“虎子叔！”苏如画跑过来，“官道那边几天能通？半个月成不？”
虎子叔回想了一下昨天所见，点点头：“十天到半个月，能挖通便道，真要都弄好，怎么也得四五个月。”
“好咧！”苏如画转身又跑去找村长。
“村长爷爷，我想给姜家娘子当护卫，随她进趟京，您看可使得？”苏如画两眼放光，全是对外面世界的向往。
“使得，使得，只管去罢。你娘在家你就放心，自会有人照看。不会让吴家作妖。”村里小辈都是他看着长大的，谁的斤两他都清楚，画儿这娃子，成！
“谢谢村长爷爷。”苏如画高高兴兴跑开去。
苏如画本想上山砍些柴给娘备着，怎奈正是雨季，山上树木都湿，砍回来也无处晒。
平日里喊苏如画老大的一群伙伴跑来，“柴这些都是小事，等过几日天气干爽，我们一人砍一天柴，肯定够婶子用的。”
“一人砍一天，婶子能发愁那么多往哪放？”徐大嘿嘿笑。
“不对，你算得不对，一人一天都够给婶子盖个房子起来了。”徐二立马反驳徐大。这对孪生兄弟天天对着干，大家见怪不怪。
“还有我家的水缸……”苏如画话都没说完，小伙伴又抢了起来。
“老大，你放心，这事我包了。”
“别呀，你包了我们干什么？”
……乱乱糟糟吵嚷成一片。
“停，大家听我说。”苏如画的声音天然女声高亮，一嗓子压住了大家。
“能挑动水的排号，每天一早一个人挑一担水来，顺路瞅瞅我娘有没有什么事。”
苏如画看看远处站着的葛三，招手喊：“葛三哥，我不在时，你主事可好？”
这要是之前，葛三这么出头定会有人不服：凭什么他说了算？咱们比比谁力气大。
现在不同了。自从葛三在山北救了人，可了不得了，大家都服他。
这可是除了老大之外，小字辈在救人时真出了力的，那是真汉子！
大家几乎就默认除了老大就是葛三的话有分量。
葛三挤过来，“这里我最大，咱们大将军不在时，听我安排如何？”
一群小孩子喊：“好——”
一群半大孩子说：“行，听葛三哥的。”
苏如画见大伙都服气，接着说：“有什么事都找葛三哥。”
大家听了点头。
“我们也要来看婶子。”几个小的跑到前面来嚷。
葛三看着他们，眼珠子一转。
“你们还小，挑不动水的，也排个号，每天晚饭前后来看看婶子有没有什么事，不许来多了，婶子可养不起你们这么多张嘴。”
苏如画听明白了，葛三哥这是安排人来陪娘吃晚饭。怕娘一个人在家瞎想，让这群孩子来给娘凑个热闹。
难怪村里人说“个子小都是让心眼子坠的”，葛三哥果然想得多。
“那谢过大伙儿，回来一定给你们带好吃的。”苏如画摸摸几个小的头，这些小东西还真暖心。
“画儿啊，你带着那银票，路上用。”画儿娘又在给小包袱里装东西。
“不用啊娘，姜家娘子说了管吃住，回来还给路费。”苏如画抱着小包袱不撒手。
“那你也带着，怕个万一。”娘翻出件画儿的衣服，拿来针线，把银票叠好。
苏如画看出来娘是要给缝在衣服里，伸手又要抢衣服，“娘留着吧，我真用不上。”
画儿娘坚决不撒手，“娘在村子里，哪有用银子的地方？画儿带上，娘也放心些。”
苏如画看抢不过松了手，翻自己的小包袱，又发现不明物体，“娘，这包里装的啥？”
“腊肉，给你切好了，带着路上吃。”见闺女松了手，画儿娘拿针在头发上抿了抿，开始给衣服上缝里袋。
“娘……”苏如画十分无语，决定放弃。
算了算了，娘想干什么就由着她去吧，用不上的走时再给娘留下。
等待道路通行的几天里，这种事在苏家每天都要上演。
第五天太阳刚偏西，葛三满头大汗跑回村子，村人见了，笑骂：“葛老三，你跑什么，被鬼索命了？”
“吴七叔，我有好事要告诉村长呢。”葛三喘着粗气，笑得见牙不见眼。
“啥好事？快说我听听。”吴七叔今天没去山北，并不知道那边发生了什么事。
“嘿嘿，能有啥好事？还不是鬼要索我命。”葛三没闲着，一边跑一边耍宝，就是不说。
眼看着就要到村长家了，吴七叔跑几步追上葛三，先一步喊：“叔，葛三那小子又不好好干活，跑回来找挨揍呢！”
葛三翻个大大的白眼，冲进村长家院子，舀一瓢水，咕咚咕咚的喝。
村长从菜园子走过来，“什么事？”看葛三样子，不像是坏事。
葛三把头从水瓢里拿出来，“不知道日头从哪边出来了，山北边，看到对面有人在往咱们这边开路呢！”
“真的？”村长和吴七叔都不敢信。
以前路断了也好，河漫了也好，等到有人来管，怎么不得半个月以后，这次怎么会这么快？
“真真儿的。”葛三瞪着眼睛抹一把头上的汗。
村长摩挲着拐杖头，“可看清了，是什么人？”
“看不清，还远着呢。我就是看到对面有人开路，快点跑回来报信。”
“好好好，你再回去看，看清有没有官家的人。”村长觉得心里不太踏实。
葛三走后，村里的几位老人闻信都聚在了村长家，一边聊天一边等消息。
一直到太阳偏西，葛三又跑回来，“这次看清了，确实有官家的人……”抹一把汗，“不只是有官家的人，看着开路的多是些兵卒和衙役，倒是没怎么见民夫。”
“这……这……”有人慌的接不上话。
“怎么这么大阵仗？”有人有些怕。
“不是出了什么事吧？”也有人在担心。
“难道是开战了？”吴七叔皱着眉头看村长，两人都想到了一处。
战场上少有能全须全尾回来的，吴七叔运气一般，武力也一般，却是机警的很，也全靠这份机警才从战场上没什么伤的回来了。
上过战场的人，首先想到的就是战事。
上边能着急找这个小小宋河村的人，最大的可能就是征兵，这里可是几乎一村子的军户。
村长叹气，“不知道这次是几丁出一……”
宋河村的村民，不论是下田种地的，还是上山北开路的，晚上回到家，都知道了村里老人的猜测。
家家户户开始惴惴不安。听说苏乌国那边又起战事，这真是要征兵了吗？