，跟宁书雅关系也很好。听说这件事还很高兴。
宁书晗就不同了，他向来跟宁书珩不对付。自然对跟宁书珩关系亲近的周文清不满意，不过这事他说了也不算，一切还得等他爹娘来了才有定夺。